Легенда о лиловом драконе (СИ)

— Прости, но своему брату я доверяю больше, чем твоим кулакам, — ответила она. Тила поджал губы. Потом хмыкнул.

— Я так и не понял, откуда у тебя взялся брат, — заявил он. Ариана улыбнулась.

— Это сын маминой сестры, — объяснила она. — Они живут недалеко от Армелона, и мы вместе решили…

— Да-да, эту историю я уже слышал, — оборвал Тила и пробормотал вполголоса: — Тетушка Ана свихнулась, отпустив тебя в Бевидерстоун с этим хлюпиком.

Ариана было нахмурилась, но роль требовала от нее иной реакции.

— Мама согласилась с условием, что обратно мы поедем вместе с тобой, — мило улыбнулась она.

Тила расцвел.

— А чего сразу не сказала? — довольно попестовал он. — Придумала какие-то условия… Неужели я отказал бы тетушке Ане?

Ариана неопределенно повела плечами, стараясь избавиться от вопросов, на которые у нее не было ответов, и предложила все-таки выдвигаться. Тила не стал спорить, и вскоре четверо ребят, включая его оруженосца, покинули стены Бедиверстоуна и направились на восток, в свой родной город.

Ариана сделала все, чтобы Лил не чувствовал себя в этой компании лишним. Сколько Тила ни предлагал ей занять место возле него, соблазняя разрешением править лошадью и удобством езды лицом вперед, она решительно уселась сзади телеги, свесив ноги и пристроившись к боку Лила. И Тиле, чтобы иметь хоть какую-то возможность беседовать с Арианой, пришлось постоянно оборачиваться. Но любопытство было слишком сильным, и ради его удовлетворения он пренебрег неудобством.

— Как вы добрались до Бедиверстоуна? — первым делом спросил он. — Только не надо брехать, что дошли пешком, — в этой-то обувке?

Ариана посмотрела на свои почти новые башмаки, купленные мамой уже в этом году, и поняла, что Тила прав.

— Нас подвезли знакомые тетушки Айлин, — без тени смущения соврала она. — Они приезжали в Армелон на ярмарку, а нынче отправились домой. А нам очень удачно было с ними по пути.

— Да уж, удачно, — хмыкнул Тила и продолжил допрос: — А откуда ты узнала, что в Бедиверстоуне сможешь найти меня?

Ариана неслышно хихикнула.

— Да ты же с прошлого года на всех углах трубил, что собираешься выиграть здешний турнир, — напомнила она. — Я ни секунды не сомневалась, что наши пути пересекутся.

— Знала, что я буду на турнире, и все-таки рассчитывала выиграть главный приз? — искренне изумился Тила.

Лил усмехнулся. Ариана ткнула его в бок.

— Я же говорила, что ехала не за призами, — объяснила она. — Хотела просто попробовать силы. А в Армелоне меня не допустили бы к соревнованиям.

— Это точно, — подтвердил Тила. — Не пристало девчонкам мечом размахивать.

Ариана промолчала, не желая спорить. Хотя, пожалуй, еще пару месяцев назад принялась бы с пеной у рта доказывать обратное. Но… Ей все сильнее нравилось быть девочкой. Нравилось носить платья, заниматься домашним хозяйством, чувствовать себя будущей женщиной и мечтать о чем-то исключительно девичьем. Что позволяло класть голову Лилу на плечо, или крепко сжимать его ладонь обеими руками, или даже обнимать его, когда иначе выразить чувства не получалось. Если бы она была мальчишкой, они с Лилом тоже наверняка стали бы друзьями. Но все было бы совсем иначе. И Лил никогда не сказал бы ей…

— Забавная вы, однако, парочка, — продолжил свои наблюдения Тила. — Девчонка берет кубок, а будущий воин прислуживает ей оруженосцем. Тебе самому-то не смешно? — обратился он к Лилу.

Ариана встрепенулась, готовая немедленно кинуться на защиту товарища. Но Лил только качнул головой и улыбнулся.