Легат

Беспокойно, будто на что-то жалуясь, шумела священная роща. Пробегающие по небу серые клочья облаков, набухая дождем, сбивались в тяжелую тучу. Быстрокрылые ласточки с криками проносились над самой землей, едва не задевая крыльями высокую густую траву. Здесь, рядом с жилищами мертвых, траву не косили - зачем без нужды тревожить тех, кто ушел, чтобы когда-то возродиться вновь? Маленькие домики с прахом предков вызывали у Зарко противоречивые чувства. Он знал, конечно, что все умершие - покровители и заступники рода, но, с другой стороны, кто ведает, как они отнесутся сейчас именно к нему, Светозару, явившемуся сюда тайком, да и не ко всем, а лишь к одному… вернее - к одной. К сестре, Невде.

- Невдушка, Невда, - Зарко не осмелился подойти ближе к самому первому домику, так и застыл в нескольких шагах, по колено в траве. Сунув руку за пазуху, вытащил из-под рубахи венок из сине-голубых васильков - помнил, Невде именно такие нравились, - улыбнулся:

- Возьми, сестрица.

Мальчик оглянулся и осторожно положил венок в траву. Затем снял с себя пояс - красивый, узорчатый, положил рядом с венком, поклонился:

- А это тебе, Витень! Я рад, что теперь вы оба вместе. Жаль вот только, не здесь, не с нами. А ты, Настай, не обижайся, что я тебе ничего не принес. Погоди, не все сразу, скоро приду с подарком. - Зарко еще раз поклонился. - Теперь тебя спрошу, Невдушка. Как там батюшка наш да матушка? По-хорошему ли? Да видала ли ты их? Верно, видала, уж как же. Обрадовались?

Зарко наклонил голову, внимательно всматриваясь в маленькие домики селения мертвых. Ждал ответа…

Ласточка, пролетая мимо, задела его крылом по щеке. Отрок улыбнулся - вот ладно-то! Ответила все ж таки сестрица! Хорошо ей там, встретила батюшку с матушкой. Ужо не забудут Светозара…

- А в деревне тебе почет, сестрица. - Зарко улыбнулся. - Всяк добрым словом вспомнит. Защитница, говорят. Берегиня. И… - Мальчик немного замялся. - Вот еще о чем хочу спросить. О дружке моем, Горшене. Он говорит, что…

- Рад, что ты пришел сюда, Светозар! - негромко промолвили за спиною.

Вздрогнув, Зарко обернулся, увидев прямо перед собой Брячислава - из тех, кто может общаться с богами. Жрец - не старый, кряжистый, крепкий, одетый в длинную рубаху, украшенную затейливой вышивкой, с матерчатой же сумой через плечо - улыбнулся, пригладив густую бороду, и, подойдя ближе к домикам, поклонился.

- Вот и я пришел вас навестить, - тихо промолвил Брячислав. - И тех, кто лежит здесь давно, и остальных. Особенно - тебя, Невдушка, светлая твоя доля. - Жрец вдруг с тревогой посмотрел в затянутое тучами небо. - Обереги поля от града, пошли удачу в охоте, пусть будут многорыбными озера и реки, а люди пусть будут сыты и веселы. Вот и братец твой здесь, Невдушка… О том же просит.

- Да, - согласно кивнул Зарко. - Помогай, сколько сможешь, всем людям Птицы!

- Поможет. - Брячислав положил руку мальчику на плечо, улыбнулся по-доброму и вдруг почему-то вздохнул. - Славной девушкой была Невда, доброй и очень красивой.

- Была? - неприятно поразился отрок.

- Была, - жрец вновь пригладил бороду, улыбнулся, - теперь же она стала другой. Уже не простая девушка - берегиня. Великая честь! Немногие достойны такого. Будь и ты достоин чести сестры, Светозар из народа Птицы! Не посрами.

- Да я… - сверкнув светло-серыми, как у сестры, глазами, вскинулся было Зарко, но жрец властно придержал его за плечо.

- У народа Птицы есть важное дело для тебя, Светозар, сын охотника Заровита.

- Важное дело? - пролепетал Зарко, явственно ощущая нахлынувшую на него гордость.

Да он готов умереть за свой род! Как… как умерла Невда. Впрочем, что такое жизнь отдельного человека, по сравнению с благополучием всех людей. Птицы? Умереть, чтобы жил род, - что может быть важней и почетней? Только… Зарко вдруг передернул плечами - он, конечно, все сделает ради рода, но, если б можно было, предпочел бы погибнуть в бою или от вражеских пыток, но только не так, как…

- Что дрожишь, воин? - усмехнулся Брячислав. - Замерз?

- Да нет, и вовсе я не дрожу. - Отрок быстро справился с собою. - Ты говорил о каком-то важном деле, Брячислав? О каком?

Отойдя в сторону, жрец внимательно осмотрел Зарко. Взгляд его, ощупывающий, въедливый, липкий, почему-то не понравился отроку, хоть тот и постарался скрыть все свои чувства.

- Тебе не нравится, как я смотрю? - неожиданно спросил Брячислав. - Правильно не нравится, ведь я еще не решил, сможешь ли ты…

- Смогу - что? - Мальчик вскинул глаза.

- Впрочем, ты вполне крепок, - словно бы сам себе проговорил жрец. - Крепок и приятен с виду. К тому же смел - я видел тебя в недавней битве, а главное - памятлив и умен. Твой рассказ о чужом граде был очень неплох. Это хорошо, очень хорошо…

- Что - хорошо? - Зарко недоуменно взъерошил затылок.

Брячислав глухо расхохотался:

- Скоро узнаешь. Но сначала я спрошу предков.