Легенда о лиловом драконе (СИ)

— Нет, не смешно, — совершенно спокойно ответил он. Тила ждал продолжения, но его не последовало. Ариана также молчала, и какой бы то ни было разговор окончательно расклеился. Тила насупился: вот еще, новости. Он взял этих двоих в свою собственную повозку, нагрузил собственную лошадь, подставил собственную спину для защиты — и что? Должен теперь пять часов тащиться в Армелон в полной тишине? Оруженосец его, устроившись поудобнее, мирно засопел, рассчитывая таким образом скоротать время в пути. Ариана последовала его примеру, уютно устроив голову на плече брата. И Тила словно остался один. Не общаться же, в самом деле, с этим! Еще неизвестно, кто он такой и откуда взялся. Что-то родители ни слова не говорили о том, что свояченица Хедина обзавелась потомством. А сделать это она должна была уже довольно давно, и тем непонятнее было отсутствие хоть каких-то слухов об Айлин и ее сыне в Армелоне. Не то чтобы семья Арианы занимала столь высокое положение в городе, что всем было до нее дело. Но все же Хедин считался достаточно прославленным воином, и известие о побеге его невесты и его скоропалительной женитьбе на другой не сходило с языков горожан в течение нескольких лет. Вероятно, тетка Арианы все это время жила в другом месте, где, возможно, даже нашла мужа и родила ему сына. А потом, по стечению обстоятельств, вернулась в Армелон. И ее сын, разумеется, стал членом семьи. Но это никак не объясняло две вещи. Во-первых, почему Хедин, всю жизнь мечтавший о сыне, не сделал из единственного племянника настоящего воина, а позволил ему подносить стрелы девчонке. А во-вторых, почему этот самый племянник казался Тиле таким невозможно знакомым, хотя его лицо почти полностью скрывал нездешний капюшон. Но фигура, наклон головы, манера держаться и даже голос — все вызывало в Тиле самые неприятные воспоминания, и, как он их ни гнал, отделаться от подозрений у него не получалось.

Ариане, пожалуй, достанет и смелости, и глупости подружиться с драконом. А ее сумасбродной тетушке хватит дурости усыновить это эндово отдродье. Это объяснило бы, почему таинственный братец не участвовал с состязаниях: драконам, даже самым юным, под страхом смерти было запрещено прикасаться к оружию. Но как мог Хедин позволить дочери общаться с чудовищем? Или Ариана рискнула пойти против воли отца? А может быть, Тила все же ошибался? Ведь всем на свете известно, что драконы ненавидят девчонок. Знаменитого Желку, историю о котором с рождения знал любой ребенок, предала цирковая акробатка, когда он уже почти достиг желанной свободы, и он погиб под огнем защитников города. А драконы с тех пор прониклись исключительной ненавистью ко всему женскому роду и особенно к таким юным созданиям, как Ариана. Как же они тогда могли подружиться?

И почему эта дружба не давала покоя Тиле? Только ли потому, что он тоже питал отвращение к драконам и считал, что их нужно истреблять в зародыше? Но чем тогда объяснить неконтролируемую зависть, испытываемую сейчас Тилой к так называемому брату Арианы? Разве мог он завидовать дракону? Да и имело ли значение, был ли этот самый брат драконом или нет? Тилу беспокоило то, что Ариана предпочла другого. Впрочем, если это действительно был ее брат, волноваться Тиле не стоило. А вот если под капюшоном скрывалась знакомая физиономия драконыша…

И Тила решил пойти на хитрость.

— Кажется, именно в этих краях когда-то поймали Желку, — словно размышляя вслух, произнес он. Потом обратился к Лилу: — Слышал про такого?

На самом деле Тила не имел ни малейшего представления не только о том, где именно пленили несчастного Желку, но и о том, существовал ли оный Желка вообще. Однако ему нужен был предлог, чтобы заговорить с подозрительным спутником о драконах и увидеть его реакцию. И решить, кто же он на самом деле.

Лил повел плечами.

— Слышал. Только мама рассказывала про него иначе, чем вы, — сказал он. Тила тут же подобрался, словно охотник, почуявший добычу.

— Оправдывала дракона и обвиняла во всех бедах его хозяина? — вызывающе поинтересовался он. — Это вполне в духе Айлин. Она давно славится своими странностями.

Но Лил оставил без внимания выпад против матери.

— Не обвиняла пожалевшую Желку девочку в предательстве, — ответил он. И тут же услышал негромкий голос Арианы.

— Расскажи, — попросила она. — Я всегда была уверена, что девочка не могла так поступить со своим другом. Не может быть правдой история, которой нет в «Сказаниях о драконах».

Тила фыркнул.

— А то, что придумывает сумасбродная тетка, конечно, не подвергается никакому сомнению, — заявил он, и Ариана даже в полумраке заметила, как сжались кулаки у Лила. Он держал себя в руках только ради нее, но рано или поздно оскорбления Тилы вынудят его ответить. И что тогда будет, Ариана не хотела даже представлять. Поэтому поспешила разрядить обстановку.