Легендарный Корнилов. «Не человек, а стихия»

– Сейчас не время горевать и судачить. Вот возьмем Ростов, тогда и поговорим обо всем основательно. А за то, что в бой пойдут мальчишки, пусть казакам будет стыдно. И не этим, позорно сдавшимся врагу, а тем, которые не сегодня завтра придут на Дон с фронта.

Таким образом, взятие Ростова Каледин рассматривал не только как военную, но и как политическую акцию. С ее помощью он надеялся «пробудить» казачество и показать большевикам свою силу на Дону. Неудачный исход такой операции означал для атамана катастрофу. Поэтому Алексей Максимович вновь обратился за помощью к Алексеевской организации. К Ростову был направлен отряд из 400–500 офицеров и юнкеров.

Войска, собранные для наступления на Ростов, Каледин, разделив на три колонны, вначале двинул на Нахичевань. Туда в ожидании наступления казаков переместился Военно-революционный комитет и были выдвинуты основные силы большевиков. При этом резко ослабло большевистское влияние в четырех запасных пехотных полках, расквартированных в Ростове. Их личный состав отказался сражаться с казаками на стороне Красной Армии. Судьба города была предрешена.

Один из руководителей ростовских большевиков того времени М. П. Жаков так описывает происходившее:

«Утром 2 декабря под покровом густого тумана казаки подошли к нашей линии и напали на застигнутых врасплох рабочих, сестер и санитаров. Еще накануне они обеспечили себе нейтралитет солдат, которые по уговору с казачьими делегатами с ночи ружья составили в козлы и отказались от всякого участия в боях». В тот же день Ростов-на-Дону оказался в руках казаков и добровольцев.

Собрав незначительные силы и сформировав несколько казачьих отрядов, Каледин направил их к Ростову. Они окружили город и одновременной атакой с трех сторон после непродолжительного боя 2 декабря овладели им. Обыватели организовали освободителям торжественную встречу. Автомобиль Каледина был окружен ликующей толпой на Большой Садовой улице. Гремела овация, к атаману тянулись десятки рук. Это ликование толпы показалось Алексею Максимовичу не только неуместным, но даже кощунственным. Он встал и сделал властный жест рукой. Толпа стихла.

– Мне не нужно устраивать оваций, – сказал Каледин, напрягая голос так, чтобы его все слышали. – Я не герой и мой приход не праздник. Не счастливым победителем я въезжаю в ваш город… Была пролита кровь и радоваться нечему. Мне тяжело. И прибыв к вам, я исполняю только свой гражданский долг…

Он прервал фразу, тяжело опустился на селение и сделал знак водителю продолжать движение. Безмолвная, пристыженная толпа покорно расступилась, давая дорогу автомобилю.

На следующий день после взятия Ростова Алексей Максимович вернулся в Новочеркасск, где заседал Войсковой круг. Атамана встретили овациями, которые он решительно прервал. После краткой информации о ростовских событиях он приступил к изложению своей программы дальнейших действий.

Нельзя останавливаться и успокаиваться на ликвидации этих первых выступлений большевиков на Дону. Мы имеем перед собой сильного, умного и коварного противника, который ради достижения политических целей умело воздействует на самые низменные стороны характера простого малограмотного русского человека. Солдатам обещано прекращение войны, крестьянам – земля, рабочим – заводы и имущество зажиточных горожан. Все это рекомендуется получить немедленно, а где требуется – и силой. При таком подходе кровопролитие неизбежно. Оно может прийти и на донскую землю, хотя казачество менее восприимчиво к лозунгам анархии. Но зараза большевизма уже у границ области, – предупреждал он. Затем продолжил:

– Мы начали борьбу с большевиками, и в ней нельзя ограничиваться рамками только родного Дона. Для успешной борьбы мы должны привлечь все силы и широко открыть двери всем противникам большевизма. Только приложив и собрав вокруг себя эти силы, мы можем одержать верх в этой борьбе.