Легенда об Огненном Змее (СИ)

Саннид посоветовал мне держаться крепче и во всю прыть помчался через рощу, перепрыгивая трещины, почти теряющиеся среди ветвистых теней - таких чётких в этом царстве золота и светлого камня, а деревья раскачивались с жалобным звоном, норовя достать нас множеством золотых лезвий. Мы только чудом не поранились об эту металлическую листву.

Мой плащ по-прежнему висел на дереве, но меня никто не ждал.

"Здесь было много людей и лурдов, - сказал Саннид, нюхая воздух. - Недавно... Даже следы видны. Но скоро их не будет видно. Мы должны спешить, пока пламя впереди не разгорелось ещё сильней... Поедем в город?"

- Да! Диона увели туда! Только бы с ним было всё в порядке...

"Подземный огонь подбирается к городу, так что о порядке там даже можно и не мечтать. А тут огонь уже вырвался наружу! Но он несильный, прорвёмся..."

Сперва я подумала, что каменные цветы просто кажутся такими яркими на фоне дымчато-синего неба, но оказалось, что они светятся от огня, который разгорался, вырываясь из трещин между ними. Как ни странно, ни один кристаллический цветок не сломался. Как будто Огненному Змею нравились эти его творения настолько, что он решил их не трогать.

- Саннид, подожди! Самое время опробовать камень...

Я сжала в руке эльхангон, пожелав, чтобы его свет помог мне погасить подземный огонь. Камень засветился так ярко, что я сперва зажмурилась. Из-за этого сияния я не видела ни самого камня, ни своей руки.

"Сделай луч, - посоветовал Саннид. - И не надо очень сильный. Тебе надо беречь силу камня и свою".

Я пожелала, чтобы луч исходил от острого конца эльхангона, и направила его на ближайшие к нам языки пламени, которое быстро занимало свободное пространство между кристаллическими цветами. Огонь погас. Вернее, я превратила его в воздух. Здорово! Интересно, а воду в вино я бы смогла превратить или мне доступны лишь фокусы с чистыми элементами стихий? Мы, не опалившись, пересекли и каменный "цветник", и равнину, где я ещё недавно остановила полчище уаду. Дион говорил, что в ближайшее время тут не должно быть ни огня, ни чудовищ. Уаду действительно не было, но трясло почище, чем несколько часов назад, и огня хватало. Значит, всё стало ещё хуже. Что с Дионом? Наверное, его обвинили в том, что отвёз меня к священному колодцу. Решили, что из-за этого здесь снова всё началось.

"Думаю, скоро тут само всё прекратится, - сказал Саннид. - Так что погаси камень. Центр бедствия не здесь, а ближе к городу или в самом городе".

- Сколько этот эльхангон будет... работать?

"Это зависит от того, на сколько тебя хватит. К сожалению, одно из твоих тел повреждено и ты слабее, чем могла бы быть. Не забывай, что сила тут главным образом во взаимодействии ваших энергий. Когда почувствуешь слабость, знай, что твои силы на пределе, равновесия между вашими энергиями уже нет и камень может исполнять твои желания, только вытягивая из тебя остатки твоей силы. Так что осторожней, побереги себя".

Возле Ахелы огня не было, но, похоже, тут недавно трясло. У открытых ворот переговаривались несколько вооружённых парней и девушек. Их лурды заметно нервничали, и даже отсюда было видно, что в городе царит паника. У воителей только что глаза из орбит не вылезли, когда они увидели меня верхом на лурде. Они молча расступились, пропуская нас. Я боялась, что их звери, учуяв в Санниде чужака, встретят его враждебно, но огромные львы отреагировали на него спокойно. Значит, сразу поняли, что он не опасен.

- Где Дион? - спросила я.

- В саду Главного Дома, - ответил старший из воинов. Похоже, единственный, кто при моём появлении не потерял дар речи.

Я знала, что, увидев меня с никому здесь неизвестным лурдом, обитатели Ахелы удивятся, но такой реакции не ожидала. Эта компания смотрела на меня едва ли не со священным ужасом.

- В саду?

- Недавно так трясло, что люди на всякий случай вышли из домов. Король, вожди кланов и старейшины собирались устроить совет, но, думаю, скоро будет не до этого.

- Какой совет?

- Кажется, принц Дион сделал всё, чтобы опорочить свой клан. Грядут перемены...

Воин умолк, потому что земля содрогнулась и доносившиеся из города тревожные голоса зазвучали громче

- Самое время устраивать свару из-за короны... Или что тут у вас вместо неё?

Мой вопрос озадачил воинов, но дожидаться ответа я не стала. Я вполголоса объяснила Санниду, как быстрее добраться до Большого Дерева, и мы помчались искать Диона. Немного пожив среди альдов, я поняла, что суд Линча тут не в обычае. Межличностные разборки нередко заканчивались поединками - как с оружием, так и без, но когда человек считался виновным перед кланом или всем племенем, его проступок рассматривался на совете. Я сомневалась, что с Дионом расправятся без суда и следствия, и всё равно очень за него тревожилась.

Паника в Ахеле стремительно росла. Демиры не только покинули дома. Многие из них грузили свой скарб на повозки. Непонятно только, куда они собирались бежать и почему решили, что за пределами города безопасней. Альды, пряча тревогу под маской снисходительности, призывали паникёров к спокойствию.