Легенда о яблоке. Часть 2

София оставила размышления и оглянулась на пляж. Собака послушно неслась к их столику. Вмиг преодолев ступени, Афина вбежала на площадку бара и вдруг резко остановилась. София испуганно посмотрела на Алекса, который открытой ладонью дал команду собаке «стоять». Нервная дрожь в коленях отпустила, и девушка благодарно улыбнулась мужчине за заботу о ней.

– Она вас слушается…

– Я же говорил, что Афина умная собака,– присаживаясь на место, ответил Алекс.– Итак, у меня три волшебных желания?

– Я надеюсь, вы не воспользуетесь выигрышем превратно и прямо сейчас?– с досадой в голосе спросила София.

– Я приберегу просьбы на особый случай.

– Хорошо, а пока выполните мою?

– Все, что пожелаешь…

От откровенно-увлеченного тона мужчины, София опустила глаза, а потом, набравшись смелости, сказала:

– Я желаю, чтобы вы доставили меня туда, откуда забрали два часа назад.

В его глазах промелькнуло чувство разочарования, но он не возразил и не стал уговаривать ее задержаться.

– Мне было очень приятно провести это утро в твоей компании. Надеюсь, небольшая доза адреналина не испортит твоего впечатления от прогулки?– нашелся Алекс.

Девушка поправила бейсболку и осторожно взглянула на собаку.

– Она совсем не страшная, но я каменею от одного взгляда на нее.

– Афина, домой!– скомандовал Алекс и вышел из-за стола.

Как только собака выбежала из зала, София тоже поднялась и спустилась на пляж. Афина уже была далеко, почти у самой автопарковки.

– Ой, я забыла свои кроссовки,– вспомнила София, ощутив под ногами горячий песок, и повернула назад.

– Я принесу,– опередил ее Алекс и вернулся на открытую площадку бара.

Она потопталась по песку, ощущая неловкость и угрызения совести за нелепую неприязнь, которую так открыто проявляла к мужчине. Среди невежества, равнодушия, амбиций, часто наблюдаемых в большинстве своих отношений с чужими людьми и мужчинами, в частности, он поражал Софию своей искренней непринужденностью и великодушием, манерами и простотой общения. Разве он попытался хоть раз доставить ей неприятности? Но все, кто пытался подобраться к ней слишком близко, пугали ее. Она с детства привыкла держать дистанцию с людьми: ее игнорировали одноклассники, собственный отец, и она создала свой мир, в котором спасалась. А теперь над ней висело собственное заклятье, которое держало в клетке; София металась в ней, терзала себя вопросами и желаниями, но не выходила из нее; а ключ мирно висел на дверце и дразнил руку.

Смущенно приняв свою обувь из рук Ахматова, София надела ее. Затем они неспешно прошлись по пляжу к автопарковке.

Алекс подошел к машине первым, чтобы надеть на Афину намордник и поводок. Усмирив собаку на заднем сиденье, он пригласил девушку сесть в машину. София убедилась, что собака не заинтересована в ней, как в добыче, и осторожно присела. Сенбернар, получив невероятное удовольствие от прогулки, купания, даже ухом не повел, а утомленно закрыл глаза и мирно задремал.

– Интересно, как принимают Афину ваши девушки?– усмехнулась София.

Алекс удивленно взглянул на спутницу. На что она намекала: на то, что он имеет многочисленные связи или просто хочет убедиться в серьезности его намерений? Он никогда не вел двойную игру с женщинами, и София не была исключением.

– Не могу даже предположить, что еще ты обо мне думаешь?– с нескрываемым огорчением проговорил он.

– Я не хотела вас обидеть. Но вы создаете впечатление дамского угодника, и, с такой точки зрения, было бы уместно предположить, что у вас много поклонниц?– продолжила София, сама не понимая, почему вдруг снова проявляет пренебрежение к нему.

– А ты попробуй оттолкнуться от другой точки зрения. Например, такой мужчина, как я, может иметь вполне серьезные намерения по отношению к одной женщине.

– А вы такой мужчина?– покосилась она на него.

Ахматов только загадочно вздернул бровями и продолжил вести автомобиль. София ощутила себя полной дурой, заведя речь о том, о чем не говорят воспитанные люди, и тем более мужчина и женщина, которые знакомы лишь неделю. Всю остальную дорогу к дому она упрямо молчала, стыдясь своей прямоты.

Алекс дал девушке возможность привести свои мысли в порядок. Как странно и непредсказуемо она вела себя. В одну минуту могла быть трогательной, робкой, безобидной, в другую – словно в нее вселялся кто-то чужой: просыпались необъяснимые равнодушие, безжалостность и желание уколоть. К такому он не привык. Ахматов догадывался, что не только нравился девушке, но и производил на нее какое-то особое, глубокое впечатление. Но уже не был так уверен в правильности своего решения – вступить с Леди в контакт. Она была бы гораздо сосредоточеннее на операции, если бы он не вмешался.