Легенда о рыцаре (СИ)

            Кочевники, не ожидавшие сопротивления, опешили. И этого замешательства хватило, чтобы преодолеть армией защитников расстояние до противника. Мгновение, и уже битва. Именно битва, потому что кочевники превосходили числом, но прыти наёмникам не занимать. Это тот факт, что позволяет назвать это битвой, а не бойней. Первые три воина вошли в плотные ряды взмыленных от скачки коней, как нож в масло. Воин размахивал своим топором, особо не заботясь о защите, хотя какая защита, если не враг – ты сам к нему несёшься, брызгая пеной и с недобрым блеском в глазах? Рыцарь не отставал, не смотря на всю тяжесть доспехов. Ему хватало ума блокировать атаки особо ретивых кочевников и успевать прикрыть спину безрассудного соратника. Его двуручный меч был будто продолжением рук, по первой воле хозяина мгновенно отправляя в чертоги Рэндома на весы Леи души падших скакунов степи. Комендант же быстро отстал, не рискнув оставлять верных ему солдат. Крутясь, будто ветряк в бурю, он успевал размахивать гардой, орудовать знаменем, как копьём, и отдавать приказы подчинённым. Но их становилось всё меньше… Уже не было верной опоры с флангов, а сзади раздавались отчаянные крики. «Ничего, главное продержаться до прихода подкрепления со стороны южных и восточных казарм, а там наёмничье братство даст достойный отпор… Но нужно стоять. Не отступать»,- успел подумать ветеран стольких битв, что гвардейцам императора и не снилось, за миг передышки и ринулся пробиваться дальше. Через несколько минут, когда комендант начал отставать, к нему пробился гонец, сообщивший, что войска уже выдвинулись в скором порядке, плюс с ними охотничий отряд с недавно прибывшего степного каравана, отправлена элита фехтовальных школ на поддержку отбивания атаки. Возрадовавшийся этой вести, комендант пошёл вперёд с новым напором и вскоре догнал уставших варвара и рыцаря. Знамя осталось воткнутым в тушу рискнувшего сразиться с ним глупца, теперь в его руках были гарды. Одного взгляда хватило, чтобы поднять боевой дух двух воинов и, спина к спине, тройка стала на защиту своей дислокации. Ни шагу назад – вот девиз, по которому они сейчас жили. Удары, пируэты, уклоны и блоки… Клинки, стокко и топор мелькали по кругу, образовывая вал из трупов. И стрелой не могли решить проблемы – то рыцарь, то комендант  умело отбивали степные жала. Но не всё вечно в этом мире. И удача рано или поздно поворачивается спиной даже к самым верным своим адептам. Очередной кочевник, падая, обрушил свою секиру на коменданта. Тому не составило труда отшатнуться в сторону, но, зацепившись ногой за один из трупов, от усталости он не удержался  и завалился назад. Страшная ошибка. Некогда ловкий воин получил копытом в грудь и повалился наземь со сломанной грудной клеткой. Противник хотел его добить, но дикарь, не заботясь о себе, бросился защищать командира. Вторая ошибка. Пара кентавров натянула луки. Рыцарь, понимая, что рискует, ринулся наперерез и, когда стрелы сорвались, пущенные меткими руками, заслонил собой обе жертвы стрелков. Первая стрела отскочила от наплечника, а вторая – пронзила бедро, попав в сочленение. Глаза человека затуманились болью. Он не плакал – недоумевал. Дальше всё было как во сне: звуки пропали, воин упал на голую степь, окроплённую кровью, перед очами мелькал топор дикаря, защищающего командира и соратника, теперь уже соратника…

Потом пришло подкрепление. Совместными силами солдаты наёмников и стрелки охотников отбили атаку кочевников, а фехтовальщики поодиночке устраняли отбившихся от общих куч противников. Но рыцарь этого уже не видел.

…Через пару дней, лёжа в лазарете, рыцарь встречал рассвет на ставшей привычной до колик под лопаткой койке. Уставший взгляд чуть прояснился, краснота спала с капилляров… Но на что ему покой? Ведь цель удаляется – в этой суматохе ещё нужно найти демона. А он мог спокойно убежать в любую новую строну… За такими мыслями к рыцарю зашёл воин, что вместе с ним побратался на поле боя.

- Как себя чувствуешь?

- Жить буду,- чуть хрипя, ответил раненый и поморщился от боли в перевязанном бедре.

- И то хорошо…

            Повисла гнетущая пауза.

- Ты знаешь,- гость первым разрушил тишину,- а ведь комендант погиб в тот день…

- Как?!

- Вбитая грудь пробила лёгкие, целители спасти не успели…

- Жаль его…

- Нечего жалеть павших, ведь они погибли достойно. Ты знаешь, а ведь проклятие вампира не сбылось.

- В каком смысле? Ведь он чётко дал понять, что без коменданта Свободный град прекратит существование!

- А града больше и нет. В том понимании, что раньше. Теперь здесь не будет и коменданта, вся власть полностью в наших руках. Сами себе хозяева, так сказать…

- Получается, проклятие сработало частично.

- Похоже на то.

            Ещё одна заминка на несколько минут, и снова её разорвал голос воина, протянувшего свою лапищу к рыцарю:

- Лакорп, приятно познакомиться.

            Тут пришёл момент удивляться рыцарю. Миг замешательства, и он пожимает руку соратнику:

- Приятно. Но у меня нет имени. Я отрёкся от него…

- А прозвище? Как тебя называть?- смутился новый друг.