Легенда о Первом Дзёнине

– И так, и не так, – Комаров тяжело вздохнул, – человек, переживший подобные испытания, закаляется душой, но при этом становится человечнее. Ты знаешь цену страданий и, прежде чем обречь на них других людей, в данном случае своих подчинённых, тысячу раз подумаешь, рассмотришь все возможные варианты. Это раз. Во-вторых… у тебя есть опыт работы с крупным руководителем и лидером.

– Вы про Маркела?

– Да. Ведь ты не станешь отрицать, что атаман является хорошим руководителем.

– Эффективным, я бы сказала. Он всегда чувствует настроение людей и умеет подбирать кадры.

– Ты ведь и сама занималась определённой административной работой в Чухломе?

– Да, но на уровне резиденции атамана.

– Не скромничай, – дзёнин откинулся на спинку кресла, – как старшая наложница ты руководила практически всей хозяйственной деятельностью резиденции Маркела, а это ведь целый комплекс зданий.

– Для меня это было скорее отдушиной… способом отвлечься.

– Жизнь с Маркелом была настолько невыносимой?

– Нет, дело не в этом. На самом деле я не так часто его видела. Да и по-своему он неплохой человек, к тому же атаман хорошо ко мне относился. А ведь на его месте мог оказаться какой-нибудь садист с расстроенной психикой. Дело в другом… в жизни в чужом обществе, вдали от близких, от любимого. Да и делить с ним ложе мне всё-таки иногда приходилось. – В голосе Сони уже не слышалось гнева. Теперь в нём звучала печаль.

– Вот и посуди сама, у кого из дзёнинов Отряда Шиноби есть столь разносторонний опыт? Да, все они заслуженные люди, другие и не могут стать дзёнинами. Вот только опыт у них специфический. Им никогда не приходилось руководить большим количеством людей – сугубо одной-двумя группами Шиноби, и только на заданиях. Ты же руководила несколько лет большим количеством народу с очень разными задачами. Вот и подумай, кого ещё мы могли назначить на эту должность?

– Наверно, вы правы, – немного успокоившись, Соня начала понимать мотивировку её назначения на должность руководителя Отряда Шиноби, – просто всё так неожиданно. Без уточнения моего мнения по этому поводу.

– Времени нет, Сонь. В последние дни события развиваются по нарастающей. И почти все они связаны с Чухломой. А ты в этом вопросе наш главный специалист.

– Да, с этим не поспоришь.

– Хорошо, Сонь. Вижу, ты всё поняла. Теперь выкладывай свои новости.

– Евгений Сергеевич, Маркел в деревне.

– Вот это новость!!! – Старший дзёнин рассмеялся. – Нечто подобное я от него и ожидал.

Василий залил костёр водой из чайника. Солнце скоро сядет, пора выдвигаться к месту встречи с разведчиком. Группа уже собралась, сложив в рюкзаки нехитрые пожитки и закрепив оружие. До назначенного места встречи с Шиноби примерно час ходу, нужно успеть, пока солнце совсем не ушло. Там в точке рандеву они будут дожидаться утра, когда и должен выйти из Чухломы их человек.

Шли, как всегда, молча, цепочкой. Тюнин первым, Ильдар замыкающим. Вечера были по-осеннему холодными. Мысли Катерины в очередной раз вернулись к Даше и Тёме.

«Быть так близко от них и не увидеться! Обидно… и чего я постеснялась попросить Шиноби передать им весточку, если он их увидит?! Дура! Сколько ещё они там будут? И ведь каждый день головой рискуют! Надо было мне в Отряд Шиноби тоже попроситься, может, сейчас была бы с ними…»

По прибытии на место маленький отряд быстро расположился на ночной отдых в небольшой ложбине, предварительно выставив охранение. Костёр не разжигали.

Примерно в шесть утра дежурившие Василий и Сергей заметили выходящего из ворот города разведчика. Поболтав немного с городскими стражами у ворот, Шиноби неспешно побрёл по дороге в сторону леса, где его поджидал маленький отряд. К тому моменту, когда разведчик вошёл по дороге в лес, вся группа была уже на ногах в полной готовности. Будра несколько раз ухнул совой, что являлось условным сигналом. Через несколько минут Шиноби присоединился к отряду.

– Как прошло? – Тюнин крепко пожал руку товарищу.

– Всё хорошо, Андрей! – Шиноби быстро переодевался, первым делом снимая грим.

– Отдохнёшь немного, потом пойдём?

– Пойдём сразу. Я не устал, да и время не ждёт.

– Понял, – Андрей повернулся к ребятам, – приготовиться к выходу! Я первым, Ильдар замыкающим, сопровождаемый в середине строя. Идём по лесу вдоль дороги, Алекс с Леной – наблюдение по сторонам от группы.

– Секунду, Андрей, – Шиноби тронул тюнина за плечо, – можно твоего зама на пару слов?

– Катерина, подойди!

Разведчик, взяв Катю под локоть, немного отвёл её в сторону от остальных.

– Катюша, у меня кое-что есть для вас, только с условием, что об этом больше никто не узнает! Договорились?

– Конечно! Нема как рыба!

Шиноби молча достал из котомки небольшой узелок и передал его девушке. Катерина быстро развязала свёрток. Внутри оказались пустой пузырёк из-под духов, записка и небольшой плоский речной голыш с каким-то рисунком. Первым делом Катерина решила прочитать послание.