Легат

- Не может быть! - не выдержав, воскликнул жрец. - Нет, это невозможно.

Старейшина вопросительно посмотрел на гостей.

- Я расскажу, - пояснил легат. - Выслушайте.

В подробностях поведав о том, что случилось у дуба, Юний описал вражеских воинов, их действия и слова.

- Для «волков» следил ученик, - Рысь кратко подвел итог. - Они ждали у дуба. К дубу пришел Зарко.

- Так это я просил его приходить к дубу! - негромко промолвил жрец. - Мой человек, Зоревик, скрываясь рядом в кустах, запоминал каждое слово и потом передавал нам, в селенье.

- Выходит, не только ваш Зоревик его слушал.

Старейшина и жрец переглянулись:

- Мы расспросим Зарко сами, а вы пока веселитесь.

- Ваша воля. - Легат развел руками и вместе с Илмаром вышел во двор.

Увидел, как жрец Брячислав самолично повел в дом понурого отрока. Скрипнула дверь…

- А где та, кареглазая? - Знающий язык словен Кассий определенно пользовался популярностью у оставшихся трех девчонок. Те обступили его, одна даже уселась рядом.

- Спроси, любят ли они плясать? - насели на парня соратники. - А песни, песни петь любят?

- Придут ли на наш праздник?

- А мы на их - точно придем.

- Плясать они любят, - обстоятельно переводил Кассий. - Песни петь тоже. Рады будут нас видеть на своем празднике, а вот придут ли на наш - как отпустит старейшина.

- Как зовут, как зовут, спроси!

- Эта, чернявая - Ласка, та, что сидит, - Забава…

- А вон та, ясноглазая, чего у амбара плачет?

- То Заринка, дочка старейшины соседнего рода. Пришла вот, в гости… А плачет чего - как знать?

- А вот здесь была такая, кареглазая, светленькая, - настойчиво выспрашивал Кассий. - Ну, тоненькая такая, на тунике черные петухи вышиты.

- На чем вышиты? А, на рубахе… Кареглазая, говоришь, светленькая… А ты откуда заметил, что светленькая? Ах, невзначай прядь из-под платка выбилась? Ишь, глазастый… Так это, верно, Велимера, Белка. Ты, парень, на ее не очень-то пялься, она вдовица, с ребенком, взгляни-ка лучше на меня - я веселая!

- Вдовица? - Юноша удивленно вскинул глаза. - Сколько же ей лет?

- Пятнадцатую весну встретила.

- Пятнадцать…

Выйдя из дома, старейшина Тарх позвал Юния с Илмаром Два Меча. В дверях они едва не столкнулись с Зарко, коего выводили двое вооруженных рогатинами воинов из рода Птицы.

- Он не рассказал ничего, - тихо промолвил Тарх. - Клянется, что не предатель.

- И я ему верю! - вставил свое слово жрец.

- А я - нет! - Старейшина со вздохом уселся на лавку. - Я теперь сомневаюсь… А раз так - Светозара нужно казнить.

- Казнить?! - вскочил Брячислав. - Да за что же? За то, что этот отрок, возможно, предатель?

- Да, - старейшина хмуро кивнул, - именно за эту возможность. Знаешь, меня давно уже терзают сомнения - уж больно вовремя и ловко напали «волки». Словно бы заранее знали - когда, где… Теперь ясно - знали. И если не Зарко, то кто? Попробуй найди…

- Может быть, соберем сход? - предложил жрец.

- Соберем, - Тарх погладил седую бороду и посмотрел на гостей. - Вас пригласить не могу - сход будет сегодняшней ночью, в священной роще. Сами знаете - такие места не для чужих.

- Хорошо, мы останемся в доме.

Тарх кивнул:

- Утром я сообщу вам. А сейчас продолжим пир.

Что-то невесело стало Юнию, не хотелось уже ни еды, ни пива. Кисло улыбаясь, он поднес к губам кружку, лениво, с неохотой, отпил и задумчиво посмотрел в небо. Кажется, просчиталась Вента. Наверное, все ж таки надобно было довести начатое до конца, подвергнув предателя пыткам… Предателя? Ну, а кого же еще? Хотя вот сейчас легата вдруг одолели сомнения. Ну, что могло заставить несчастного паренька предать свой род? Страх, обида? Что-то еще? Но ведь род для него - все. Одиночка погибнет, не выживет, если только не найдет новый род, новое племя. Но зачем Зарко новый род? К чему все эти сложности? Значит, обиду и что-то там еще, наверное, можно отбросить. Остается страх. Но тогда почему отрок не боится смерти? Ведь если он не повинится, тогда неминуема казнь! Даже если он и невиновен, то все равно погибнет как предатель! И тем не менее молчит… Может, и в самом деле, нечего сказать? Но ведь, кроме него, некому! Ведь все сходится: дуб, «волки», сведения… Если не он - то кто? А предатель точно есть, старейшина прав. И все же, все-таки…

Юная дева с заплаканными глазами принесла корчагу с пивом, поклонившись, поставила на стол:

- Пейте, дорогие гости.

- Это Заринушка, дочка друга моего, Ведогаста-старейшины, - похвастался Тарх, едва девчонка отошла. - В гости вот пришла, проведать, да осталась помочь. Добрая дева!

- Красивая, - Рысь улыбнулся, - только какая-то невеселая.

- Она с детства дружила со Светозаром, Зарко, - старейшина вздохнул. - Вместе играли… и вот…

Вечерело, оранжевое солнце садилось за сжатым полем, тени деревьев темнели, становились длинными, черными. Невдалеке, на лугу, мычало стадо. Рядом куковала кукушка. Работники с песнями возвращались с полей.