Легат

Ячменное поле расстилалось недалеко от деревни, с трех сторон окруженное лесом. Опасное было местечко - не раз и не два забредал сюда хитрый и сильный зверь - «ведающий мед». Мед-то медом, но и ячменем не брезговал, даже вот таким, как сейчас, зеленым. Погоды в здешних местах стояли стылые, да и лето было коротким - потому и не успевали ждать, покуда все вызреет, жали в прозелень, потом - уже сжатый - расстилали на земле, чтоб дозрел. Ежели дождь или град - можно быстро убрать, а затем опять расстелить, дождавшись солнышка. Честно говоря, непоспевший ячмень и жать-то куда как приятнее - ни солома, ни колосья не ломятся, не спадают. Зарко такая работа нравилась, как и другим. Ну, конечно, не сенокос, не так весело, да и никто особо на тебя не смотрит, однако переговариваться, перекличку-веселуху устроить можно, а то и песню запеть. Не из девичьих, грустных, а из тех, что повеселее. Во-он и посейчас пели, далеко слыхать:

А я, молоденька, рожь топчу,
Рожь топчу, рожь топчу.
Травку-муравку вытопчу,
Вытопчу, вытопчу.
Зеленое жито вырастет,
Вырастет, вырастет.
А я, молоденька, буду жать,
Буду жать, буду жать.
И да в снопочки вязать,
Да вязать, да вязать…

Подбежав к полю, Зарко порыскал глазами в кустах - ага, вот он, серп, лежит там, где оставлен. Дядька Гремислав - он сегодня был на жнивье старшим - покосился на отрока, однако же ничего не сказал, видать, предупрежден был.

- Куда ходил? - Едва успел Светозар опустить серп, как уж с соседней полосы зыркнул на него дружок, Горшеня. Смешной, круглоголовый, востроглазенький, в соломенного цвете волосах солома же и запуталась. Усмехнулся Зарко:

- Ты что тут, в скирдах, спал, что ли?

- Не спал, а… - Горшеня опасливо оглянулся. - А за девками Ведогастовыми смотрел - как те купались!

- Ах ты ж востроглаз болотный! И чего там увидел?

- Да уж увидел, не сомневайся, - Горшеня свистнул с деланной гордостью, мол, и мы тоже не лыком шиты. После спросил промежду прочим: - Говорят, ты с Брячиславом о чем-то толковал?

Светозар встрепенулся:

- Кто говорит?

- Да все… Видали, как вы от рощицы шли. Ну, не хочешь, не рассказывай, больно надо!

Горшеня нагнулся к борозде, заработал серпом. Заходили под рубахой лопатки. Друг. Пожалуй, теперь, единственный, ведь Витень с Настаем сейчас там же, где и Невда. Невдушка, сестрица, - а ведь и впрямь, заступница, эвон, дождя-то таки не было! Разметал верховой ветер облака-тучи, унес в дальнюю сторонушку.

Горшеня иногда оглядывался, косился обиженно золотисто-карими своими глазами, мол, вот так, друг, называется, копит в себе какие-то тайны… Которые, в общем-то, и никакие не тайны вовсе. Уж о том, что в Озерном граде отроков оставят, уже, пожалуй, вся деревня знает. Ну, не знает, так узнает. Как такое дело скроешь?

Зарко оглянулся на старшого - тот маячил на другом конце поля, орал на какого-то нерадивца.

- Эй, Горшеня! - позвал он. - Горшеня!

- Да чего тебе? Отстань, не мешай работать.

- Как знаешь, - Зарко нарочно замахал серпом с такой силой, словно задумал закончить жатву уже сегодня к вечеру. - А я, между прочим, скоро в чужом граде буду!

Зарко аж распирало от гордости. Хорошо хоть было с кем поделиться, Горшеня - парень надежный, не какой-нибудь болтун.

- Врешь! - Бросив серп, Горшеня хлопнул себя ладонями по коленкам. И почему-то сразу поверил, несмотря на это вот «врешь». - Опасное это дело, друже!

- Да уж, нелегкое, - солидно кивнул Зарко.

- С тобой бы пойти… Уж мы бы вдвоем, эх…

- Да со мной уже Доброгаста с Вентей надумали. Все одно от них на полях толк небольшой.

- Доброшку? - снова удивился Горшеня. - Этого ябедника-то?! Да он же там весь наш род предаст! Я уж не говорю о Венте, тот-то подлиза известный. Вот вчера только ка-ак хрястну ему по затылку, а он…

- Ничего не поделать, друже. - Зарко вздохнул. Уне конечно, куда лучше, если б с ним отправился Горшеня, старинный дружок, уж всяко было бы легче, чем с этими чунями, Доброгастом и Венцеславом. Во-он они на самом конце поля, делают вид, что работают. Уж не на них ли осерчал старшой, дядька Гремислав? Очень на то похоже.

Так и работали дальше, переговариваясь. Светозар видел - уж очень Горшене хочется с ним на пару пойти. И веселее вместе, и потом - почет да слава, шутка ли, в самом чужеземном логовище побывали и живыми назад выбрались. Зарко-то, конечно, уже там был, но так, почти пленником. Другое дело сейчас.

Незаметно подкрался вечер. Тихий такой, солнечный, спасибо сестрице Невде! Сжатый ячмень на ночь связывали в снопы. Наутро, ежели ведро, снова раскидать можно, а то вдруг ночью дождь?