Легенда Лукоморья.

На полянке перед крыльцом стоял экзотического вида молодой мужчина, напоминающий Тарзана, только выросшего не в джунглях, а в русском лесу. Пепельные с зеленцой волосы скручены жгутами и, топорщась в разные стороны, доходят до плеч. Во всклокоченной шевелюре то тут, то там виднеются цветы ромашки и зеленые желуди. Лицо словно рисовала сама природа: глаза синие, как васильки, искрились весельем, губы красные, что спелая лесная земляника, обещали сладость поцелуев, кожа слегка мерцает, словно вобрала в себя полуденный солнечный свет, и ее так и хочется коснуться рукой, чтобы проверить, не сотрется ли позолота, не опалит ли солнцем. На загорелом теле всего и одежды, что набедренная повязка из кленовых листьев и лопухов. Зато какое тело! Плечи сильные, натренированные тяжелой работой. На смуглой груди, что капельки росы, переливаются бисеринки пота. Во всем его облике чувствовалась какая-то непокорная сила. Невольно залюбовавшись странным гостем, я смутилась и отвела глаза. Надеюсь, рыцарь ничего не заметил? Хотя в его понимании незнакомец выглядит последним оборванцем и наверняка Иву даже в голову прийти не может, что я могла заглядеться на такого голодранца.

Только не говорите мне, что это заморыш Кузьма провалился в волшебный колодец и превратился в писаного красавца, которого хоть сейчас бери и тащи в Голливуд — римейк "Тарзана" снимать!

— Леший, — ахнул кот и прошипел, обращаясь к притихшей избушке. — Ну все, аукнулась тебе порча лесных угодий в особо крупных размерах!

— Так я ж того, — воробушком пискнула избушка, — не хотела.

— И что здесь происходит? — раздался звучный голос Лешего.

— Да мы тут избу делим в отсутствие Бабы Яги, — неожиданно для самой себя брякнула я. — Коту — бревна, мне — печку, ему вот, — кивок на Ива, — куриные ноги на бульон.

Избушка так и брякнулась на землю, втянув в себя окорочка раздора. Крыльцо, на котором мы стояли, постигла та же участь, и все трое — я, Ив и кот — полетели вниз. Кот шмякнулся на землю с протяжным "мя-я-у!", Ив — с глухим стоном. А я с тихим "ой!" очутилась в сильных руках лесного красавца, каким-то чудом успевшего подхватить меня. Леший пах земляникой и ромашками, дубовыми листьями и полевыми травами, утренней росой и нагретым деревом, цветочной пыльцой и диким медом... От дальнейшей ароматической дегустации меня отвлекло деликатное, но ревниво-напряженное покашливание рыцаря. Леший опустил меня на ноги и пристальным взглядом оглядел всю нашу компанию.

— Избушку поделите потом, — наконец молвил он. — Сколько полянок, негодница, вытоптала! Давно ее пора по бревнам разобрать.

Позади нас раздался грохот, и в воздух взлетела пыль. Изба не видела смешинок в глазах Лешего, а слышала только напускной гнев в его голосе и приняла все за чистую монету. А потому выпростала ноги из-под пола и плашмя повалилась на заднюю стенку, так что курьи ножки задрались к небу. Раздался звон стекла, из трубы повалил густой дым.

— Вот курица! Того и гляди дом спалит! Да и посуду опять менять! — сердито завопил кот. — Куриные ноги — воробьиные мозги!

— Воробушков не обижай, — с напускной строгостью осадил Леший.

— Прошу прощения, — схватился за голову Варфоломей.

— Прощаю, — великодушно кивнул Леший и покосился в сторону избушки: — Оклемается?

— А куда денется? Иначе я ее, бестолковую, в топку отправлю! — пригрозил кот и припустил в сторону избы. — Пойду печь проверю, а то как бы пожар не начался.

Хватило и пары ласковых "мяу", чтобы избушка прыжком поднялась на ноги, перемялась с ноги на ногу, выстраивая равновесие, спустила ступени и распахнула дверь. Кот пулей влетел внутрь и принялся наводить порядок, гремя осколками посуды, а хозяин леса вновь переключил внимание на нас.

— Простите нас за Кузьмаа, — оробев под его пристальным взглядом, выдавила я.

— Вы и кота уже переименовали? — усмехнулся Леший.

— Я про того парнишку, которого избушка в лес зафутболила, — сконфуженно уточнила я.

— Да уж, бросок получился знатный, — не удивился странному словечку Леший. — Наломал парнишка дров — двух берез как не бывало, вековой дуб нижней ветви лишился.

Я виновато притихла. Читала я книжки, в которых Леший за порчу лесного хозяйства калечил дровосеков, охотников и простых путников: за каждую сломанную ветку у человека руку отнимал.

— Ну да это не беда. — Леший тряхнул головой, и с его волос слетели лепестки ромашек и пара желудей. — Сказывайте скорей, куда Василиса делась.

— Пропала, — хором доложили мы.

— Знаю, — нахмурился Леший. — Со своей стороны могу сказать, что все леса на своем пути она благополучно миновала. Я ее провожал до самого последнего пролеска, от которого рукой до Златограда подать, а там Василиса на торговый путь вышла да вслед за купеческим обозом к городу пошла. Далее уже не мои владения.

— Да это здорово сужает поиски! — оживился Ив. — Говорите, рукой подать до города? Значит, там ее и надо искать.

— А про торговый путь ты слышал? — не разделяя его энтузиазма, уточнила я. — Что, если Василиса не дошла до города? Что, если ее раньше похитили?

— Похитили? — посерел лицом Леший.