Легат

Я, все еще дрожа от ярости, отпустил похитителя. Он, шурша курткой по металлу, сполз по боку машины и села прямо на землю. Скорчился, баюкая сломанную руку. Я рассматривал его с изрядной долей брезгливости. И это – грозный Крушитель, державший в страхе половину Артара? Это вот нескладное сутулое недоразумение, пытающееся мне гадить исподтишка?

Может, он и прав. Тот персонаж в Артаре – это всё, что у него было. Вершина его достижений в жизни.

– Я убил тебя однажды, – тихо сказал я. – Убью и второй раз, если снова встанешь у меня на пути. И это уже не игра.

Вернулся к матери, получше укрыл её пледом. На улице было прохладно – изо рта при выдохе вырывались маленькие облачка пара.

– Ты в порядке? – спросил я.

Она кивнула, и я покатил её кресло прочь с парковки.

– Эрик! – окрикнул меня Крушитель, когда мы уже удалились на десяток метров.

Я обернулся.

– Как?! – прохрипел он, подавшись в мою сторону всем телом и опираясь на пол здоровой рукой. – Ты же… не человек! Такая силища… Как ты стал таким?!

– Ты сам меня таким сделал, – ответил я, отворачиваясь.

Вряд ли он меня расслышал. Но мне было плевать.

Глава 20

Входящий вызов от Макса застал меня, когда мы с мамой как раз добрались до цокольного этажа парковки. Я и сам хотел ему звонить сразу после пробуждения, но потом, понятное дело, было не до того.

То, что меня выдернули из Артара по экстренному протоколу, до сих пор давало о себе знать. Физически я был уже в норме – тошнота прекратилась, голова почти не болела. Но я никак не мог прийти в себя – все вокруг проплывало мимо меня, как в бреду. Я потерял ощущение реальности, ощущение времени. То казалось, что я сплю, то вдруг накатывал приступ необъяснимой паники, то, наоборот, апатии.

– Ты как сам, Эрик? – вместо приветствия спросил Макс. – Ты снова исчез как-то неожиданно, не через Возврат.

– У нас пожар в здании. Энергосистему вырубило, так что меня из Эйдоса вышвырнуло по аварийной схеме, – пояснил я. – Как там Ника?

– Я потому и звоню, – голос его заметно дрожал и был непривычно серьезен. – Какая-то хрень творится, друг. Я уже и Стелле позвонил. Но она тоже пока ничем помочь не может. У тебя же есть контакты Вульфа? Ну, то есть, Патрика?

– Да. Но зачем?

– Ника… она застряла.

– Что-что?

– Ну, ты же видел – её утащил Резчик. Мы пробовали связаться с ней, но без толку. На сообщения в чате она не отвечала. Да и вообще статус показывал, что она не в игре. Тогда вышел и я. Но…

Голос его под конец стал тихим и сдавленным, будто он сдерживал слезы.

– Не раскисай, Макс! Что там с Никой?

– Она в Эйдосе до сих пор! Подключена к серверу Артара. Вроде бы.

– Что значит «вроде бы»?!

– Мы попробовали разбудить её по экстренному протоколу. Бесполезно. Вызвали медиков. Вон они, до сих пор у нас. Понятия не имеют, что делать. Говорят, что она в ЭТ-фазе, но энцефалограмма какая-то странная. Будто она в коме! Разбудить её не могут, но и оставлять в таком состоянии опасно. Она уже превысила рекомендованную продолжительность сеанса.

– Ну, а если просто отключить её от модема? Без всяких протоколов?

– Жесткое отключение? Ты с ума сошел? Последствия непредсказуемые. Она может и не выйти из комы. Или инсульт схлопотать! Все эти процедуры выхода из Эйдоса не просто так придуманы!

Он прав. Рисковать здоровьем Ники нельзя. Да и вообще, если уж у Хтона есть способ удерживать человека в Артаре – то от него так просто не избавишься.

– Нужно вернуться в Артар! – сказал я. – Там всё началось, там и должно закончиться.

– Так в том-то и проблема! Сервер закрыт!

Меня снова будто молотом оглоушили.

– Я потому и спрашиваю тебя про Вульфа, – продолжил Макс. – Он же, как-никак, в совете директоров, может как-то повлиять…

– Что значит «сервер закрыт»?

– То и значит! Не пускают никого в Артар. И, похоже, тех, кто сейчас онлайн, отключают принудительно, целыми пачками!

– Думаешь, это Хтон?

– Вряд ли. Если бы он умел такие трюки проворачивать, то в той же Бухте Левиафана просто разом вырубил бы всю нашу армию. Это админы.

– Ладно, я попробую связаться с Вульфом. Перезвоню позже, расскажу, что выяснил.

У входа в здание было целое столпотворение – пожарные машины, медики, эвакуированные с пострадавших этажей здания жильцы. Пробиться домой будет не просто. Мы остановились возле одной из машин скорой помощи, и я обратился к медикам, чтобы они осмотрели маму. Та протестовала, говорила, что с ней все в порядке. Но я видел ссадину на ее виске. Да и вообще, лучше перестраховаться.

Пока врачи осматривал маму, я набрал Вульфа. На звонок он ответил почти мгновенно – я даже удивился, учитывая, что глубокая ночь на дворе. Но он, похоже, тоже уже не спит.

– Патрик? – после довольно продолжительной паузы спросил я.

Выглядел он совсем не так, как в игре. С мягкими, округлыми чертами лица, чуть полноватый. Ничего общего с мощным горбоносым индейцем-целителем, каким он представал в Артаре.

– Да, да, Эрик.

– Ты можешь объяснить, что там творится с Артаром?

– Я сам пытаюсь разобраться. Нас всех выбросило из игры – принудительно, по запросу админов. Разговаривал сейчас с диспетчерами. Там такое творится…