Легенда о рассвете

Девочка сказала в ответ что-то, очень-очень тихо, так что Маифь не смогла расслышать и части сказанного. То ли от пыли, то ли от истощения, голос у бедняги совсем пропал. Так что она вяло кивала и слабоумно улыбалась, бормоча неразборчивые слова благодарности. Маифь торопливо протянула ей флягу с водой. Напившись вдоволь, и уничтожив добрую половину провианта Гриет снова смогла говорить.

– Спасибо тебе! – кланялась она, – За спасение и за весточку о брате. А я шла следом за Ангелом, всё шла и шла, пока не упала.

– Твой брат очень волнуется. Он ждёт тебя. Идём, я тебя к нему отведу.

– Нет! – мотнула головой Гриет – Я хочу увидеть Ангела.

– Ангела?

– Да… Он так прекрасен!

– Нет, – фыркнула Маифь и отвернулась – Нужно возвращаться.

– Он Ангел… – мечтательно протянула Гриет, всплеснув руками – Он пленяет сердца людей, и ничего не поделать. Ведь он так прекрасен. Как мне хотелось бы умереть в его объятиях…

– Что с тобой? – испугалась Маифь, – Что ты такое говоришь?

– Я однажды увидела Ангела, и никак не могу его забыть. А он даже не взглянул на меня…

– Гриет, я должна отвести тебя к брату!

– Он так прекрасен…

– Да ты меня и не слушаешь, – обиделась Маифь – Ладно, хорошо, идём на запад вместе. Может быть, ты скоро передумаешь. В любом случае, одну я тебя не оставлю.

– Так ты тоже ищешь Ангела? – Гриет ревниво уставилась на неё, – Зачем он тебе? Зачем? – её глазки тревожно забегали.

– Нет, – насупилась Маифь – Я пришла сюда из-за тебя. Если ты не вернёшься, то и я не вернусь.

– Хорошо, – обрадовалась Гриет, поднимаясь и отряхивая драное платье, – Так как тебя зовут?

– Маифь.

– Маифь… Какое странное имя. Никогда не встречала, кого бы так звали. Тебе повезло, звучит красиво. В нём есть часть древнего слова «исток» и ещё одна часть, значения которой я не знаю, – она вдруг рассмеялась пронзительно громко. Так, что эхо прыгнуло в небо, отскочив от развалин, – Маифь! Как же здорово, что ты спасла меня! Теперь я смогу найти моего Ангела!..

Маифь пожала плечами. Она собрала остатки трапезы в дорожный мешок и побрела дальше, вниз по руслу высохшей реки.

– Знаешь, нам нельзя заходить в города и нужно избегать караванов и всадников, – проговорила Гриет, догнав её через пару минут, – Даже одиночки могут быть опасны. Нас некому защитить, а мы, знаешь ли, нынче дорогой товар. Особенно ты.

– Чего это? – искренне удивилась Маифь – Почему?

– Ты очень красивая… – с завистью протянула та – Тебя можно дорого продать. А меня только выбросят как мусор к другим рабам, или вообще съедят.

– Да что с тобой такое? – нахмурилась Маифь, останавливаясь напротив неё – Я могу за себя постоять, и даже тебя смогу защитить! Вот подумай, если мы не сможем заходить в города, то где мы возьмём воду и пищу?

Гриет расстроилась. Смотрела сейчас на неё печальными, тёмными глазами.

– Я не знаю… может быть, в мусоре можно что-нибудь найти?

– А до нас об этом никто не догадался? Даже если найдём еду, то без воды в пустыне мы и дня не продержимся. Придётся думать, как быть. Идём! – она посмотрела назад, на свою длинную чёрную тень. Солнце как-то странно низко, хотя совсем недавно был рассвет и до заката ещё очень далеко. Но солнце теперь высоко не поднималось. Чем дальше на запад, тем ниже висело оно к горизонту.

– Пойдём быстрее, – снова повторила Маифь, прибавляя шагу.

Они покидали останки старого города, которые медленно уходили в песок. Вскоре и река, набережная, развалины, всё исчезло под мягкими волнами дюн. Ничего не осталось. Так, почти не разговаривая, они шли весь день. Ночью ложились спать, не разжигая костра, ещё до рассвета поднимались и продолжали путь. Каждый со своей печалью.

Маифь засыпала, и во сне видела чистое синее небо, слышала птиц, и шорох листвы, а потом всё это тонуло в бесцветной пустоте холодного взгляда Илано Десмедта. Она просыпалась, дрожа от холода, и вновь засыпала до утра.

А утром, снова в путь.

…

На третий день припасов оставалось только до ужина, а впереди уже тревожно маячил очередной город. За пыльными стволами сухостоя, за нагромождениями ржавых машин, Маифь и Гриет тревожно переминались с ноги на ногу. Усталые ноги. Рваные ботинки.

До стен города можно было идти без страха, удобно скрываясь среди мусора и отходов, в изобилии громоздившихся повсюду. Но как войти внутрь и что на что менять, никто и представить себе не мог. Маифь этого не знала, а Гриет вообще была за гранью понимания.

– Так… – горестно протянула Маифь, тоскливо разглядывая свои жалкие припасы – Всё плохо. Совсем никуда не годится.

– И… Что же делать?.. – лепетала Гриет, нервно моргая – Может быть, рискнём? Поменяем на еду твой дурацкий костыль?

– Ерунда. Кому он нужен? Он вообще ничего не стоит. Тише! Что это? Кто-то идёт…