Легенда об Огненном Змее (СИ)

- Так ведь Лурдес самка. У далейранских львов гривы и у самцов, и у самок, так что без разницы, кто играет роль Немейского льва. Рох... - Минотавр мотнул головой в сторону "динозавра", - тоже участвует в испытаниях для иренов. Иногда им устраивают битву с драконом. Ну а Камшу выглядит так, как выглядел бы любой из нас, если бы нам в раннем детстве не подарили другой облик.

Карлик изобразил что-то вроде улыбки и помахал мне маленькой рукой. Впрочем, пальцы у него были довольно длинные и заканчивались когтями. Аменемхет говорил, что манойи... или манои, как больше нравится им самим, иногда оставляли своим детям их истинный облик, а истинный маной - это карлик с плотной, как у ящера, кожей. Не знаю, почему, но мне показалось, что этот маной гораздо старше Минотавра.

Я сочла своим долгом улыбнуться ему в ответ и вежливо поинтересовалась:

- Вы тоже играете какую-то роль в испытаниях?

- Нет, я только донор, - ответил карлик высоким гортанным голосом и неожиданно ловким прыжком переместился на другой камень - поближе ко мне.

- Донор? Чего?

- Это в двух словах не объяснить.

Карлик устроился поудобнее. Теперь, когда он был ближе, я могла получше рассмотреть его плотное мускулистое тело, покрытое толстой, серой, местами пупырчатой кожей. Плоское лицо с маленьким носом, огромным ртом и круглыми светло-жёлтыми глазами было уродливо, но не производило отталкивающего впечатления. На шишковатой голове, там, где у человека росли волосы, имелась короткая тёмно-серая растительность, торчащая во все стороны, чем напомнила мне причёску Джонни Тревиса, когда я увидела его первый раз. Карлик был обнажённым. Взгляд мой невольно задержался на совершенно гладком лобке маноя. Видимо, половые органы у них скрыты. Во всяком случае, когда не должны функционировать.

- Мино, ты как всегда увлёкся байками, которых наслушался от своего отца, и даже не спросил, зачем эта красавица сюда пожаловала.

- У меня хватает чутья понять, что она тут скрывается, - обиженно возразил Минотавр. - И почему бы не развлечь красавицу приятной беседой? Я уже давно не видел такой красивой девушки. Она по-настоящему красива, не то что эти мускулистые куклы, одержимые идеей стать сверхсильными. Вот она действительно сильная...

- Да, но физически слабеет каждую минуту, - пристально глядя на меня, сказал Камшу. -Как тебя зовут, дитя?

- Диана.

- Римское имя вечно юной богини-охотницы, - оживился Минотавр. - А также одно из имён Исиды... Ладно, молчу. Так от кого ты прячешься?

- От одной урмианской суперменки и её друзей. Они меня похитили и забрали одно из моих тонких тел. Я называю его хронотопом, древние египтяне считали его частью моего Ка. Ещё его можно назвать фиксирующей оболочкой. Без него я скоро распадусь на миллионы частей, которые будут выглядеть, как я, но постепенно перестанут что-либо чувствовать и понимать. Один человек дал мне возможность бежать и посоветовал пробраться сюда. Якобы это место, где творятся чудеса и людей делают сильнее, чем они есть.

- Всё не так просто, - грустно сказал Камшу. - Среди нас, может, и найдётся тот, кто сделает тебя немного сильней, но мы не сможем восстановить одно из твоих тонких тел. Мино, продолжай развлекать нашу гостью беседой, а я пойду к Охи. Он вот-вот должен проснуться.

Прыгая с камня на камень, карлик скрылся в тумане.

- Охи - это ваш главный? - спросила я.

- Да, это самый старший из нас, - сказал Минотавр. - Он больше всех знает, но он уже стар и слаб.

- А откуда ты столько знаешь? Об истории и вообще... Вы можете выходить наружу?

- Нет, - мой собеседник шумно вздохнул и почесал мощную мохнатую грудь. - Я вот кажусь таким сильным, но на самом деле... То есть я, конечно, силён, но вообще-то мы, маноа, быстро теряем свою жизненную силу. Мы больше не можем жить в той же атмосфере, что и люди. А раньше могли. Но много веков назад мои предки вдруг обнаружили, что слишком часто и слишком рано умирают и почти утратили способность производить потомство. Тогда самый мудрый из них вспомнил об амфасхане...