Легенда Камелота (СИ)

Артур замолчал, уронив голову себе на грудь. На стальных доспехах его играли солнечные блики, которые время от времени били своим светом по глазам. И королю казалось это еще одной насмешкой. С силой выдохнув, Артур положил руку на эфес меча и посмотрел на Элиана. Темнокожий рыцарь был одним из первых, кто откликнулся на его зов, когда Артур только освобождал Камелот от тирании Утера. На зов еще юного принца откликнулись многие воины его отца, в их числе и был Элиан. Все рыцари принца знали, что их предводитель сделает все ради них, а они – ради него. Вместе они были неудержимой силой, способной преодолеть все препятствия. За столь сильный внутренний дух освобожденные жители Камелота даже дали своему королю прозвище – Пендрагон. Лишь позже старый друид пояснил недоумевающему королю, что это означает «голова дракона». Артур стал для Камелота истинным защитником. Но сейчас он впервые не мог защитить свой народ.

Заметив смятение своего короля, Гвиневра мягко сжала его руку, вынуждая посмотреть ей в глаза. Девушка была всего на год младше Артура, но в ее карих глазах уже сияла мудрость. Позолоченные утренним светом темные волосы королевы таинственно переливались, и юноша замер, завороженный этим зрелищем. Его королева была воистину прекрасна, и не только король так считал: в народе юную правительницу, несмотря на малое количество лет и неопытность в правлении, безумно любили. А она в ответ старалась сделать все, чтобы простые люди были счастливы.

Вглядевшись в синие глаза-омуты своего мужа, девушка робко улыбнулась и тихо, так что услышал лишь Артур, прошептала:

- Все будет хорошо.

- Откуда ты знаешь? – так же тихо спросил король. Улыбка вновь коснулась губ Гвен.

- Потому что в это надо верить. Если я что и поняла благодаря маме и твоим родителям, так это то, что вера – великая сила, – ответил она. Артур усмехнулся, когда в памяти всплыли бесконечные рассказы родителей об их приключениях. Сейчас он бы ни за что не поверил, что мать его жены когда-то была Злой Королевой, мечтавшей уничтожить его родителей. Он знал, что Регина была очень несчастна, и лишь любовь помогла ей измениться к лучшему. И, конечно, небольшая поддержка со стороны Эммы и Генри. При воспоминаниях о родных на душе короля стало совсем печально, и он выпрямился, бросив взгляд в окно.

- Пойду, потренируюсь. Может, что-нибудь придумаю.

Гвен согласно кивнула, и Артур поспешно покинул зал. Тонкая кольчуга его жалобно позвякивала при каждом шаге мужчины, изукрашенные узорами ножны больно били его по ногам, но король упрямо шел вперед. Спустившись вниз на пару пролетов, король вышел на крыльцо и прошел под аркой, ведущей во внутренний двор, где располагались конюшни и оружейная.

Длинные ряды мечей тянулись вдоль стен, на полках и металлических крюках висели тяжелые булавы. В углу сложенные по размеру лежали разномастные щиты. Выбрав несколько метательных ножей, Артур подозвал слугу и вместе с ним вышел на поле, где уже собрались несколько рыцарей. Завидев своего короля, воины как один склонили головы, и мужчина, снисходительно кивнув, указал парнишке-пажу на огромную мишень.

- Поднимай.

С трудом подняв тяжеленный деревянный щит с намалеванными на нем кругами, паренек замер в ожидании дальнейших указаний и не заметил устремленных на него насмешливых взглядов рыцарей. Воины знали, что произойдет дальше: при дворе короля Дэвида Артур часто развлекался, бросая ножи в движущуюся мишень – это помогало ему отвлечься. А вот слуга об этом не знал.

Въехав во внутренний двор, Мерлин легко спрыгнул с коня и огляделся. Высокие стены замка окружали его со всех сторон, доспехи стражи ярко сияли на солнце, слепя глаза, но маг был слишком увлечен обстановкой и не обращал на неудобства внимания. Несмотря на дружбу отца с принцессой Зачарованного леса, сам Мерлин никогда не бывал при дворе, и сейчас королевские хоромы казались ему чем-то невероятным. Однако в Камелот чародея привели отнюдь не пейзажи. Потому юноша, предварительно осведомившись у стража, направился в восточные покои для слуг.

Тяжелая дубовая дверь располагалась недалеко от винтовой лестницы. Тихонько постучав, Мерлин вошел. Первое, что бросилось юному волшебнику в глаза, – заставленный всевозможными склянками стол. По периметру комнаты тянулись шкафы с различными травами и стопками книг, на огне стоял маленький чугунный котелок. Подойдя чуть ближе, юноша увидел темную пузырящуюся жидкость, но понюхать ее не рискнул. Оглядевшись, Мерлин заметил сгорбленную фигуру на лестнице и, осторожно пробираясь между завалами зелий, направился к ней.

- Добрый день!

Старик от неожиданности вздрогнул и чуть было не слетел с лестницы, благо Мерлин вовремя подхватил его. Судорожно путаясь в длинных полах своей мантии, лекарь наконец отдернул подол и выпрямился. Большие мудрые глаза пристально вгляделись в юношу.

- Кто ты такой? – хрипло спросил он. Мерлин поспешно вытянул из кармана письмо и протянул его старику.

- Меня зовут Мерлин…