Легенда об Огненном Змее (СИ)

Сразу за аркой начиналась широкая, крутая лестница. Площадки между её пролетами напоминали большие залы со множеством арок - похожих на ту, что служила главным входом во дворец, но поменьше. Стены этих залов не всегда были сплошными. В некоторых зияли большие проёмы, и сквозь них я видела то мощные ветви дерева - как одетые листвой, так и голые, то потоки воды, стекающие либо в огромные резервуары, либо просто низвергающиеся куда-то. Позже я поняла, что просто так тут вода никогда не течёт. Другое дело, что не всегда сразу увидишь водосборник, в который она попадает. И ещё я видела множество разной толщины серебристых труб, которые тянулись вдоль стен, а иногда выходили наружу, переплетаясь с ветвями аригонта.

Я не заметила, на каком этаже шедший за нами король скрылся в одной из многочисленных арок.

- Нам на пятый уровень, - сказал Дион. - Это ещё две лестницы. Надеюсь, покои тебе понравятся.

- Хотелось бы вымыться. А то мы долго ехали и...

- Ты можешь здесь мыться и купаться сколько угодно. В Ахеле пока нет проблем с водой.

Мои покои мне понравились. Большая комната из нежно-лилового вулканического стекла с мозаикой на стенах, зеркалом и двумя большими окнами, в одном из которых сверкали на солнце серебряные листья аригонта. Второе выходило в сад, раскинувшийся за деревом-замком. Расположено оно было очень удачно - ветви и листва огромного дерева не заслоняли открывавшийся отсюда чудесный вид. Деревья-фонтаны и роскошные цветники перемежались с площадками для игр и состязаний. На нескольких из них играли дети. Основной их забавой были поединки на мечах и стрельба из луков. Тут же, поблизости резвились, гоняясь друг за другом, их лурды. Недалеко от ближайшего к замку фонтана с большим бассейном была площадка, на которой боролись двое юношей. Издали их тела, покрытые характерным для альдов лёгким золотистым загаром, почти сливались с золотым песком. Я бы и дальше глазела в окно, если бы меня не отвлекал шум воды - как будто где-то поблизости работал душ.

Тут действительно работал душ - за стеной, в которой было окно с видом на листья. Часть этой стены оказалась почти прозрачной. Приглядевшись, я поняла, что это дверь. Я взялась за ручку в виде кольца и обнаружила за дверью помещение наподобие ванной комнаты. Вода бежала из нескольких маленьких отверстий в ветке аригонта, проходящей под потолком комнаты. На конце ветки сверкала от влаги гроздь серебряных листьев. Вода множеством тонких струй лилась в прямоугольное углубление в полу - размером примерно с две ванны в стандартной деламарской квартире для среднего класса. От него тянулся сток к отверстию в другом конце комнатки. Справа от "ванны" блестели от воды две фигурки в виде сидящих лурдов, сделанные из того же камня, что и мой амулет. Дион называл его так же, как и Ламия, - эльхангоном. Фигурки эти, примерно с локоть в высоту, не были приделаны к полу, а просто стояли. Зачем они здесь? Явно не только для украшения. А может, и вовсе не для этого. Может, имеется в виду, что изображения здешнего божества защищают обитателей дома от злых духов.

От этих размышлений меня отвлёк хрипловатый голос:

- Главное - чтобы всегда была вода. Не спускай её всю.

Обернувшись, я увидела худую, жилистую старуху в подоткнутом коричневом хитоне. Седые волосы коротко подстрижены, взгляд внимательный, жёсткий, но не злой. Загорелые мускулистые руки прижимают к груди ворох шкур.

- Если плохо смывать нечистоты, труба засорится. Но эти ветви дают воду почти весь день. К тому же рядом с твоей комнатой бассейн, и он всегда полный. Сейчас помогу тебе тут устроиться. Меня зовут Алета. Живу на этом же уровне. Потом покажу, где моё логово. Можешь приходить, когда захочешь. На новом месте не сразу сообразишь, где, что и как... Или это место для тебя не новое? Ничего не вспоминаешь?

К счастью, появление новых лиц избавило меня от необходимости отвечать. Несколько мальчишек и девчонок примерно от семи до десяти лет втащили в комнату что-то вроде низкого кожаного топчана, столик из вулканического стекла с металлическими ножками и такие же табуреты.

Топчан и табуретки в мгновение ока были накрыты шкурами и мягкими тканями. Второй раз дети явились, неся три огромные шкуры, которые постелили на полу, а в третий заход приволокли кованый сундук, в который быстро и аккуратно сложили какие-то вещи -видимо, предназначенную для меня одежду. Работали они молча, то и дело бросая на меня любопытные взгляды. Старуха время от времени давала им короткие указания, но в основном была занята тем, что расписывала мне преимущества западной стороны, куда выходили мои окна, и объясняла, как расходовать воду.

- Дерево обильней даёт влагу, когда Тефна ближе Эльгена, а ночью, с восходом Хвостатой Звезды, вообще перестаёт выделять воду. Вплоть до восхода. Поэтому вечером лучше оставляй побольше воды в своей купальне, перегораживай сток вот этой задвижкой. Если ты и вправду Дия, то, может, постепенно всё вспомнишь.

- Ты считаешь, что я действительно та самая Дия, дочь короля?