Легенда о Первом Дзёнине

– Я взял на себя смелость и заказал клинок для тебя. Это мой подарок. – Из недр огромного сейфа Комаров достал небольшую, красиво украшенную орнаментом шкатулку. Поставив её на стол, дзёнин откинул крышку и жестом попросил Соню подойти.

В шкатулке Соня увидела кайкен с костяной рукоятью и костяными же ножнами, украшенными изумительными по красоте рисунками в японском стиле. Женщина осторожно достала оружие. Несколько минут Соня молча рассматривала это произведение искусства, печать на пятке рукояти.

– Евгений Сергеевич, у меня просто нет слов…

– Я знал, что он тебе понравится! – Комаров улыбался, довольный произведённым впечатлением.

– Да, очень нравится! – Соня вынула нож из ножен, чтобы полюбоваться коротким клинком.

– Вот видишь, все проблемы решены! Так что беги, готовься!

– Уже бегу!

Евгений Сергеевич наблюдал в окно своего кабинета, как летящей походкой Соня пересекала центральную площадь деревни. Теперь он уже не улыбался, мысли его были совсем не весёлыми.

«Она ещё не успела отдохнуть после Чухломы, а мы уже вешаем на Соню новую очень тяжёлую ношу. Она, конечно, справится, наша Соня… вот только чего ей это будет стоить?»

Посольство (отъезд)

Двое мужчин, чьи шевелюры уже изрядно были тронуты сединой, рано утром встретились на маленьком мосту над протокой реки.

– Привет, Жень.

– Привет… Марк.

– Удивлён?

– Нет. Я давно догадывался. С тех пор как в городе появился атаман Маркел. А донесения Сони подтвердили твою личность.

– Почему ты не сообщил ей о том, кто я на самом деле?

– А зачем? Ты покинул Деревню по своей воле. И когда это случилось, Соня была ещё слишком мала. Она не могла тебя помнить. Я подумал, что так ей будет легче.

– Разумно.

– Почему ты всё-таки ушёл, брат?

– Жень… посмотри на нас… ты – главный в Деревне. Я – в Чухломе. Нам было бы тесно тут вдвоём.

– Ты не прав, Марк. Я не стремился к власти.

– А я стремился, ведь это так интересно. Хотя тут в Деревне мне было бы труднее. Слишком много правил и условностей.

Какое-то время мужчины молчали, вспоминая каждый что-то своё.

– Ладно, Марк, о личном потом, пора переходить к делу. Зачем ты хотел встретиться?

– Надвигается война.

– Ты будешь захватывать поселения вокруг Чухломы? – Дзёнин усмехнулся.

– Нет, брат. Я говорю о другой войне. В отличие от меня, вы расслабились. Давно не отправляли людей в дальнюю разведку.

– Ближе к делу, Марк.

Атаман молча протянул дзёнину какие-то карточки. «Фотографии», – догадался Евгений Сергеевич.

Маркел смотрел на плывущие по реке листья, не мешая брату изучать снимки. Лицо главы Деревни, как и обычно, совершенно не выражало никаких эмоций.

– Давно ты знаешь?

– Разведчики вернулись второго сентября.

– Долго же ты ждал.

– Не ждал. Но об этом потом. Пока у нас есть немного времени. А точнее, полгода, – Марк посмотрел на брата, – я никогда не хотел захватывать поселения, и уж тем более родную деревню…

– Я в курсе, как ты объединял банды. Уничтожены были только те, кто не шёл на контакт.

– Так мы заключим союз?

– Да, Марк, думаю, я без труда смогу убедить совет дзёнинов.

– Убедить совет дзёнинов?! – Атаман громко рассмеялся. – В этом и разница, брат. Мне никого не нужно убеждать! Странно…

– Что?

– Ситуация просто аховая, а ты абсолютно спокоен…

– Если я начну причитать, ситуация изменится?

– И то верно!

– Надо будет согласовать действия.

– Через пару недель к вам прибудет группа наших командиров во главе с моим заместителем. Вы первые у врага на пути, так что вам и строить стратегию обороны. С нас поддержка людьми.

– Рано ещё строить стратегию, – дзёнин вздохнул, – так что и с командирами пока не торопись. Мы на совете обсудим ситуацию и дадим тебе знать. Надо наладить почтовое сообщение, кстати.

– Да. Я пришлю посыльных с нашими голубями, – Маркел почесал затылок, – странно, что я сразу об этом не подумал.

– Мы отправим с вашим посольством своих голубей. Но и обычное почтовое сообщение надо сделать.

– Согласен. С птицами серьёзную объёмную корреспонденцию не отправишь.

Руководители поселений проговорили ещё около часа. Служебные вопросы периодически разбавлялись личными. В конце концов, они разошлись, наметив необходимые действия на ближайшее время.

На обратном пути отряда никаких происшествий не случилось. На подходе к заставе Шиноби покинул отряд, сообщив, что дальше пойдёт сам. Андрей потом объяснил, что так необходимо по правилам Отряда Шиноби. Рядовым жителям Деревни совсем не обязательно знать, что патруль вернулся в пополненном составе. Бережёного Бог бережёт.

Пока отряд перекусывал на заставе, через неё проехало посольство Чухломы.