Легенда о рассвете

– У нас есть вода! – радостно возвестил Кай, доставая со дна тележки большую пластиковую канистру, – но будем экономны. Это последний мирный город в округе, – он недоверчиво посмотрел на Гриет, которая сидела в стороне и жадно грызла серый сухарь – И вот ещё, Маифь, ты не расскажешь мне, откуда эта оборванка?

– Ой, – смутилась она, – Её зовут Гриет. Я нашла её в развалинах. Она немного странная.

– Я догадался, – старик потирал шишку на голове и хмурился – Зачарованная дура. Понятно всё.

– Что?

– Да, забудь. Не привязывайся к ней.

– Как это? – насторожилась Маифь, и Кай заговорил совсем тихо, чтоб только она могла его слышать.

– Вспомни, что говорила Саирим.

– Да я только об этом всю дорогу и думаю, – Маифь закрыла лицо руками. – А как же я? – вдруг прошептала она – Со мной же всё иначе.

– Не знаю, – пожал плечами Кай – Трудно сказать. Ты же сбежала с хозяином в пустыню из Гелиона. Так что всё, нет тебе веры, дурочка.

– Я даже спорить не стану, – отвернулась Маифь – Тьфу, да ладно!

– Вот тут-то и оно, – усмехнулся Кай, протягивая ей блёклый квадратик старого печенья – Я знаю, ты ничего не помнишь до момента, как мы нашли тебя в реке, так что у меня есть для тебя хорошее оправдание. Не сердись на старика.

Она печально улыбнулась, снова вглядываясь вдаль.

– А ты куда шёл, Кай?

– На запад. У меня одна дорога.

– Эй, эй! О чём это вы там шепчетесь?! – вопросительно протянула Гриет. Она догрызла сухарь и теперь шарила глазами в поисках добавки, – Можно мне печенья?

– Держи! – ответил старик – Откуда ты родом, из какого города?

– Не помню. Мы с братом очень долго были в караване, – безразлично лепетала девчонка, запуская жадную руку в мешок с припасами – Я так мечтаю найти Ангела! А вы когда-нибудь видели Ангела?

Кай пожал плечами, поморщился и отвернулся.

Вскоре еда была убрана в тележку, отдых закончился, и они двинулись в путь. Маифь отдала свой железный костыль радостной Гриет. Нога больше не беспокоила её, и он стал не нужен. Заткнутый за пояс ржавый револьвер был куда внушительнее дурацкой палки. У хитрого Кая наверняка припасено ещё кой-какое оружие, на всякий случай. Ведь город, окрестности которого они покидали, был последним мирным поселением по пути на запад. А что там дальше? Бескрайняя пустыня, покрытая мусором, полная опасностей.

Пять дней были похожи, как один. Пять дней слились в один бесконечный, невыносимый день. Пока однажды утром, когда ноги ни в какую не желали делать ни единого шага, Кай вдруг протянул руку вперед, и, указывая на горизонт, проговорил тихо и ровно:

– Море…

Море…

И в голове Маифь нахлынули вдруг, набежали хрустальные волны. Белые чайки с криками взмыли в небо, восторженно, стремительно, быстро. Так быстро… Солёный ветер и камни, шум прибоя, запах водорослей…

Море… Белопенные волны накатываются на берег, шевелят гальку.

Море…

Она открыла глаза, боясь взглянуть туда, куда указывал старик. Чувствовала, что там что-то страшное, совсем не похожее на то, что отзывалось в сердце при звуке этого чарующего слова.

Они шли дальше, всё с тем же медленным упорством, какое бывает только в пустыне. И Маифь не поднимала глаз, до тех пор, пока под самыми ногами песок не сделался плотным и светлым, напитанным солью. Земля здесь была жёсткая, грубая как наждак. Повсюду камни. Кусочки ракушек и водоросли рассыпались в пыль от малейшего прикосновения. Море высохло уже очень давно. Оно тоже превратилось в пустыню.

– Почему ты вдруг стала такой печальной? – спросила любопытная Гриет, заглядывая ей в глаза – Что случилось?

Маифь натянуто улыбнулась.

– Нет, ничего. Я вспомнила море, – она умолкла, прислушиваясь к собственным шагам и скрипу колёс тележки Каихьнедта.

– Расскажи мне! – умоляюще взвыла Гриет, хватая ее за руки, – Расскажи! Какое оно? Никогда ничего такого не слышала!

– Море бескрайнее, оно может петь, говорить, шуметь и реветь словно зверь. Оно полно чистой солёной воды. И в нём целый мир! Мир камней, рыб, водорослей и белых чаек, парящих в небе над берегом. На всём белом свете ничего нет прекраснее, чем закат и рассвет на морском берегу, чем шум прибоя, мягкий и равномерный.

– Как красиво ты говоришь… – благоговейно прошептала Гриет – Теперь я тоже хочу танцевать как море! Как чайки и рыбы! И камни! – она принялась бегать, описывая широкие круги, размахивая ржавым костылём и ловко перепрыгивая трещины в рассохшейся земле. Маифь не понимала её радости. Она заметила гнилые чёрные остовы кораблей невдалеке и совсем помрачнела. На душе стало тревожно и гадко, плохое предчувствие давило изнутри. Словно на них надвигается что-то зловещее.

– Кай, – сказала она, наконец, – Постой, Кай…

Старик внимательно смотрел на неё, щуря блёклые карие глаза.

– Что? Тебе нехорошо?

– Нет. Я не знаю. Не хочу идти дальше!

– Но нам пора искать место для ночлега. Я слышу раскаты грома. Погода портится, может разразиться соляная буря. Тут уж не приходится выбирать.

– Прошу тебя, немного отдохнем здесь, – умоляюще протянула она.