Легат

Никогда не был лидером. Да и вообще, с детства терпеть не мог командную работу, и даже командные игры. Мне куда комфортнее, когда я сам по себе, и сам отвечаю за свои провалы и победы. Уж не знаю, почему так. Может, боюсь подвести других. Или не могу довериться кому-то.

Командовать тоже не люблю. А ведь знавал немало людей, которые, получив малейшую, даже иллюзорную власть, использовали её на полную катушку и искренне кайфовали от этого. Порой даже злоупотребляя полномочиями. Та же старуха Берч.

Для меня же любая власть – это какой-то геморрой. Нужно принимать решения. Нести ответственность за них. Быть на виду.

Но после того памятного разговора со Стеллой и ребятами – сразу после того, как я «выписался» из больницы – я стал смотреть на всё это совсем по-другому.

Нет, это не внезапно проснувшееся честолюбие. Причина того, что я решил примкнуть к Легиону, а по возможности и занять в нем более-менее высокую должность – совсем не в том, что мне вдруг захотелось покомандовать. Всё куда проще.

Я боюсь.

Стелла недоумевала по поводу того, как мне вообще удалось протянуть столько времени в Артаре, будучи смертным. Но она упускала важную деталь. То, что я смертен – не только моя слабость, но и моё преимущество.

Когда знаешь, что, в случае чего, не возродишься у менгира, а потеряешь всё – играешь совсем по-другому. Не суешься в опасную локацию «просто проверить». Не нападаешь на монстра, не будучи уверен, что из-за кустов не выпрыгнут еще трое таких же. Когда дело доходит до драки – царапаешься до последнего, даже если противник оказался куда сильнее, чем ты ожидал. В общем, страх смерти полезен. Он, по-моему, не только прыти в бою прибавляет, но и мозгов.

Теперь же вся моя выстраиваемая месяцами стратегия игры рассыпалась. Я уже не прячусь, а, наоборот, играю на публику. А вместо скучного фарма мобов и ингредиентов бросил вызов, пожалуй, самым опасным тварям этого мира. И одному в этой ситуации быть совсем не хочется. Наоборот – хочется окружить себя толстыми крепостными стенами и сотнями надежных воинов, до бровей упакованных в броню. Вполне себе объяснимое желание, разве нет?

Стражников у дверей в Зал Совета не оказалось. Охранять его незачем – внутри собрались центурионы Легиона, топовые игроки, которые и сами могут навалять кому угодно. Случайный зевака сюда тоже вряд ли сунется – по той же причине. Но я, выходит, для такого поступка достаточно смел. Или глуп.

Что ж, проверим.

При приближении Кая двери в Зал распахивались сами собой. Мне этот трюк повторить не удалось – пришлось основательно приналечь на тяжеленные створки, чтобы открыть их.

В зале стоял такой галдеж, что меня поначалу никто и не заметил. Но это даже к лучшему. Была возможность хоть немного оглядеться.

То, что собрались здесь весьма непростые ребята – заметно уже по экипировке. В глазах зарябило от вычурных сверкающих доспехов, драгоценных камней, зачарованного оружия. Я на этом фоне смотрелся как солдат в потрепанном камуфляже, который вдруг заперся на совещание напыщенных генералов.

Кай в своей белоснежной, будто сияющей изнутри, мантии с золотыми позументами сразу бросался в глаза – остальные предпочитали доспехи потемнее. К моему удивлению, маг не занимал место во главе стола, а сидел сбоку, прямо напротив Феникса и какого-то типа в чешуйчатых серебристых доспехах, похожих на самурайские – с гибкими сегментированными наплечниками, спускающимися до самых локтей.

Во главе стола неподвижно восседал огромный воин в матово-черной броне – гладкой, простой, но именно этой своей лаконичностью выделяющейся на фоне остальных павлиньих нарядов. Из-за окраски даже нельзя было определить, из какого металла она сделана. Глухое забрало почти полностью скрывало лицо воина, но глаза были видны. Темные, лениво ползающие взглядом по собравшимся.

Рядом с гигантом, едва заметный на его фоне, сидел еще один человек. Тоже в тёмном, но не в доспехах, а в обычной одежде, похожей на монашескую рясу. Этот и вовсе, казалось, дремал, не обращая внимания на происходящее. По виду – типичный менеджер среднего звена – лет сорока, с одутловатым от постоянного недосыпа лицом и обширной залысиной. Похоже, какой-то непись типа секретаря или казначея.

В углу, чуть поодаль от стола, стоял еще один непись. Его я знал. Альберт, главный интендант крепости. Высокий худощавый старик с безупречной выправкой и аккуратными седыми бакенбардами. Он облачен в приталенный черный костюм, немного смахивающий на смокинг, только вместо галстука – массивная серебряная цепь со связкой разнокалиберных ключей. В руках, как всегда, внушительный фолиант в кожаной обложке – что-то вроде амбарной книги.

Всего в Зале собралось не меньше дюжины человек. Полуголых девиц, обычно прислуживающих за столом, куда-то спровадили. Да и угощений не видно. Оно и понятно – судя по мрачным физиономиям собравшихся, беседа здесь ведется отнюдь не дружеская.

– Я еще раз говорю – у нас есть обязательства… – начал было Кай, пытаясь перекричать гул голосов, но его тут же заглушили возмущенные выкрики.

– Да пошёл ты!