Легенда об Огненном Змее (СИ)

Темноту сменил туман, такой же густой и вязкий. Из него или скорее из глубин моей памяти выплыло лицо школьного врача Мэри Фишер. И этот запах... Она привела меня в чувство, поднеся к моему носу нашатырную пластинку. Мне было тринадцать, и причиной обморока было начало месячных. Потом доктор Фишер отвела меня в медпункт, дала противозачаточные таблетки и назвала пару аптек, где недавно поступили в продажу новые таблетки фармакологической фирмы "Пандора". Я уже почти восемь лет только их и покупаю. Последний раз я приняла их две недели назад. Три штуки. Значит, ещё три месяца могу не беспокоиться, что у меня начнутся месячные... Вообще-то я уже по любому могу не беспокоиться из-за этой проблемы, хотя предпочла бы беспокоиться из-за неё, а не из-за перспективы распасться на миллионы призраков самой себя. Даже хуже, чем призраков. Они вроде как помнят всё или хотя бы самое важное. Вернуться бы сейчас в свои тринадцать, в школу, в свой обшарпанный замок, который тогда ещё не был таким обшарпанным. Бабушка через знакомую нашла мастеров-халтурщиков, и они по дешёвке сделали в коридорах и кое-каких комнатах ремонт... А я действительно хочу туда, в свои тринадцать? Тогда мой мир был безопасным, но тогда в нём не было Терри. А Эрика ещё не показала своё истинное лицо... Или я просто не хотела его видеть? Вся эта безопасность была иллюзией, которая недавно рассеялась, как дым. И вот теперь я вижу мир таким, каков он есть. Моё "тогда" было площадкой, где я выигрывала свои детские состязания и ещё не видела и даже не слышала приближение настоящей опасности. Той, что превращает детскую площадку в арену для смертельной битвы. Той, что уже тогда, пока невидимая и неслышимая, мчалась ко мне из тьмы, как свирепое чудовище с бычьей головой. Демон-губитель, безжалостный, как рок...

А кстати, где он? Ну и вонь. Хотя дышать стало легче. Я лежала на чём-то твёрдом, как камень. Надо мной проплыло густое облако пара. Жарко однако не было. Может, это не пар, а просто облако? Ага, а я уже на небесах... Впрочем, нет. Облака там бывают, а вот камней быть не должно. А здесь, на земле, не должно быть воды, которая превращается в огонь, а потом в светящихся дракончиков, поедающих гранит и мрамор...

Камень, на котором я лежала, был продолговатым и гладким, а надо мной плавали клочья белого тумана. Сев и оглядевшись, я обнаружила, что вокруг меня ещё много таких плоских длинных камней, выступающих над водой. Пар поднимался от неё, хотя вода явно не была горячей. И несмотря на мутно-бежевый цвет, не казалась грязной. Не знаю, почему, но я была уверена, что эта жидкость чистая и, скорее всего, обладает целебными свойствами. Иначе я не чувствовала бы себя гораздо лучше, чем пару минут назад... Или не пару минут? Сколько прошло времени с тех пор, как я отключилась на арене, посыпанной опилками. Поди-ка, эта скотина решила, что я хлопнулась в обморок от страха...

Скотина сидела в паре метров от меня на одной из этих каменных скамей или лежанок. Если точнее, Минотавр не сидел, а полулежал, облокотившись одной рукой на камень и закинув ногу на ногу. Выглядело это странно и забавно. Я подумала, что ему не хватает только сигареты или плейера с наушниками. Неподалёку от него на таком же камне дремал лев, которого я недавно встретила в искусственных джунглях. Большинство каменных лежанок пустовало - во всяком случае тех, что находились в поле моего зрения, ограниченном стеной тумана. Кроме огромного льва и Минотавра я видела ещё двух существ: одно, размером бегемота, походило на какого-то доисторического ящера, а второе выглядело бы как обычный карлик, если бы не плотная, похожая на панцирь кожа. Ящер смотрел на меня своими мутновато-зелёными глазами совершенно равнодушно, карлик пристально и угрюмо, а Минотавр с доброжелательным интересом.

- Кажется, тебе лучше, - удовлетворённо констатировал он. Теперь его рокочущий бас звучал негромко и даже приятно. - Когда концентрация амфы достаточно высока, человеку поначалу трудно её вдыхать, но это быстро проходит. Но люди всё равно не любят запах амфы, даже те, что соглашаются принять её и сделать частью себя. Ты пришла не за этим. Может, сейчас тебе станет ещё противней, но я всё же скажу: амфа -это наши выделения, смешанные с несколькими минеральными солями. В этой воде много амфы. Некоторые люди к этому запаху довольно быстро привыкают. Не знаю, как ты, но... Извини, но мы, маноа, уже без неё не можем. Без неё мы теряем силы. Мы очень древняя раса. Мы и так надолго пережили своих господ...

- Эойев! - осенило меня. - Так вы манойи?

- Маноа, - поправил меня Менотавр, смешно сморщив свою бычью морду. - Или хотя бы говори манои. Мы не любим этот звук – {й}, который так любили выделять они... Наши господа. Мы всегда говорили не так, как они. Не совсем так.

- Вы их не любили? Они были с вами жестоки?