Легенда о Коловрате

Хоставрул хмуро посмотрел им вслед, похлопал прядущего ушами коня по шее, но пришпоривать его не стал – поехал в середине войска. Попадаться Бату-хану на глаза в ближайшее время не стоило, можно было поплатиться головой. Вот когда Астай вернется, доложит, что все в порядке, тогда уж можно предстать пред орлиным взором повелителя. Глядишь, и сменит гнев на милость.

Доверенный сотник Хоставрула несся через заснеженное поле, пригнувшись к шее поджарого конька. Его лицо было до самых глаз замотано меховым шарфом, а шапка из овчины натянута так низко, что закрывала брови. Но от жуткого мороза, который ударил несколько недель назад и чем дальше, тем больше усиливался, никакой мех не спасал.

Под лохматым тулупом Астай носил новую кольчугу – снял ее с убитого уруса, который оказался подходящего роста и комплекции, чтобы его доспех пришелся щуплому татарину впору. Кольчуга была красивая: с чеканными пластинками на груди и витым орнаментом по краю рукавов, горловины и подола. Но самое главное, она совершенно не пострадала в битве – урус получил стрелу в глаз, так что даже крови на кольчугу капнуло всего пара капель. Мунгал довольно усмехнулся в шарф. Небо явно благоволит к своему верному сыну… Хотя битва с армией рязанского коназа складывалась тяжело. Урусов было мало, но они сражались как бешеные. В какой-то момент Астаю даже показалось, что у них получится отбиться… Хорошие воины. Жаль, что предпочли умереть – великому Бату-хану такие умелые и бесстрашные бойцы пригодились бы.

Астай нахмурился. Так кто же все-таки мог ударить в колокол? Защитники Рязани мертвы – он сам отправил несколько арбанов прочесать захваченный город. Воины нашли только раненых – их добили на месте – и пару десятков жителей, которым удалось схорониться от мечей и огня. Большинство выживших были женщины, старики и дети. У них не хватило бы сил поднять огромный бронзовый колокол, свалившийся со сгоревшей колокольни, и подвесить. Да и бить в него они бы поостереглись – армия Бату-хана еще не успела отойти достаточно далеко. Никаких значительных урусских сил к Рязани тоже не подходило, иначе разведчики бы узнали… Все-таки выжившие. Кто-то сумел укрыться так хорошо, что мунгалские бойцы его не нашли. И был достаточно глуп, чтобы зазвонить в колокол и оповестить о себе все близлежащие леса и степи. Что ж, за глупость нужно платить.

Сотник пришпорил коня и, щурясь от мелкого снега, острыми колючками впивающегося в глаза, поскакал еще быстрее. За ним следовало полтора десятка воинов – вполне достаточно, чтобы справиться с несколькими выжившими урусами.

Когда звон колокола над разрушенной Рязанью утих, из толпы послышался срывающийся голос:

– Братие, вознесем Господу молитву за упокой души тех, кто погиб от руки поганых нехристей. Да смилостивится над нами Святый Дух и оградит от всякого зла.

Коловрат высмотрел говорившего и узнал молодого дьякона из Спасского собора. Его ряса была порвана и в нескольких местах обгорела, одна рука висела на перевязи из грязной тряпицы, а всю правую сторону лица покрывала сплошная кровавая корка. Дьякон был еще молодой, наверное, лет двадцати с небольшим, но в его голосе слышалась уверенность, которой нынче так не хватало рязанцам.

Вокруг него собралось несколько десятков людей. Они опустились на колени, прямо в истоптанный, серый от золы снег, и склонили головы. Дьякон осенил себя крестным знамением и нараспев начал:

– Помяни, Господи Боже наш, в вере и надежди живота вечнаго новопреставленного раба Твоего…

Над молящимися пронесся нестройный гул – люди называли имена погибших родственников, друзей и близких. Послышались сдавленные рыдания.

Поколебавшись пару секунд, Коловрат спрыгнул с коня и тоже подошел к пастве. Видит Бог, ему было о чем помолиться. Опустившись на колени, он прикрыл глаза.

– …и яко благ и человеколюбец, отпущаяй грехи и потребляяй неправды, ослаби, остави и прости вся вольная его согрешения и невольная…

Евпатий изо всех сил сжал рукояти мечей, висящих с двух сторон у него на поясе. «Господи, помоги мне. Не жизни у тебя прошу, не богатств и почестей. Дай только время отплатить поганым нехристям за пролитую кровь земляков, за город, от которого не осталось камня на камне, за смерти близких».

– Яко Ты еси воскресение и живот, и покой рабам Твоим…

Запнувшись, Евпатий Львович хрипло прошептал:

– Анастасии, отроковице Ждане, во крещении Марии, отроку Иоанну…

Перед глазами замелькали образы, от которых сердце болело так сильно, будто его жгли каленым железом. Ждана, перемазав мукой личико и волосы, старательно лепит из теста неведомых зверюшек. Ваня с криком выпрыгивает из-за занавески у печи и «страшным волколаком» кидается Коловрату на спину, а потом заливается радостным смехом. Настя сидит у постели, смотрит ласково. Улыбается, держит в руках деревянную свистульку. Прижимается всем телом, гладит мужа по волосам, горячо целует, хихикая от того, что борода щекочется…