Легенда старого Чеколтана

В институте моим сообщением заинтересовались. Обещают с наступлением «полевого» сезона выслать группу людей. Просят подробно описать местонахождение пещеры, расстояние до железной дороги, возможность разбить лагерь вблизи объекта и прочее, и прочее.

На отдельном листке записка:

«Уважаемый Н. Булатников (извините, что не знаю Вашего имени и отчества)!

Я всегда говорила, что народы Южной Сибири до нашествия Чингисхана обладали высокой культурой. Теперь мы это докажем. Только смотрите, чтобы не расхитили сокровища Вашей пещеры.

Научный сотрудник ин-та Евг. Полянская».

Что ж, буду рад, товарищ Евг. Полянская, если ваша теория подтвердится. А в пещеру никто не пойдет — гистоплазмозис надежно ее охраняет.

Алеша старается сидеть с постной миной — как же, пришел к больному, — а глаза сияют: принят в институт. Он подробно рассказывает, о чем его спрашивали, как он отвечал. И знаешь, все-таки приятно. Как-никак, а ведь в этом есть частица и моего труда.

Анна Африкановна привезла школьные новости. Мой тезка Николай Борисович улепетнул с земли Алтайской. Как написал в районо, устроился в Европейской части СССР, то бишь в Москве. Вредна, пишет, ему романтика в больших дозах. Тоже, как и Лена, на романтику ополчился. А как же без нее. Не мечтать о том, чтобы невозможное превратилось в явь? Чем же будет тогда наша жизнь, если лишить ее мечты?

В школу приехал новый биолог — теперь уже твоя тезка: тоже Зоя и тоже Васильевна, а по фамилии Джулай. Но не из Москвы, а из Харькова. Она уже успела сделать гербарий, начала сбор образцов минералов. Организовали драматический кружок и теперь только ждут моего выздоровления, чтобы я как литератор руководил им. Что ж, может быть, и получится.

Анна Африкановна хочет меня забрать домой. Пошли с мамой к главному врачу больницы за разрешением. А Чеколтан подсел поближе и запел, да такое, что у меня даже голова закружилась. Впрочем, еще задолго до меня кто-то заметил, что все барды склонны к преувеличению.

Возвращаются наши — довольные, сияющие: врач разрешил ехать. Дают в сопровождение медсестру, хотя Алеша возражает:

— Зачем сестра? Довезу — не почувствует, что дорога под ним. Словно в лодке плыть будет.

Сборы недолги. Поехали. И — хорманг, не уставай, как говорят туркмены!

До свидания, дорогие родичи. Будет что новое о Поющей пещере или на работе — опишу. А остальное, как любит говорить мой друг Алеша, неинтересно.

Н. Булатников».