Легенда Джокера

— Я буду наблюдать за твоим поведением, — продолжал Аларис безэмоционально. — Если ты действительно будешь искренне мне помогать, тогда я не вижу причин для твоего наказания или заточения, но стоит мне хоть раз усомниться в тебе, — темный, почти черный взгляд уставился в перепуганные женские глаза, — будь уверена, с тобой произойдет то, о чем я недавно говорил.

Наступила тишина. Козетта опустила голову и вся задрожала. Аларис же продолжил смотреть на ее склоненную макушку и размышлять о собственном выборе.

«Переборщил? — Аларис поставил руку на подлокотник и подпер ею свое лицо. — Вряд ли. Эта девушка относится к тому типу людей, которые меняют свои мотивы тридцать раз в секунду. Стоит ситуации хотя бы немного повернуться ко мне боком, как она тут же начнет искать себе нового покровителя. В таком случае стоит просто запугать ее настолько, чтобы страшнее меня никого перед ней не было».

* * *

Наступило утро. Вместе с рассветом все горничные особняка собрались в холле, прямо напротив главной лестницы. На самой вершине лестницы стояла Эдит с длинным листом в руках, на котором были выписаны имена горничных и их разделение по группам.

Кто-то подобному разделению радовался, кто-то иронично улыбался, но неизменно каждый человек в этом холле вздрагивал всякий раз, как произносили его имя.

— На этом все, — уверенно произнесла Эдит, опуская список в своих руках. — Этими группами вы будете работать до самого конца. Возможно, что иногда мне придется вас перемешивать, но это не факт.

Горничные начали как-то машинально расходиться по группам. Среди тех, кто направился к своим новым товарищам, была и Бай-ин — девушка-дворф. При виде миниатюрной скрытной Крап и еще одной светловолосой скрытной Юнитс, Бай-ин грустно улыбнулась.

— Судя по всему, — заговорила девушка, останавливаясь в паре шагов от напарниц, — нас объединили потому, что мы ничего во время боя не делали.

— Даже стыдно как-то… — Крап приложила руку к затылку и растерянно почесала его. Из-за этого ее короткие волосы, кое-как собранные в хвост, совсем взъерошились. — Все старались, а я просто спала.

Юнитс вместо ответа перевела взгляд на еще одну горничную, стоявшую неподалеку. Кефф — девушка-енот, пока не отходила от подруги и высматривала взглядом свою новую команду.

При одной только мысли, что Кефф сейчас уйдет к новым напарницам сердце Юнитс сжалось. Не сдержав своего душевного порыва девушка внезапно набросилась на Кефф и крепко вцепилась в нее руками.

— Нет! Не пущу!

— Юни, — Кефф удивленно посмотрела на повисшую на ней подругу, — это всего на один день. Уже вечером мы снова будем месте.

— Сначала день, потом год, затем вечность! — истерично закричала Юнитс, прижимаясь все сильнее. — Не хочу! Без тебя никуда не пойду!

Внезапно из толпы горничных вышла Эдит. Пока девушки в округе были увлечены разворачивавшейся сценой, женщина-генерал незаметно подошла к Юнитс со спины и резко ударила ее по шее. Скрытная моментально потеряла сознание и начала скатываться по телу Кефф на пол. Эдит подхватила ее одной рукой, приподняла и забросила к себе на плечо. С выражением лица, полным уверенности и спокойствия, она развернулась и громко произнесла:

— Названные для тренировок группы идите за мной. Остальные немедленно принимайтесь за работу. Не забывайте, что в полдень у нас смена задач.

Стоявшие неподалеку Вайлет и Эйс переглянулись. По распределению эта парочка была в одной команде, и, учитывая то, что команды подбирала сама Эдит, это явно было неслучайно.

Взглянув в нежно-голубые глаза Эйс, Вайлет широко улыбнулась ей. Эйс же от этой нежной добродушной улыбки лишь нахмурилась.

Справа от обеих девушек стояла и Хайроллер — она была третьим членом этой сложной команды. С одного только взгляда на Эйс и Вайлет Хайроллер поняла, что отношения у этой парочки довольно специфические. Они то вместе, то порознь, то товарищи, то соперники.

«И что я в их команде забыла? — Хайроллер поднесла руки к своим ярким волосам лимонного оттенка и, приподняв их, стянула в высокий хвост. — Кажется эти двое будут без остановки соревноваться».

— Ну, что, — прозвучал еще один голос где-то позади, — партнер, пойдем?

Розоволосая эльфийка Респин подошла ко второй скрытной эльфийке отряда — Блайнд и обхватила ее шею рукой. Блайнд неприятно поежилась. Эта более высокая, но столь же худощавая девушка опять вела себя так, будто бы они обе были закадычными друзьями.