Легенда о кольце судьбы

Прага, Чехия
2010 год

– Дядя Винсент, посмотри, что у меня есть!

Именно с такими словами Максимилиан, обычно никогда не пренебрегавший приветствием, обратился к нам с Эмили. Он остановился в дверях кухни, оглядел накрытый к обеду стол, свою двоюродную сестру, которая сидела, уткнувшись в блокнот для набросков, а потом жалобно протянул:

– Ой … а где же мама с папой?

– Вы разминулись, сегодня ты вернулся из школы чуть позже обычного, – сказал я, поставив на стол корзинку с хлебом. – Не переживай, завтра они вернутся. Ну… или послезавтра. В общем, твой папа сказал, что кконцу недели они точно будут.

Макс печально вздохнул и занял один из стульев.

– Мы собирались пойти в зоопарк, – сказал он, подперев голову рукой.

– Пойдем сегодня же. Сходим в зоопарк, потом – в кино, а поужинаем не дома, а в пиццерии. Я допишу одно очень важное письмо, а вы с Эмили пока отдохнете после обеда. Хорошо?

– Хорошо, дядя Винсент. – Мальчик выдержал паузу и задал осторожный вопрос: – У папы опять появились какие-то очень-очень неотложные дела ?

– Да, мой хороший, думаю, что так. – С одной стороны, мне хотелось его утешить, с другой – совсем не улыбалось начинать очередной акт пьесы «Мой вечно занятой братец и мой племянник, вечно лишенный родительской любви». – Так что ты там нашел? Уж не сокровища ли?

Макс просиял.

– Вот что!

И он выложил на стол старинный перстень. Я взял «драгоценность», поднес ее к глазам, повертел, изучая большой камень, переливавшийся всеми оттенками зеленого, и не без удивления констатировал, что вещица сделана из храмового серебра. На металле было выгравировано несколько слов, но буквы, хотя и напоминавшие алфавит темного языка, я видел впервые, а, соответственно, ничего прочитать не смог.

– Это еще что такое? – спросила Эмили, наконец-то оторвавшись от наброска и отложив карандаш.

– Кольцо джинна ! – объявил Макс тоном археолога, рассказывающего о научной находке мирового масштаба своим коллегам-ученым.

Она смотрела на него несколько секунд, а потом от души расхохоталась.

– Кольцо джинна? Похоже, кто-то переслушал сказок.

– Наверное, ты имеешь в виду кольцо судьбы , – поправил я, до сих пор изучая находку мальчика.

– Кольца судьбы не существует, это все сказки для маленьких глупых карателей, – отрезала Эмили, возвращаясь к наброску.

– А вот и нет, существует, и я его нашел ! Это ведь кольцо судьбы, дядя Винсент?

Я пожал плечами.

– Не знаю, что и сказать, Макс.

– Ну, брось, пап, – протянула Эмили. – Джинны – это отвратительные, мерзкие, тупые и уродливые придурки , которые посылают людям кошмары, а потом люди сходят с ума. И они уж точно не исполняют желания и вообще не приносят пользы, так что им давно уже пора оторвать голову, а потом зашвырнуть ее так далеко, что сама Великая Тьма обыщется. Ведь они все равно ей, этой головой, не пользуются, потому что там нет ни капли мозгов. – Она бросила на меня короткий взгляд и добавила: – Так говорит Дана. Я цитирую .

– Это кольцо судьбы, – упрямо повторил Макс. – Когда-то страшный Человек в Черном запер в нем джинна за то, что тот нехорошо себя вел . И теперь я могу загадать желание – и оно исполнится!

Эмили поцокала языком и взяла со стола другой, более острый карандаш.

– Папа рассказывал тебе историю про джинна и Человека в Черном? – спросил я у мальчика.

– Да, дядя Винсент.

– А другую историю про кольцо судьбы он тебе не рассказывал?

Макс, уже взявший ложку и приготовившийся уничтожать суп, снова выпрямился на стуле и посмотрел на меня. Вероятно, он не был слишком голоден, потому что глаза его горели предвкушением .

– Не рассказывал, – покачал головой он.

– Тогда я ее вам расскажу. Но только при условии, что ты будешь не только слушать, но и есть. Конечно, твоя мама – это не тетя Дана, и вряд ли она оторвет мне голову, но, думаю, тебе лучше быть сытым. Для нашего общего блага.