Легат Пелагий

В это самое время Кот Саладин был в гуще событий. Проохотившись полночи на корабельных крыс, он хорошо изучил потайные ходы, по которым нетрудно было за несколько секунд вылезти из трюма на палубу и меньше чем за минуту пробраться с носа на корму. Внезапная суматоха застала его в двух шагах от каюты самого Императора, перед дверью которой дежурили два до зубов вооруженных тевтонца. Сначала послышались шаги и голоса, затем к двери в каюту императора подбежали несколько рыцарей, один из которых, в черном бархатном камзоле, обратился к телохранителям Фридриха:

— Необходимо разбудить его величество. К нам приближается вражеский корабль!

Один из тевтонцев кивнул и молча зашел внутрь каюты. Не прошло и полминуты, как он выглянул снова и сказал человеку в камзоле:

— Император хочет видеть вас, капитан!

О чем говорили Император с капитаном, Кот не смог узнать, зато он прекрасно расслышал приказ, отданный капитаном сразу после беседы с Фридрихом.

— Не открывая огня, сблизиться с египетской галерой! Это могут быть парламентеры! Однако держитесь на готове: арбалетчиков по местам!

Коту сразу захотелось подняться на палубу и посмотреть на египетский корабль, который наделал столько переполоха. Он уже совсем было нырнул в проход, ведущий на палубу, как вдруг заметил, что за сценой у каюты Императора наблюдал не он один. В проходе из камбуза что-то зашуршало, и Кот увидел мальчика лет десяти, который проворно отползал в темноту, очевидно только что покинув свой наблюдательный пункт — за бочонком с вином. Заподозрив неладное, Кот на мягких лапах покрался вслед за мальчиком. Тот, удалившись на безопасное расстояние от каюты Императора, встал в полный рост и в прискочку побежал на камбуз. Ворвавшись туда, мальчик растолкал спавшего на коврике у печки Тиана Обержина и прокричал ему в ухо:

— Император требует миндальных печений!

— Сейчас, ночью? — удивился Тиан.

— Да, и как можно скорее!

— Ну что ж, — флегматично сказал повар, — разводи огонь в очаге!

Мальчик бросился за дровами, а Кот, решив, что приготовление печений займет не меньше часа, решил все-таки подняться на палубу и посмотреть, что там происходит.

Между тем Робин, который до этого момента спокойно спал за печкой, проснулся, поскольку огонь начал разгораться, и спать стало жарко. Он осторожно выглянул из своего угла и увидел поваренка, суетившегося возле печки, сонного Тиана Обержина, месившего тесто, и Кота Саладина, который, впрочем, минутой позже махнул хвостом и удалился в неизвестном направлении. Робин, который уже не мог заснуть, продолжал наблюдать за действиями Тиана и поваренка. Вскоре повар закончил месить тесто и вывалил его на деревянный разделочный стол, посыпанный мукой. Сделав это, Тиан спросил сам себя:

— Где же у них скалка?

И полез в буфет в поисках этого необходимого орудия.

И вот тут произошло нечто неожиданное. Пока Тиан искал скалку, поваренок подкрался к столу и, отрезав кусочек теста, спрятал его в ящик стола. Затем он дестал из-за пазухи какой-то пузырек, вылил на тесто несколько капель темно-синей жидкости, похожей на чернила, и быстро принялся вновь его месить.

— Что ты делаешь, тесто уже готово! — недовольно сказал ему Тиан, обернувшись.

— Да, но мне показалось, что миндаль плохо промешался! — пискнул поваренок и отскочил в сторону.

Повар скептически хмыкнул и, быстро раскатав тесто скалкой, стал нарезать его острым ножом на фигурки, изображавшие звезды, короны, полумесяцы, корабли, деревья и тому подобное. Несколько печений получили форму толстых котов с короткими хвостами. Наконец, повар доделал печенья, переложил их на противень и засунул его в печку.

— Смотри, чтобы не подгорело! — велел он поваренку, и добавил, — а я схожу за сахарной пудрой и ромом!

Стоило Тиану выйти, как поваренок подскочил к столу, вытащил из ящика оставшееся тесто, раскатал его скалкой, вырезал три короны и, открыв печку, кинул их на край раскаленного противня. Затем он смахнул остатки теста со стола и, как ни в чем не бывало, опустился на коврик возле печки.

Через минуту вернулся Тиан с принесенными из трюма припасами. Он взглянул на подрумянивавшиеся печенья и довольно хмыкнул. Подождав еще три минуты, Тиан вытащил противень из печки и вместе с поваренком стал выкладывать готовые печенья на красивую серебряную вазу с ручками в виде дельфинов. Робин заметил, что на самую верхушку поваренок положил именно те три печенья в виде корон, которые были приготовлены последними. Покончив с раскладыванием, Тиан Обержин полил печенья ромом и посыпал их сахарной пудрой. Затем повар и поваренок надели парадные колпаки и фартуки и вышли из камбуза. Вазу с печеньями Тиан Обержин осторожно нес на вытянутых руках. Робин тихонько выскользнул из-за печки и покрался за ними.