Легенда о кольце судьбы

На следующее утро купец спустился в деревню. Крестьяне принялись было кланяться своему господину, но увидели на нем платье простолюдина и очень удивились. А господин, в свою очередь, не стал ничего объяснять. Он собрал всех на центральной площади и обратился к народу с короткой речью. Звучала она так:

– Тот сорт винограда, который мы выращивали несколько лет назад, слишком привередлив – ему не нравятся дожди, ему не нравится солнечная погода. Я думаю, что нам нужно посадить несколько сортов другого, менее привередливого винограда. И так мы не останемся без вина и денег. Мы приступаем к работе завтра же.

Не покладая рук трудились крестьяне бок о бок со своим господином. Первое время они не понимали, почему он вдруг оставил такой красивый и уютный замок, и теперь живет в ветхой лачуге, а ест безвкусную похлебку и пьет чистую воду вместо заморских яств и дорогого вина, но потом привыкли к этому. Одним ясным весенним днем купец встретил девушку, дочь одного из крестьян, красивее которой еще не видел, хотя объездил почти весь мир, и полюбил ее с первого взгляда. Они поженились через месяц, через год у них родился сын, а еще через год – дочь. Дети смотрели, как спеет виноград, а купец вместе со своей женой собирали урожай и помогали крестьянам готовить вино. В деревеньку отовсюду съезжались купцы – ни в одном месте на Земле они не пробовали такого замечательного вина и чуть ли не дрались за возможность приобрести хотя бы пару бутылок.
И вот однажды дети попросили отца показать им до сих пор пустовавший замок. К тому времени у купца появился еще один сын. Он был настоящим сорванцом, улучил минутку и умудрился забраться в камин. Малыш извлек оттуда какой-то маленький предмет, хорошенько обтер его и принес отцу. Купец сразу узнал кольцо судьбы. Он был уверен в том, что это то самое кольцо: светлый металл и зеленый камень. Несколько минут он крутил и вертел его в пальцах, но не увидел ни следа гравировки – поверхность перстня была ровнее самого ровного в двух мирах стекла.
Дослушав историю, Макс отставил от себя тарелку и пригорюнился.

– Ой, дядя Винсент, – сказал он печально. – Значит, это так не работает, да?

– Не грусти, – подбодрила его Эмили. Сегодня она была явно не в себе – ни одного язвительного замечания по ходу рассказа. – Вот, возьми. Это тебе.

Мальчик принял извлеченный из блокнота лист, на котором был нарисован сидящий у костра суфий.

– А какое желание ты бы загадал джинну? – полюбопытствовал я.

– Ничего такого серьезного, – ответил он. – Я уже говорил, мне так хотелось пойти с мамой и папой в зоопарк…

Эмили поднялась и начала собирать пустые тарелки.

– Мы пойдем в зоопарк, – пообещала она. – Дай только папе закончить его ну невероятно важное письмо. Может, посмотрим телевизор?

– Никакого телевизора , – отрезал я, принимая у нее посуду. – Лучше почитайте, порисуйте или просто посидите в тишине.

Вот тут-то мы и услышали звонок в дверь.

– Дворецкий откроет, – сделала мне успокаивающий жест Эмили.