Легенда о хрустальном яйце

К счастью, в истории науки есть много страниц забытых, но нет, наверно, ни одной пропавшей. Мне удалось кое-что узнать и о самом Грабовском, и о судьбе его телефота.

Родился Б. П. Грабовский в Тобольске. Сюда за вольнодумие царские жандармы сослали его отца. Мальчишке почти не пришлось посидеть на отцовских коленях. Рано умер отец, тридцати восьми лет от роду; а из них полных двадцать провел на каторгах, в тюрьмах и ссылках. Читать Борис учился по отцовским книгам. Много этих книг оставил после себя поэт-демократ Павел Арсентьевич Грабовский.

После революции семья Грабовских переехала в Киев, а из Киева в Ташкент. Вот так и случилось, что Ташкент, а не некий Уикершем, как утверждает Уилсон, стал родиной электронного телевидения.

С малых лет увлекся Грабовский изобретательством.

— Я-то думала, что будешь писателем, есть ведь в кого, — сокрушалась мать, глядя на всклокоченного, перепачканного мазутом сына. — А ты всё чего-то стучишь, строгаешь. Один бог знает, кто из тебя получится.

— Не сердись, мама! Вот построю аэроплан — и полетим мы с тобой. Представляешь, мы парим над землей, и никого нет выше нас, Только небо, облака да солнце...

В Ташкенте Грабовскому удалось устроиться лаборантом на физико-математический факультет Средне-Азиатского государственного университета. У Бориса не было специального образования, но ему без страха поручали самые сложные исследования. Однажды, подбирая нужную для работы литературу, Грабов-ский натолкнулся на проект американца Дженкинса. Изобретатель построил механический аппарат, с помощью которого передал на расстояние образ движения руки. Фантастическая идея захлестнула молодого лаборанта. Вслед за Дженкинсом он уже намеренно изучил проекты Нипкова, Спальского, Акимова, венгра Михали.

Следуя за мыслями изобретателей, Грабовский сам, в своем воображении строил все эти аппараты и сравнивал их. Когда попадалась особенно замысловатая конструкция, он прибегал к бумаге.

Апогеем его поисков стал электрический телескоп Розинга. Сразу же ухватив самое главное в электрическом телескопе, Грабовский понял, что проект Розинга вне конкуренции. «Я пришел к выводу, — писал потом Грабовский, — что пути механических установок, по которым идут изобретатели, бесперспективны и что самый верный путь — это путь, указанный профессором Розингом, путь катодной телескопии...»

Итак, Розинг решил половину задачи. Он сконструировал аппарат, который мы сейчас называем обыденно и просто: телевизор. Лаборант ташкентского университета Грабовский задумал довести задачу до конца. И не на бумаге, а практически: сконструировать электронный передатчик.

Некоторые словоохотливые популяризаторы необоснованно называют Грабовского автором первого в мире проекта электронного телевизионного передатчика. Это неверно. Наука наша никому не уступит своей славы, но она не нуждается и в чужой. Англичанин Кемпбелл-Суинтон — изобретатель электронного передатчика. Борис Грабовский — первый человек на земле, построивший действующий макет полностью электронной телевизионной системы. В своем очерке «Новейшие достижения в области дальновидения» Б.Л. Розинг писал по этому поводу: «Первый проект электрического телескопа катодного типа был составлен автором настоящей статьи в 1910 году. Но в особенно чистом виде этот новый принцип получил применение в проекте англичанина Кемпбелла-Суинтона в 1911 году. Этот последний проект оставался долгое время забытым, и только в прошлом году он возродился в электрическом телескопе Грабовского, Попова, Пискунова».

Как видим, профессор Розинг называет даже трех изобретателей одного и того же проекта электрического телескопа. История их соавторства такова.

В 1924 году Борису Грабовскому удалось начертить схему катодного коммутатора. Это одно из названий электронного передатчика, вытекающее из принципов его действия. Розинг использовал луч электронов для последовательной засветки люминесцентного экрана катодной трубки. Грабовский заставил этот луч скользить по сверхчувствительной поверхности металлической пластины, на которую проектировалось изображение.

Взаимодействие фотоэлектронов, выбитых с пластины светом, и направленного электронного пучка от катода порождало электрический сигнал, который надлежало передать в эфир. Передающая трубка, а точнее ее электронный луч, и есть тот самый последовательный «коммутатор» отдельных порций световой энергии.

Целый год потратил Грабовский на воплощение своих идей в действующий проект электронной системы. Он чувствовал, что ему не хватает знаний, исследовательского опыта; это уже были не забавные игрушки и даже не хитроумные поделки изобретателя-самоучки. Здесь полноправно хозяйничала только наука с ее неумолимыми законами. А он не знал многих законов. Устройство, которое задумал построить Грабовский, зиждилось на великих открытиях Ньютона, Максвелла, Фарадея, Герца. Оно содержало в себе новейшие достижения радио и дальновидения того времени. Орешек оказался твердым, и Грабовский честно признался: «Создать рабочий проект телефота у меня не хватало знаний».