Легат

Я, немного помедлив, развернул планшет так, чтобы ей тоже было видно.

– Помнишь Макса? Друг мой, приезжал сюда, когда я в больницу загремел. Вот, уговорил он меня видеоблог сделать о наших похождениях в Артаре. Вчера выложили первые видео. И… в общем, похоже, я проснулся знаменитым.

Не то слово. Цифры под каждым из роликов на канале были шестизначными, а на некоторых – уже перевалили и за миллион. И это за неполные сутки! Либо Макс гениальный видеоблоггер, либо он был прав насчет того, что само содержание видео произведет фурор у поклонников Артара.

Мама пролистала ленту с роликами и запустила один из них. Из динамиков рванул такой громкий звук, что она вздрогнула.

Лязг стали. Возбужденные крики толпы. Свист огромных снарядов, проносящихся в воздухе.

Лагерь Легиона. И мой бой с Крушителем. Не лучший эпизод для того, чтобы показывать его матери, но не выхватывать же планшет у неё из рук.

Она следила за происходящим с нескрываемым ужасом, а на моменте, когда Крушитель схватил меня и поднял над собой, зажала рот ладонью, чтобы не вскрикнуть. Когда я вырвался, всадив противнику нож в глазницу, она дрожащей рукой перевернула планшет экраном вниз.

– Мам, ну ты чего?

Я склонился над ней, обняв за хрупкие плечи. Она уткнулась мне в грудь и задрожала.

– А теперь – в замедленном повторе! – донесся из динамиков планшета восторженный голос Макса. – О, да, это просто жесть! На этом моменте, признаться, у всех сердце в пятки ушло. Казалось, у Эрика появился шанс. Я думаю, мало кто до этого давал такой отпор Крушителю. Вы поглядите на эту рожу! Глава Легиона в такой ярости, что под его задницей снег плавится!

Раздалось резкое шипение – будто на раскаленную сковороду плеснули воды.

– Ну да, ну да, раскусили. Этот спецэффект я добавил позже, для большего драматизма. Хотя – куда уж больше?! Это и так самый эпичный поединок, который я только видел в Артаре! И тут он становится еще эпичнее, потому что на арену выходит наш двухголовый приятель Драаакенбольт!

Имя огра Макс проскандировал, как ведущий на ринге.

Перевернув планшет, я прервал его на полуслове. В наступившей тишине стали отчетливо слышны всхлипывания матери.

– Ну, мам… Я же объяснял. Это же всё… не по-настоящему. Это игра.

Она, наконец, отстранилась от меня и наспех вытерла слезы. Губы её по-прежнему дрожали.

– Ладно, давай не будем, – сказала она. – А то опять поссоримся.

Я вздохнул.

– Не расстраивайся, мам. Пожалуйста.

Она сжала мою руку и, чуть помедлив, кивнула.

– Ладно, мне уже на работу надо выдвигаться. Не хватало еще опоздать в первую же смену.

Собрался я быстро. Перед уходом придирчиво оглядел себя в зеркало. Перемены, происходящие во мне, мне самому сразу бросались в глаза. Как и матери. Вся надежда на то, что Беккет видит меня вживую всего пару раз в месяц. А в последнее время и вовсе почти не заходит, общаемся только через Сеть. Футболки и толстовки я ношу довольно свободные, скрадывающие фигуру. Да и пересечемся мы с Беккетом всего на несколько минут – он обещал забежать, представить меня Флинту, хозяину бара. Тот меня уже пару лет не видел. Мы с Беккетом подрабатывали у него в аккурат до аварии. За барную стойку он нас, правда, тогда пускал редко – мы еще совсем зелеными были. Помогали в зале, тоже в дневную смену. Беккет с тех пор так и ошивается в «Айсберге». А у меня – совсем другие заботы.

Честно говоря, идти не хотелось. Затея с видеоканалом о наших приключениях в Артаре, похоже, «выстрелила», и, если нам удастся и дальше раскрутиться, это может стать вполне неплохим заработком. Может, подработка в баре и вовсе не понадобится. Торчать полдня за стойкой – сомнительное удовольствие. Да и мать надолго оставлять одну не хочется.

Но для того, чтобы выйти в эту смену, все-таки были причины. Во-первых, Беккет очень уж просил. Ему срочно понадобилось куда-то уехать, а заменить его некем. Ну, а во-вторых – я ведь пригласил Нику. Созвонимся ещё днём, и, если она не передумала – у меня будет первое за два года свидание. Так давно в реале с девушками не общался, что от одной мысли об этом уже не по себе.

Выйдя из комнаты, я увидел, что мама снова взяла планшет. На экране застыл стоп-кадр с разъяренным лицом Крушителя, наполовину скрытым адамантитовым забралом. Она разглядывала его, не отрываясь, и вздрогнула, когда я подошел и положил руку ей на плечо.

– Мам, ну ты чего?

– Ничего, ничего. Просто… Этот человек…

– О нем можешь уже не волноваться. Я его… победил. Ладно, мне пора, мам.

Когда я выходил из квартиры, в глаза мне бросился светлый прямоугольник, торчащий из щели во внешней опанелке двери.

Обычная двухмерная фотография, распечатанная на небольшом листке плотной матовой бумаги – чуть больше игральной карты. На ней – я. Спускаюсь с крыльца здания, в котором располагается квартира. Сделана, скорее всего, вчера или позавчера. Я в эти дни несколько раз выбирался в продуктовый по соседству – еда заканчивалась куда быстрее, чем обычно.