Легенда об Огненном Змее (СИ)

- Я знаю это имя, - в низком голосе моего собеседника послышались рокочущие нотки, говорящие не то о страхе, не то о гневе. - И много слышал о том, кто его носит. Он до сих пор держится ближе к миру людей, называя себя разными именами. А ещё он старается держаться поближе к представителям древних рас, поскольку когда-то они были посредниками между ним и людьми. Ему известно, где мы, манои, живём и чем мы живём. Когда-то Охи знал его близко. Правда, Охи тогда иначе себя называл. Астерий -одно из имён бессмертного, который погубил остров недалеко от Крита. Не знаю, принимал ли он когда-нибудь облик быка. По-моему, позже его просто стали путать с Минотавром, поскольку человекобык тоже был чудовищем. Да вот только Минотавр был чем-то вроде дрессированной зверушки, а Астерий... Вот это настоящее чудовище. Он может изменять облик. Мои родители его никогда не видели, но жители ближайших к Криту островов говорили, что он мог выйти из моря, а мог спуститься с небес или вообще появиться словно ниоткуда. Через равные промежутки времени он выбирал себе невесту из человеческих дочерей. Из самых древних, знатных родов. Как-то раз один остров - он назывался Тея - отказался дать ему невесту, которую он выбрал. То есть она сбежала, а островитяне то ли не захотели её выдать, то ли не знали, где она прячется. Астерий пришёл в такую ярость, что уничтожил остров. Там разразилась страшная катастрофа. Начали извергаться сразу несколько вулканов. Говорят, Астерий знает способ будить вулканы. Остров был разрушен землетрясением, отравлен кипящей лавой, а вскоре затонул... И даже не затонул, а просто исчез. Может, конечно, так глубоко под воду ушёл, но ныряльщики потом говорили, что не похоже на это. Дворец правителя был большой и роскошный, от него бы всё равно хоть что-нибудь осталось, но, сколько они ни ныряли, они не обнаружили даже намёков на руины дворца и других построек Теи. Всё это как в Аид провалилось. Может, так оно и было. Теперь вроде всем известно, что Аида нет, но... Возле одного острова недалеко от Урма есть подводная впадина такой глубины, что глубже и сам Аид не мог бы быть. Астерий и его соплеменники причастны к одной из величайших космических катастроф, последствия которой до сих пор сказываются на разных мирах, включая этот. Судя по тому, что ты рассказала, катастрофа продолжается...

Мой собеседник насторожился, и в следующее мгновение я ощутила лёгкую вибрацию. Его чутьё сработало раньше моего.

- Хорошо тряхнуло, если даже здесь чувствуется, - сказал Минотавр.

- Наверное, это потому что я плохая тавропола. Не смогла укротить Колебателя Земли.

- Твоё дело - не пляски с быками. Ты из высших жриц. Ты та, что выводит из тьмы. Твои волосы сияют ярче, чем венец Ариадны.

- Тьма скоро поглотит меня... Или свет? Какая в сущности разница.

- Подождём, что скажет Охи.

- А что сделал Астерий и его соплеменники?

- Уничтожили целую галактику и создали угрозу для других галактик. Я не знаю эту историю во всех подробностях. Даже Охи не знает всего. Он лишь знает, что эхо той трагедии сквозь века докатилось до нашего мира. И в основном из-за того, что из нашего мира был сделан мост к одному из обломков той галактики. А сделан он был как раз потому, что урмиане упорно искали способ обойтись без нас. И нашли...

Минотавр вздохнул и задумался.

- И что они придумали, чтобы обойтись без вас?

- Всего я опять же не знаю, но, кажется, это хуже, чем нынешний обмен энергиями. Охи уже жалеет, что дал им координаты того мира...

- Обломка погибшей галактики?

- Да. Это было более тридцати лет назад. Аристеи спелись с тёмными магами, которых называют даркмейстерами и с которыми ты, насколько я понял, тоже знакома. Эти маги научились делать тоннели в пространстве, а Охи... Он единственный из нас, кто немного владеет материей времени. Охи постоянно думает о нас, о своём народе, и хочет найти для нас возможность жить иначе. Он много раз говорил нам об одном мире, куда эои перед катастрофой на Терре отправили несколько племён. Кое-кто из наших тоже туда ушёл. Другие не успели, а потом не смогли открыть врата, но кто-то из них запомнил координаты того мира, и это знание передавалось потомкам. Охи в точности помнит рисунок одной древней карты галактики, вернее, её части. Знание точных координат мира помогает открыть врата туда, но один он не может их открыть. Когда аристеи рассказали ему о даркмейстерах, он подумал, что эти маги помогут нам совершить переход. Он почему-то был уверен, что энергии того мира позволят нам жить там на открытом воздухе. Аристеев всё это тоже заинтересовало. Они обещали, что не станут вмешиваться в жизнь того мира...

- И вы им поверили? - я уже догадалась, о каком мире говорит Мино.