Легенда вулкана

— Но, прошу прощения, вы появились здесь незадолго до убийства… А теперь говорите, сэр…

— Я прошу прощения, виски со льдом, пожалуйста, — сказал я.

— Да, сэр, — ответил он, игриво подбрасывая бутылку. — Вы из полиции?

— Нет, что вы. — Я опрокинул стакан. — Я из муниципалитета, приехал к вам за отчетностью… Кстати, к вам не заходила в бар одна моя хорошая знакомая, Ирина Кожевникова? Она моя старая подруга, мне хотелось бы знать, мистер…

— Сэм! — протянул мне руку бармен. — Просто Сэм.

— Дэн, — улыбнулся я.

— Такая леди, со светлыми волосами и серыми глазами? — спросил он.

— Да, — кивнул я, — у нее каре, она ездит на синем «бьюике» шестьдесят седьмого года.

— Давно не видел ее, сэр, — ответил бармен. — Она заходила около недели назад с каким-то мужчиной средних лет…

— Как он выглядел? — спросил я, протягивая ему долларовую банкноту.

— Извините, сэр, я не разглядел его, — смущенно произнес бармен. — Он не заказывал ничего, заказывала только она, эта леди, а он сидел в дальнем углу возле музыкального автомата. Высокий, крупный такой, кажется, в свитере и брюках для гольфа, бежевых таких…

— Сэр, слышите меня? — раздался каркающий одышливый голос сзади. — Вы искали старого Хью?

— Дэн! Странный! Ты меня слышишь?? — в купе раздался голос Хмурого. — Зайди в купе охраны в соседнем вагоне, тут есть вещь интересная…

Я вздрогнул от неожиданности, озираясь по сторонам, — селектор в купе проводников, из которого доносился голос Хмурого, не горел светодиодной лампой вызова — именно от этого я встрепенулся, вытащенный, словно рыба в неводе, из пучины мыслей. Со мной будто заговорил стол.

Стук колес поезда отсчитал шесть ударов, и я сказал:

— Иду…

Надо сосредоточиться, собраться с мыслями… Надо…

Чужой запах встретил меня в последнем вагоне. Только я открыл дверь тамбура и сделал несколько шагов — в коридоре вагона, покачиваясь в такт движению поезда, появился сам Хмурый.

— Вот! — крикнул он в голос, и некоторые люди, сидевшие на полках, обернулись.

— Что «вот»? — спросил я.

— Ключ! — сказал Хмурый, словно я должен был все сразу понять.

Он держал в руке никелированный Г-образный штырь с шестигранным сечением, обмотанный полоской красной изоленты.

— Ключ? — переспросил я, глуповато прищурившись.

— Да! — с каким-то злорадством сказал Хмурый. — Ключ бригадира! Мы нашли его в купе охраны!

— Позови часовых из этого купе, — попросил я.

— Уже позвал, — удовлетворенно хмыкнул Хмурый.

Подошли часовые.

— Где вы это взяли? — грозно спросил Хмурый, словно предъявлял тяжкое обвинение.

— В смисле? — спросил высокий чернявый охранник с восточным акцентом, тот самый, который поймал Кадыка.

— В прямом! — рявкнул Хмурый.

— Ну… — протянул второй охранник, коренастый, с большим прыщом на подбородке, — кто-то потерял из наших…

— Где? — требовательно повторил Хмурый.

— Да это… — слегка смущенно принялся объяснять охранник, — мужик из пассажиров на полу нашел и нам отдал… у нас-то все на месте, за ключами следим…

— А почему ты решил, что это ключ бригадира? — спросил я Хмурого.

— Он разноцветной изолентой ключи маркировал, — ответил тот, — у него их целая связка была, этот ключ стандартный, у всех наших есть: от переходных межвагонных дверей и от выхода…

— Так какой мужик вам это дал? Где он?

Мы вернулись почти к тамбуру. В одном из крайних закутков сидел пожилой сухощавый мужчина с игровой приставкой в руках.

— Он, — лаконично сказал охранник с прыщом.

Хмурый стал его расспрашивать, где тот нашел ключ. Оказалось, что этот человек полез под свою полку, в рюкзак за сигаретами — и нашел на полу этот ключ. Решив, что он принадлежит Машинистам, отдал его охране. О том, как он попал под его койку, мужчина не имел ни малейшего представления и бригадира поезда не видел. Пару раз отходил курить…

— Ясно… — Хмурый сжал губы.

— А мне нет, — ответил я, когда мы вышли в тамбур покурить.

— Что-то мне подсказывает, что бугра грохнули… — затягиваясь сигаретой, сказал Хмурый. — И наверное, тот же малый, что вашего Дарби порешил: больше-то некому, пожалуй…

— Больше некому… — задумчиво повторил я, глядя в окно на проносящийся пустынный пейзаж, перемежаемый ярдангами.

— Ох как мне это все не нравится, — вздохнул Хмурый. — Жили себе, жили… и так проблем навалом, а тут еще это дерьмо… У тебя хоть кто-то на заметке есть?

— Не знаю пока. — Я помедлил с ответом. — Скорее всего, кто-то из наших, из группы… Только вот многое пока в голове не укладывается.

— Так давай укладывай, — произнес тот под стук колес, — я тоже поразмыслю.

— Надо шмон устраивать, глобальный. — Я тоже вздохнул, представив себе перспективу этого мероприятия.

— Ну с этим-то мои ребята справятся, — спокойно кивнул Хмурый.

— Вот и отлично, — ответил я с плохо скрываемым облегчением. — Это сильно упростит дело.

На том и порешили. Сначала Хмурый предложил проверить три последних вагона: этот, что с туристами, вагон-буфет, где произошло убийство, и «верблюжатницу», вместе с поклажей на зверях.