Легенда о лесном источнике

Костя обратил внимание, что Светозар не побежал со всеми к воде за девичьими венками, а значит, его суженой среди местных девушек не было. Парень остался у костра, ожидая пары, чтобы рассказать им о древней традиции прыжков через костёр.

Мальчик решил подойти поближе и как следует рассмотреть это действие. Не успел он сделать и шагу, как залаяла Грейси. Она виляла хвостом и смотрела в сторону леса, как будто что-то там привлекло её внимание. Костик попытался успокоить своего четвероногого друга, но Грейси рванула поводок и устремилась в лес, заливаясь лаем.

7

Мальчик бежал по лесу, спотыкаясь о корни деревьев и путаясь в тонких ветвях, которые постоянно попадались у него на пути. Впереди раздавался звонкий лай Грэйси. Как же так получилось, что он не удержал поводок? Раньше собака никогда не вела себя подобным образом, что же случилось на этот раз?

Но чем дальше в лес углублялся Костя, тем меньше его интересовали причины поведения Грейси, важно было скорее поймать четвероногого беглеца. Он бежал и бежал, пока окончательно не выбился из сил.

Мальчик замер, он уже не слышал Грейси и не понимал, где находится. Костик осознал, что он в лесу совершенно один, здесь темно и страшно, а ещё могут водиться дикие звери.

Костя не был из тех детей, которые в любой сложной ситуации начинают плакать, но сейчас ему хотелось просто разрыдаться. Он попытался найти дорогу назад, но, казалось, только сильнее погружался в лес.

Мальчик подумал о том, что скоро в селе обнаружат его отсутствие и начнут искать. В этом случае самым мудрым решением было оставаться на месте и ждать, пока его найдут. Вот только, сколько придётся ждать, Костя не знал.

– Грейси! Грейси! – позвал мальчик, но ему никто не ответил, только тишина звенела в ушах.

Только сейчас Костя понял, что не слышит ничего вообще. Это было так странно, казалось, все звуки леса стихли, неслышно было ни пения птиц, ни шороха сухой травы, ни шагов ночных животных.

«Может, я сплю, – подумал мальчик, – не может быть в лесу так тихо, это как-то неправильно».

Вдруг где-то вдалеке он услышал едва различимый голос. Казалось, что кто-то поёт. Голос был женский и очень красивый. Костя прислушался, голос приближался. Возможно, это какая-то из сельских девушек начала поиски папоротника, ведь это самая главная купальская традиция. Во всяком случае, Костя был рад, что его найдут и помогут вернуться в село.

– Я здесь! Я заблудился!

Вдалеке показался огонёк, который двигался в его сторону. Через несколько минут Костя увидел девушку, в руке она держала зажжённый факел и шла прямо к нему.

На вид девушке было лет двадцать, может чуть меньше. Она была одета в длинную льняную сорочку с какой-то замысловатой вышивкой, а её светлые вьющиеся волосы украшал венок из полевых цветов и трав. Лицо девушке показалось Косте незнакомым, но ведь на празднике было много людей, и он мог просто не запомнил её.

Девушка подошла ближе и ласково улыбнулась мальчику.

– Ты ведь Костя, правильно?

– Да я… я потерялся, – из глаз мальчика закапали слёзы, хотя ему было очень неудобно плакать в присутствии посторонних.

– Зачем же ты забежал в лес?

– Собака что-то услышала и побежала, а я бросился за ней.

– А, так это твой зверёк с длинными ушами и коротким хвостом?

– Это Грейси. Вы её видели?

– Да, я знаю, где она. Хочешь, я тебя отведу? Иначе ты сам никогда не найдёшь туда дороги.

– Конечно, хочу! – закивал Костя, вытирая слёзы рукавом.

– Тогда пойдём со мной, только смотри под ноги, чтобы в темноте не наступить на что-нибудь.

Они пошли через лес. Девушка освещала дорогу факелом, а Костя следовал за ней буквально по пятам, чтобы снова не потеряться.

– А не страшно тебе было одному в лесу? – поинтересовалась незнакомка.

– Нет. Ну, немножко. Я сразу не подумал о том, что может быть страшно, а потом испугался. Но меня очень быстро нашли. Ты пришла из села, меня там ищут?

– Не знаю, наверное.

Что-то странное было в голосе девушки, он как будто струился и шелестел одновременно. А ещё мальчик обратил внимание, как она аккуратно и плавно скользила между деревьями, не цепляя веток.

– А откуда ты пришла?

– С той стороны, – махнула рукавом незнакомка в сторону лесной чащи, – я там живу.

– То есть, в деревне, что за лесом? – аккуратно переспросил Костя. Ему неожиданно вспомнился рассказ Александра Фёдоровича о том, что лес не пускает на ту сторону и всегда выводит путников в село.

– Ну, – выдохнула девушка, – неужели ты не понял до сих пор? Я живу в лесу, это мой дом.

У Кости внутри всё похолодело. Как это, живу в лесу? Кто она? Куда его ведёт?

– Я, наверное, лучше вернусь домой, – промямлил мальчик, хотя прекрасно понимал, что у него это вряд ли получится.

– Ты не сможешь сам вернуться, – спокойно произнесла девушка, – мы уже прошли черту, за которую дедушка никого не пускает. Теперь ты сможешь уйти только с его разрешения.

– Ты завела меня в лес, чтобы я здесь погиб?

– Ну что ты такое говоришь? Я не причиню тебе зла.

– Значит, ты меня похитила, и я останусь в лесу навсегда?