Легенда о лесном источнике

– Я не думаю, что это будет нужно. Я просто хочу вернуть твою собаку, она много шума у нас наделала. Некоторые её даже утопить предлагали, но я не позволила.

– У вас? Значит, вас там много?

– Конечно много. В лесу целый народ живёт, и каждый за своё отвечает. А ты думал, что это всё само собой происходит?

– Что, «всё»?

– Ну, всё: река бежит, трава зеленеет, цветы цветут. Если бы нас не было, вы, люди, давно бы всё уничтожили.

– А дедушка говорит, что это экосистема, всё взаимосвязано.

– Правильно твой дедушка говорит, вот только за вашей «экосистемой» кто-то следить должен, чтобы всё было в гармонии, ничего лишнего, ни в чём не было недостатка.

– Значит, вы – духи леса? Те, о которых Александр Фёдорович говорил?

– Наконец-то ты понял, – улыбнулась девушка, – а я уже думала, что ты не догадаешься.

– Кто ты?

– Я – Берегиня, меня Вея зовут.

– А чего ты берегиня?

– Как чего? Леса, конечно.

– Значит, это ты путников на ту сторону не пускаешь и всё время к селу выводишь?

– Нет, это дедушка. Я дорожки путать не умею. Видишь, и тебя пришлось самой забирать.

– А кто твой дедушка?

– Леший, конечно, – фыркнула Вея. – Ты совсем ничего не знаешь, что ли?

– Я? – Косте было стыдно, но он действительно ничего не знал ни про Лешего, ни про Берегиню.

– Ты, – передразнила девушка, – а ещё хороводы водил, через костёр хотел прыгать. Хотя, чего я удивляюсь, вы ведь даже день для праздника неправильно выбрали.

– Как неправильно? Ивана Купала седьмого июля празднуют.

– Может Ивана и седьмого июля, а вот Купала – двадцать первого июня, в день летнего солнцестояния. Как можно такого не знать? Вы, люди, совсем потерялись, уже всё слепили в кучу, ни в чём толком не разбираетесь. Каждый думает, что он всё знает, а на самом деле не знает ничего. Тёмные вы.

В глазах Берегини мелькнул не то гнев, не то негодование, Костик так толком и не понял. Несколько секунд Костя раздумывал, стоит ли продолжать разговор, но всё же набрался храбрости.

– Как это тёмные? У нас прогресс, цивилизация, инфраструк-ту-ра, а вы в лесу живёте и с факелами ходите.

– Эх, Костя, чего с тобой спорить, – рассмеялась девушка, – я с факелом за тобой пришла, ты же в темноте не видишь. А мне он не нужен, как и ваша цивилизация или что там ещё. Мы живём в гармонии с лесом, с рекой, со всеми птицами и зверями, с каждым цветком и ростком, нам хорошо. А вы даже это не умеете, цивилизация вам только потому нужна, что не научились слушать землю, жить с ней в мире, по её законам. Всё что-то менять пытаетесь, чтобы вам было комфортнее, даже животных для себя новых выводите – кошек голых, собак «породистых», издеваетесь над природой, больно ей делаете, не понимаете, что за все обиды она вам ещё больнее ответить может.

Косте стало стыдно. Он понимал, что Вея во многом права.

Какое-то время они шли молча. Потом девушка нарушила тишину.

– Я тебя обидела?

– Нет.

– Я же вижу, что грустишь. Обидеть не хотела, просто сказала, что думала.

– Я знаю и не обижаюсь на тебя. Я просто никогда об этом не думал, а сейчас понимаю, что ты всё правильно говоришь.

– Хорошо, что понимаешь…

– Нам ещё долго идти?

– Нет, уже совсем близко. Только не пугайся, тебе никто зла не причинит пока ты со мной, но постарайся быть доброжелательным и осторожным. Не все такие добрые к людям, как я.

Эти слова насторожили Костю. Он постарался собраться с мыслями и силами, чтобы не упасть в грязь лицом перед теми, с кем ему предстоит встретиться, не представляя даже, кто это будет.

8

Вея и Костя вышли на большую поляну, освещённую тысячами маленьких светлячков. Они висели на ветках деревьев, были разбросаны в траве, казалось, что звёздное небо опустилось на землю и окутало поляну россыпью ярких звёздочек. Из расщелины большого камня струился родник, образовывая неглубокий ручеёк, впадающий в реку.

Постепенно глаза Кости начали привыкать к столь необычному освещению, и он различил на поляне множество людей. Вернее, это были не совсем люди, некоторые из существ выглядели довольно необычно, но всё равно их облик был очень приближен к человеческому.

Около ручья сидел пожилой мужчина. На вид ему было очень много лет, хотя волосы совершенно не поседели. Старик был одет в тёмный балахон, подпоясанный грубой верёвкой. В его волосах застряли сухие ветки, словно он очень долго ходил по лесу. Но больше всего Костино внимание привлекли огромные изумрудные глаза, которые светились искренней добротой и многовековой мудростью.

Старик ласково гладил по голове… Грейси! А она совсем не обращала внимания на появление хозяина.

Около воды столпилось несколько девушек в светлых одеждах. Они игриво смеялись, обсуждая что-то своё, совсем как те, которых Костя сегодня видел на празднике.

Ещё одна девушка лежала в воде, упёршись подбородком на руки, и с интересом рассматривала Костю. Именно она первой подала голос.

– Дедушка Леший, а вот и Вея с мальчиком, – голос показался Косте не очень приятным, как будто в нём что-то булькало и журчало.

Старик поднял глаза на мальчика, а потом обратился к девушке.

– Раска, позови Водяного, он тоже должен присутствовать на совете.