Легенда о Великой волне

Осталось совсем немного. Скоро они заберутся на Сиракк и постараются втереться в доверие к капитану. Тогда получить сердце Найлы будет парой пустяков. Нужно только дождаться удобного момента, рассчитать время и провернуть заключительную часть плана. Поставить последнюю ловушку.

Дхакритт забрался в палатку, укутался одеялом, лег и долго лежал с открытыми глазами.

Наконец, уставший после многочасового сидения в седле гребня, отравитель забылся беспокойным полусном и снова оказался во власти воспоминаний о том, что предрешило всю его судьбу, о дне, когда он случайно убил корабль.

Такое невозможно забыть. Ошибка в расчете дозы седативного – и старая бригантина умерла у него на руках. Капитан, разумеется, отправил заявление в Морской суд, и Гильдия отравителей исключила его немедленно, без суда и следствия.

Больше Дхакритт никогда не поднимался на борт корабля (если не считать Мизерабль) и начал испытывать жгучую ненависть к любому матросу, офицеру или капитану.

Со временем он обнаружил, что даже без лицензии заработает на пропитание благодаря тому, что разбирается в ядах. Полем для изучения стал металл всевозможных модификаций. Но он скучал по кораблям, по открытой пустыне, по цвету песка на заре и закате.

В конце концов ненависть к капитанам отравила Дхакритту душу. Мучила его днем и ночью. Каких бы высот в своей профессии отравитель ни достиг, он никогда не будет иметь привилегий, которыми пользовались капитаны. Те, демонстрируя невероятную храбрость и сверхчеловеческие способности, боролись за жезл повелителя Мира9 и пытались оседлать Великую волну. Они могли получить всё: власть над целой планетой, деньги, почет, уважение и вечную славу. А отравителю оставалось только стоять в сторонке и смотреть…

Человек с мешком спустился по лесенке и скрылся от глаз и носа механокардионика где-то под землей.

АзурМиз остановился и прижался к стене. Видимо, незнакомец пришел, куда было нужно. Механокардионик поднял подбородок и покрутил головой, осматривая все вокруг слепым взглядом. Запахло пустыней – песком, ветром, кораблями… Сколько же запахов, с ума сойти! Он все их хорошо знал, но были и другие, незнакомые. Они окутывали корабли, сливаясь с их вонью, которую ни с чем невозможно спутать.

Сколько здесь кораблей? Десятки? Сотни? Тысячи? И почему не пахнет рыбой, фруктами и специями?

Видимо, вместе с незнакомцем он добрался до одного из главных портов, но предназначалась эта зона не для разгрузки или погрузки, а для чего-то другого. Может, здесь верфь. Или арсенал. Или…

Механокардионик присел на корточки и пошарил по земле, надеясь найти какой-нибудь металлический обломок.

Оказалось, что вся поверхность – гигантская железная плита, погребенная под слоем перегноя. Словно крышка циклопического подземного бункера. И как он не заметил этого раньше, черт подери? АзурМиз знал, что в земле нередко выкапывают огромные галереи или склады, тянущиеся на много километров под портом. Эти гигантские подземные ульи предназначались для самых ценных и скоропортящихся товаров, для водопроводов, для хранения соли, а также льда, который Гильдия алхимиков (ученых-затворников) производила в очень ограниченном количестве.

Скорее всего, человек с мешком за плечами спустился вниз, в тайный лабиринт подземных помещений, где найти его по запаху будет очень сложно.

АзурМиз устроил настоящий допрос металлу. Он хотел узнать побольше о кораблях, запах которых чувствовал.

Вдруг их образы возникли перед глазами механокардионика – такие яркие, что из глазниц начали капать слезы жмыха.

Десятки, сотни груженых судов стояли в извилинах причалов порта. Маленькие, побольше, просто огромные. Военный флот. Серые корабли, как солдаты в строю, с гаубицами и катапультами на палубах, заостренными рострами, усыпанными шипами гальюнными фигурами, покрытые латами, спускавшимися до середины колес.

В основном мужские особи, несколько асексуальных экземпляров и десяток женских – стройных или беременных, с раздувшимися от яиц брюхами.

Крейсеры, бригантины, корветы, миноносцы, броненосцы, фрегаты, сторожевые катера, канонерские лодки, десантные корабли, торпедные катера, клиперы, пескочерпалки, каракки, сухогрузы, марсильяны, шхуны, пинасы, сандолины, каравеллы…

Он убрал руку с земли, образ исчез. Для начала ему хватит.

Похоже, человек, которого механокардионик преследовал, был связан с этими кораблями: скорее всего, выполнял какую-то работу в подземных помещениях военного порта. Значит, содержимое мешка предназначалось для погрузки на корабль. Надо бы выяснить, что там.

АзурМиз нащупал перила и спустился по плохо закрепленной лестнице. Вниз солнечный свет не доходил. Все было погружено в полумрак, воняло человеческим потом и испражнениями. На ржавых петлях со скрипом болталась дверь. Механокардионик толкнул ее плечом.

Внутри было совсем темно, но металл уверенно повел его по коридору. Наконец АзурМиз оказался на пороге огромного помещения. Впереди пахло пустотой: снизу доносилось гудение, гуляли сквозняки. Видимо, он вышел на террасу, нависающую над каким-то залом. В котором спят люди.