Легенда о рыцаре (СИ)

- На войне мы обходились без имён… Хотя… Да, есть одно,  что приелось и до сих пор теребит сердце. Называй меня Литером.

- Литер… Почему именно им?

- Когда-то,- в горле рыцаря собрался спазм, но он его всё-таки подавил,- мне был дан приказ убить. Убить не врага народа, не зло в личине разумного существа… Убить мирных граждан одной деревни. Стереть её с лица земли. Не за то, что там враги короны, а за то, что она находится на территории врага. Я выполнил приказ… Тогда понял, что Боги отвернулись от грешника. И…- рыцарь закатал рукав хлопковой рубахи, что надели на него во время лечения,- я вычертил на запястье исповедь.

            Варвар недоумённо посмотрел на рунический шрам, но промолчал.

- Что будешь делать дальше, Литер?

- Мне нужно найти демона, что принёс большую беду в мой дом,- не стал секретничать человек.

- Я смогу тебе помочь?

- Нет. Боюсь, это последний день, когда мы видимся.

- Тогда удачи тебе, друг.

            В груди рыцаря что-то ёкнуло… Каким-то непривычным грузом надавило это старое и вездесущее слово…

- Удачи и тебе… Друг. Надеюсь, стычка с кочевниками окончится победой и миром.

            Ничего не ответив, воин вышел, понимая, что новый приятель - лишь мимолётное событие, но всё-таки жалел утрату, ибо настоящие друзья познаются в крови и боли… Увы, но в этом суть дружбы: только появится настоящий друг, как сразу же судьба разлучает вас. Наверное, в этом и есть смысл существования человека – в вечных поисках надёжной опоры, готовой сорваться в любой момент, как бы это противоречиво ни звучало. Да, правы были предки, говорившие, что друг познаётся в беде так же, как и мир познаётся в войне…

Шаг веры

Иногда лучший способ погубить человека — это предоставить ему самому выбрать судьбу. (с) Михаил Булгаков «Мастер и Маргарита»

            Чадящий запах тусклых лампад разлился по полутёмному помещению. Гомон веселящихся посетителей сливался с переругиванием тащивших свежие поставки еды и выпивки вышибал. Хмурый взгляд хозяина заведения заставлял их пошевеливаться, но близкорасположенные друг к другу столы не прибавляли скорости, а скорее наоборот – вызывали негатив подпитых завсегдатаев, что норовили поговорить по душам с ругательствами и громоздкими кулаками. В тёмном углу засела компания воров. Настоящих, с нашивками гильдии. К ним никто не подходил, но то и понятно: эти специфические личности, что ходят под крылом канцелярии Империи, ни у кого не вызывали обманчивого чувства защищённости, скорее наоборот – они раньше наведут шумиху, нежели враги государства. Но сейчас они спокойно сидели, потягивали вино и обсуждали только им понятные вещи, связанные с тёмной стороной политики страны. А у самого светлого закутка собралась компания картёжников. Азарт не стихал после проигрышей и не выплёскивался за края после побед. Вот что значит мастерство игры!..

            Но за барной стойкой в одиночестве сидел рыцарь. Задумчивый взгляд сверлил только одному ему известную точку, собравшиеся на лбу в гармонь морщины предупреждали окружающих об отрешённости человека от окружающего мира… А подумать ему было о чём. Все его скрижали поистёрлись, устои запутались, а мораль заблудилась в дебрях последних событий… Он отрекался от общества, но завёл друга; он прятался от славы, а сейчас его чествуют на празднестве первой победы над кочевниками;  он шёл к своей цели, но её здесь не было… Не было… Ах да, цель! Весь путь до Свободного града был напрасным, ибо принятое обществом за демона существо было плотью их воображения на фоне грабежей кочевников. Но что делать дальше? Где искать того, кто убил единственную отраду каждого, а рыцаря в частности,– семью?.. Загадка. Жалел ли воин о потере следа? Да. Ведь никто, кроме коменданта, не в силах был дать информацию о демоне. А странник даже имени главы града, с которым сражался плечом к плечу, не знал. И дальнейший путь представлялся ему болотом, топью, где, куда ни вступишь, – неизвестность. Шаг в сторону оттягивает момент встречи с судьбой.

            Так, потягивая эль и потирая недельную щетину, скиталец и не заметил, как в зале началось оживление: новый посетитель заставил засуетиться хозяина таверны, ведь не часто в его заведение заходит странствующий бард… Тем более лесной эльф. Так получилось, что человек в своих алчных побуждениях оттеснил всех других обитателей материка на их же землях, а эльфы остались только в лесах за хребтом, хоть некоторые отправлялись в странствия по княжествам, останавливаясь в таких вот заведениях на отдых и ночлег. Посетители плавно переместились, окружив стол нежданного гостя. Даже воры вышли из своего закутка, заинтересовавшись пришельцем. Один только рыцарь не сошёл со своего места, слушая весь дальнейший диалог за барной стойкой со слабой заинтересованностью:

- Поведай нам историю, бард. Мы знаем, повидал немало ты в своих скитаниях по свету…