Легенда о Гвендолин

Сны мне снились тревожные. Снова вокруг плавала бесконечная серая мгла, но ни Радагар, ни кто-либо ещё не пытался заговорить со мной. Я просто брела в этой сизой пустоте, не в силах найти выход из неё. Иногда впереди мне чудились огоньки, но стоило повернуть на такой маячок, как он начинал отдаляться, пока и вовсе не таял в сизой мгле.

– Селена, – спросила, проснувшись и активировав магию источника, – что ты знаешь о «мгле между миров»?

– Мглу между миров не исследовал никто из людей.

– Это всё? Может быть, есть легенды? То, что нельзя проверить и доказать…

– Говорят, – помедлив, проговорила Селена, – что в эту мглу ушли древние боги погибших миров.

Я помолчала, наблюдая, как переливается в источнике вода.

– Там есть огоньки, – сказала я, сама не в силах понять, ожидаю ли услышать ответ. Селена, очевидно, представляла собой что-то вроде магической библиотеки и могла дать только те ответы, которые уже хранились в её голове. Она не умела рассуждать. И тем не менее, к моему удивлению, она ответила:

– Это души тех, кто отправился за грань.

– Почему они убегали от меня? – вскинулась я.

– Души брошенных за грань ненавидят людей, – сказала она. – Они избегают их. Некоторые из них мечтают вернуться назад и отомстить. Другие не хотят, чтобы их когда-нибудь нашли.

Меня с новой силой охватила тоска. Необыкновенно отчётливо я поняла, что Радагар может быть одним из этих огоньков. Что он был им все прошедшие сотни лет… Но чем более я вспоминала его, тем сложнее мне верилось в то, что Радагар был зол. Мотивы его всегда оставались загадкой, он был циничен, как будто жизнь не раз разочаровывала его – или как будто просто хорошо её знал. Но ненависти я не замечала в нём никогда…

Тоскливое чувство, как будто я до сих пор блуждаю в серой мгле и не могу найти свой огонёк, преследовало меня весь остаток дня. По словам Селены выходило, что мне предстоит миновать больше десятка пещер, прежде чем я смогу отыскать те порталы, что ведут на другие материки.

Переходы через порталы отнимали известное количество сил – не настолько большое, чтобы заметить его после первого «прыжка». Но когда позади осталось более дюжины врат, меня вдруг укачало, к горлу подступила тошнота, как бывает, когда слишком долго повторяешь одно и то же нудное заклятье. Кроме того обнаружилось, что для перехода между пещерами требуется некоторое время – не больше пары минут, которые раньше я тратила на то, чтобы определить местоположение очередной двери. Однако сейчас, когда я наловчилась видеть смутные контуры порталов, едва оказавшись в новой пещере, стало ясно, что они срабатывают не сразу.

Всё чаще я присаживалась отдохнуть, хотя само это равномерно-циклическое движение, состоявшее из постоянных скачков-остановок, «укачивало» меня.

Если поначалу я обращала внимание на мелкие различия в разных пещерах и всё более явственно различала их между собой, то через какое-то время они, напротив, начали сливаться для меня в одну картинку, на которой всегда была одна и та же статуя и одно и то же подземное озерцо, образованное убегавшей в расщелину рекой.

Первые часы, пользуясь временем, которое уходило на вынужденные передышки, я старалась расспрашивать Селену – о других мирах, о происхождении этих пещер и Ордена Луны, и о том, что больше всего волновало меня – о Радагаре и запредельной мгле.

Селена знала множество интересных вещей, и краешком сознания я жалела, что не встретила её раньше, когда у меня ещё было время и желание изучать историю Островов. Она рассказала мне более подробно о том, как был создан Орден Луны, чтобы защитить магов от агрессии не доверявших им людей. О том, как со временем менялась его роль, как один магистр сменял другого… Она говорила об этом спокойно, не пытаясь оценивать, что произошло. Знания её, впрочем, оканчивались за несколько сотен лет до того дня, который сейчас шел на поверхности Островов. Очевидно, тогда зал Знаний, как называла их сама Селена, оказался заброшен. Что оказалось причиной этого запустения она, конечно же, не могла рассказать.

Она знала немало и о других мирах, из чего я делала вывод, что сама технология, которую использовал для строительства этого лабиринта Орден Луны, была родом не с Островов. Теперь меня посетила и ещё одна мысль – что, если и мы, уроженцы девяти туатов, пришли через этот лабиринт? Если не было никаких кораблей, если мы не принадлежим миру, в котором живём?

Впрочем, мысли эти оставались отстранёнными и равнодушными. Они немного отвлекали меня от горечи, которая то и дело душила меня с новой силой. Горечи о том, как неправильно вышло всё. Не успела я изгнать Радагара, как мне уже хотелось его вернуть. Я надеялась, что он сумел бы помочь мне отомстить – и тут же одёргивал себя, напоминая, что он собирался принести в жертву и меня, и весь этот мир.

Так я двигалась от портала к порталу уже много часов, когда, открыв очередные врата, замерла и едва успела накинуть на себя заклятье невидимости, когда услышала насторожённое:

– Кто здесь?