Легенда Камелота (СИ)

- Если ты проиграл, вини в этом только себя, – отозвался он, поднимаясь на ноги. По безмолвному кивку крестьянина за спиной мужчины выросли еще несколько задир. Оглянувшись, юноша слегка улыбнулся и расправил широкие плечи. – Что ж, давай. Нападай.

Кулак крестьянина тяжело врезался в скулу парня, отчего он чуть не упал – не дали стоящие за его спиной противники. Навалившись на него всем весом, троица повалила юношу на лавку. Тот сумел соскользнуть под стол и вынырнул с другой стороны. Сделав подсечку, парень повалил одного из нападавших, второго хорошенько ударив по лицу. Третий же, видя потерю своих соратников, с ненавистью посмотрел на парня и поспешил к юноше, как Мерлин вдруг что-то тихонько зашептал себе под нос. Штаны мужчины соскользнули, и крестьянин споткнулся, упав прямо под ноги юноше. Парень усмехнулся, украдкой оглядев комнату, и наклонился к лежащему. Что он ему сказал, никто из постояльцев не услышал. И никто не заметил притаившегося на лестнице молодого чародея. Никто, кроме спасенного юноши.

Перешагнув через поверженного противника, мужчина сгреб в охапку выигранные деньги и направился к лестнице, куда Мерлин безуспешно пытался втащить свою поклажу. Подхватив одну из сумок, юноша молча донес ее до нужной комнаты и лишь после этого повернулся к магу.

- Спасибо, – немного хриплым баритоном сказал он. Мерлин наигранно недоуменно нахмурился.

- За что?

- Не нужно. Я видел тебя, – ответил парень. Чародей опустил глаза. – Я умею различать влияние магии – с детства рос рядом с волшебниками. Так что спасибо.

- Просто я не люблю, когда люди зря размахивают руками, – с улыбкой отозвался Мерлин. Юноша усмехнулся и протянул руку.

- Я Ланселот.

- Мерлин, – маг ответил на рукопожатие, про себя отметив крепость руки нового знакомого.

- Что ж, Мерлин, если тебе нужна будет помощь – помимо того, чтобы втащить вещи, – зови. Я у тебя в долгу.

- Я это запомню, – промолвил волшебник. Ланселот со смешком кивнул и удалился, провожаемый внимательным взглядом. Было в нем что-то знакомое, но что именно волшебник понять не мог.

Предрассветные лучи солнца коснулись стен Камелота через несколько часов. Отдохнувший конь бодро всхрапнул, почуяв дыхание свежести, и гордо выпрямился, едва Мерлин показался из таверны. Путь до королевского замка предстоял долгий, и юноша, не медля боле ни секунды, вскочил в седло. На втором этаже постоялого двора дрогнула тонкая занавеска, и сквозь ее морщины маг увидел Ланселота. Тот легко улыбнулся и, подняв на прощание руку, исчез в комнате. А Мерлин, в глубине души чувствуя, что это не последняя их встреча, отвернулся, натянул поводья и, пустив коня рысью, помчался к высившемуся на холме дворцу.

- Последний раз Моргану видели недалеко от Белых гор, – сообщил Элиан. Глянув на своего лучшего друга и воина, Артур вновь обратил взор к расстеленной перед ним карте. – Эти земли кишат саксонцами, поэтому она наверняка попытается заключить с ними союз и напасть на нас.

- А мы не можем ей даже ответить… – прошептал король, тяжело откинувшись в кресле.

- К сожалению, да. Рыцари еще не оправились после последней стычки с воинами колдуньи. Все, что мы можем, это переждать атаку в крепости.

- Ты предлагаешь запереться здесь и просто ждать? – переспросила Гвиневра. Ее звонкий голос эхом разлетелся по пустому залу для переговоров, и рыцарь поморщился.

- Другого выхода у нас нет.

- Друиды уверили меня в другом, – возразил Артур. Элиан недоверчиво поднял бровь.

- Ты им веришь больше, чем другу, с которым вместе вырос? – с ухмылкой спросил он. Король недовольно вздохнул и запустил руки в светло-русые волосы, взлохматив их еще больше, чем обычно.

- Конечно, нет. Но… может, стоит к ним прислушаться? Без магии нам не победить в этой войне.

- Не всякая магия нам поможет, – вновь подала голос королева. – Я слаба против сестры, и сомневаюсь, что даже у мамы хватит сил ее остановить – иначе она бы уже помогла нам.

- Но кто-то же должен ее остановить! – воскликнул, вскочив, Артур и нервно заходил по комнате, огибая огромный круглый стол по краю.

- Что сказал твой отец? – спросила Гвиневра.

- Он нам здесь не помощник. Дальние поездки ему уже не под силу, хотя меч все еще опасен в его руках. Он предложил объединиться с друидами, но они и так уже оказывают нам помощь. В остальном мы бессильны.