Легенда о Маат

– Ага, спасибо за честность.

– Я всегда к твоим услугам.

Первое, на что я обратила внимание, – чистота. Никаких бокалов с недопитым вином и тарелок с нетронутой едой. Кто-то прибрался здесь после моего последнего визита, а может быть, вино оказалось частью видения. Того видения, в котором Аментет прыгала на члене Анубиса, а потом вдруг выяснилось, что это моё воспоминание.

На Аментет были красные свободные штаны из полупрозрачной ткани. Когда она ходила, они негромко шелестели и давали знать, что она где-то рядом. Я остановилась у стопки со свитками. Аментет повторила путь Мираксес и скрылась за поворотом, пока я выбирала, какой из свитков хочу унести с собой.

Аментет. Амсет. Анукет. Исида. Зол. У меня дёрнулся глаз. Бастет. Сет. Каждый свиток был помечен невскрытой печатью с именем. Здесь был не весь божественный состав, иначе я бы непременно начала с Анубиса или самой себя, но остановилась на последнем. Сет. Мой отец.

Руки задрожали, когда я провела большим пальцем по печати, неуверенно поддев её ногтем. Слишком много тайн. Слишком много крови и смертей. Слишком…

Я прикрыла глаза и запрокинула голову, не противясь, а стараясь принять возникшее в груди чувство. Последнее время я отрицала многие факты о своём прошлом, но что-то резко изменилось в тот момент, когда Анубис привёл меня в ритуальный зал. Изменение оказалось столь стремительным, что я даже не почувствовала его. Что провалилась в пропасть, осознала лишь сейчас. Лишь сейчас я действительно поняла, где находилась. Кем была.

Аментет вернулась, но ничего не говорила. Я чувствовала её взгляд, скользивший по моему лицу. Сперва её мысли звучали отдалённо. Они прятались от меня за толщей других звуков, берущих своё начало в дебрях моей души. Я слышала шелест песка и чувствовала тепло восходящего над пустыней солнца. Где-то совсем близко звучал гонг и крики огромной толпы людей.

– Маат…

От того, как резко я распахнула глаза, Аментет подпрыгнула на месте и врезалась головой в низкий потолок.

– Ты это слышала? – растерянно спросила я.

– Сет! – Она сузила глаза. – Что я должна была услышать?

– Маат…

– Это оттуда, – пробормотала я и, выронив из рук свиток, рванула к туннелям.

– Конечно, оттуда! Откуда же ещё доноситься странным голосам, которые слышишь только ты! – всплеснув руками, фыркнула Аментет и поспешила следом.

Вид стройных рядов человеческих костей притормозил нас. Голос в голове, продолжающий называть меня по имени, становился громче. Он манил, притуплял страх, который, как мне казалось, я должна была испытывать.

Но я испытала лишь сожаление и немного отвращения, когда сделала шаг вперёд, туда, где пол застилала кровь. Казалось, что между туннелями и комнатой находился какой-то невидимый барьер, поэтому она не вытекала наружу. Я посмотрела на окровавленные ноги и штаны Аментет – она успела здесь потоптаться, но, в отличие от Мираксес, не разразилась истерикой по этому поводу.

Холодное спокойствие и решимость Аментет воодушевляли. Почти заставляли поверить в то, что в огромной луже крови, которая стекала по стенам, появившись непонятно откуда, не было ничего такого.

– Маат.

Края платья стали тяжёлыми, пропитавшись кровью.

– Это не иллюзия, – прошептала Аментет. – Это действительно кровь. Человеческая кровь. Я боюсь представить, сколько людей эта тварь сюда затащила.

– А я боюсь, что нам предстоит это выяснить.

Здесь стало темнее в сравнении с прошлым визитом. Большая часть свечей перегорела, осталось лишь по одной на каждые пять метров. Неестественное воодушевление отпустило, и мне стало жутко. Особенно жутким казалось эхо от капель крови, падающих на пол.

– Ты говорила, что змей жил в скалах.

– Да, – в затылок выдохнула Аментет. – Исдес и Мафдет видели его там незадолго до твоего возвращения. Будучи голодным последние две тысячи лет, он ушёл в спячку.

– Вряд ли то, что он вернулся вместе со мной, является хорошим знаком.

– Согласна, – Аментет бодро кивнула головой. – Это очень нехороший знак.

– Самое время обсудить план действий. – Тревога в груди нарастала с каждой секундой, и мой голос начал подрагивать. – Ты ведь думала о том, как мы заберём яд огромной змеи, обладающей способностью обездвижить нас?

– Думала. – Аментет звучала гораздо увереннее меня. – Он выделяется не только из зубов, но и через чешую. Достаточно дёрнуть его за хвост.

Мы прихватили две пустые банки из-под трав, которые я одолжила у Бастет для крепкого сна.

– И как ты соберёшь его яд, при этом не обездвижив саму себя?

– Предоставь это мне.

– А мне что? Развлечь его разговором?

– Да, было бы неплохо, – совершенно серьёзно ответила Аментет.

Я встряхнула руки, представляя, как нарастающее напряжение стекает с кожи подобно каплям воды.

– Главное, чтобы он был там, где его видела Мираксес, – беспечно шлёпая по луже из крови, продолжала Аментет. – Будет неприятно, если он выполз из замка. Мы ведь не знаем, с какой стороны он вернётся.

– Мы это не обдумали.