Легенда зеленого леса

— Значит, весь этот год я в твоем замке пряталась от тебя же? — Адель чувствовала себя настолько растерянной, что даже не знала, радоваться ей, удивляться или же злиться на чрезмерно скрытную родню мужа. — А ты, значит, все это время был человеком?

— Прости! — Искренне покаялся Зигберт. То есть, Райнер. — Я не мог рассказать тебе все.

— Понятно. — Невесело хмыкнула Адель, забирая руку. — Как и все остальные.

Девушка двинулась к двери, жестом остановив рванувшегося было следом рыцаря. Он и сам не стал настаивать, когда увидел, что ушла она всего лишь до соседней комнаты. Стукнула крышка сундука, раздался шорох ткани, и Райнер сам уже с интересом стал ожидать, что задумала Адель.

Долго ждать не пришлось, она вернулась в комнату, держа в руках ворох одежды. Недолго думая, прошла через комнату и протянула это Райнеру.

— Что это? — Не понял он, осторожно разглядывая тонко вышитую детскую то ли накидку, то ли плащик. Больше всего похоже было на рубашечку, в котрой кто-то забыл посшивать боковые швы.

— Рубашки. — С невинным видом отозвалась Адель. Но было видно, что за почти равнодушным тоном скрывается буря эмоций. — Рубашки, которые одна молодая дура целый год вышивала для своего супруга-лягушки. Представляю, как потешалась надо мной прислуга!

Ничего удивительного, что мне не позволялось бродить по замку! Ведь поселись я в твоих покоях, живо нашла бы и рубашки, и штаны… Был бы и образец для мерок, и повод задать твоему батюшке пару вопросов.

— Что он успел уже тебе рассказать? — Серьезно спросил Райнер, оглядываясь, куда бы положить неожиданный подарок. Ничего не придумав, положил на кровать.

— Ни-че-го. — Недобрым тоном протянула Адель. — Поэтому у тебя сейчас есть шанс все исправить.

Она уселась в кресло у камина, всем своим видом давая понять, что ждет объяснений. Кресло в комнате было только одно, так что Райнеру не осталось ничего другого, как присесть на скамеечку для ног. Впрочем, ему это не очень мешало. Сейчас, когда Адель знала главное, она невольно сравнивала Райнера с его отцом. И находила все новые и новые общие черты. Вот только ростом Райнер-Норберт-Зигберт был не такой великан.

— Как поженились мои родители — знаешь? — Спросил Райнер. Похоже, со снятием проклятия придется подождать.

— Твою мать отдали барону, чтобы сбыть с рук. Я так поняла.

— Да. Так получилось, что она взяла на себя проклятие, предназначавшееся ее брату. Иначе оно бы грозило гибелью всему роду.

— А почему ее выдали за твоего отца?

— А у отца было свое проклятие. И дед надеялся, что их семейное проклятие получится обмануть таким способом. Но я все равно родился, вопреки отцовскому проклятию. Но получился немного странным. Иногда я — человек, а иногда бываю. Ну, ты сама видела.

— Получается. Проклятий — два? — Адель потерла висок, пытаясь сосредоточиться. Получалось плохо, но она пыталась изо всех сил. За сегодняшний день в ее жизни произошло столько всего, что девушке казалось, ее несет горным потоком. И она старалась если не повлиять на события, то хотя бы не утратить их нить.

— Со стороны отцовского рода — одно, другое — по материнской линии. И какое из них сейчас снимется окончательно, сложно сказать. Условием обоих было, что ты должна выбрать меня таким, как я есть.

— Полюбить? — Голос Адель дрогнул. Если это так, то все пропало. Райнера она выбрала, скорее, из чувства благодарности и долга. Полюбить его за один короткий разговор она вряд ли бы успела, даже явись он ей в образе человека.

— Нет. — Райнер, видимо, понимая ее сомнения, поспешил успокоить. — В проклятии дословно стояло именно «выбрать». Что бы не имела в виду та, что проклинала, что сказано — то сказано. Именно на это и надеялся отец, давая тебе выбор.

— А ты? — Адель нахмурилась. — На что надеялся ты? Зачем было все это? — Она неопределенно повела в воздухе рукой, пытаясь одним жестом обозначить их знакомство, его ухаживания, договор с дедом и многое другое.

— А я всего лишь хотел сделать нашу жизнь после выбора хоть столько-то приемлемой. — Пожал плечами Райнер. — Я посмотрел на тебя, потому что мне было интересно, с кем меня связала судьба. Присмотрелся и понял, что будет слишком жестоко укладывать тебя в постель к незнакомому человеку. Другая бы, возможно, смирилась. Но для тебя это было бы тяжело. Я хотел, чтобы нас хоть немного тянуло друг к другу, если (или когда) ты выберешь меня.

— И как? — По голосу девушки нельзя было понять, довольна ли она ответом. — Получилось?

— С тобой — не знаю. — Честно ответил Райнер. — Со мной — получилось.

— Ну, вот, ты добился своего. Я тебя выбрала. Дважды. Как рыцаря, который мне дорог. И как мужа, которого я не могу предать. Что дальше?

— Дальше? Дальше нам предстоит стать настоящими мужем и женой. И посмотреть, правильно ли все рассчитали наши мудрецы. Наверное, — голос Райнера стал не очень уверенным, — самым мудрым будет перенести это все на завтра. До заката осталось не так много времени.