Легендо

С ее ногтей упали еще три крупные капли крови, запятнав аметистовый ковер. У Теллы в ушах снова зазвучал насмешливый голос Джекса, предупреждающий о последствиях поцелуя его проклятых губ.

– Я и не заметила, что у меня все еще идет кровь, – солгала Телла. – Это я зацепилась рукой за дверцу кареты. Наверное, мне стоит показаться лекарю…

Данте усилил хватку.

– Я сам могу осмотреть твою руку.

Скупыми точными движениями он развязал свой шейный платок и осторожно прижал ткань к ее пальцам. У Теллы перехватило дыхание. Данте не должен был прикасаться к ней так нежно или притягивать ее ближе с каждым движением, а она не должна была позволять ему этого. Ей следовало оттолкнуть его длинные руки, рявкнуть на него, когда он медленно обернул вокруг ее кровоточащей ладони снятый со своей шеи теплый шелк. Вот как нужно было поступить – и не только из-за угроз Джекса, но и из-за того, на кого работал Данте.

Телла в самом деле старалась не задумываться о том, что произойдет, когда она выдаст Легендо Джексу, но сомневалась, что исход окажется благоприятным. Легендо временами может вести себя злобно, а Принц Сердец – зло во плоти. Из тех, кто без колебаний вырвет сердце у девушки из груди и вонзит в него зубы, как в яблоко.

Чтобы защитить себя, ей нужно держаться подальше от Данте, сколь бы ни было сильно желание закрыть глаза и на краткое мгновение упасть в его объятия.

– Расскажи мне, что на самом деле произошло прошлой ночью после того, как наследник тебя увез.

Голос Данте звучал успокаивающе и повелительно одновременно, как треск пламени, пожирающего дерево. Яростный и смертоносный, но в то же время равномерный и успокаивающий. Девушка могла бы с легкостью увлечься обладателем подобного голоса!

– Мне в самом деле не нужна твоя помощь. – Телла отдернула руку, сорвала его шелковый платок и забрызгала свое кружевное платье кровью, разрушив обволакивающие чары Данте, прежде чем они полностью завладели ею.

Судя по виду, он хотел снова дотронуться до нее. Если бы она, нетвердо держащаяся на ногах, хотя бы чуть-чуть пошатнулась, Данте сгреб бы ее в охапку и прижал к себе так крепко, что она охотно призналась бы во всех своих грехах и тайнах.

Но ведь ему все равно. Он просто притворяется, играет предписанную Каравалем роль. Телла заставила себя отступить на шаг, и при виде этого у Данте на шее запульсировала жилка.

– Почему ты не позволяешь мне помочь тебе?

– Может быть, мне просто не нужна твоя помощь!

Еще одна капля крови упала на пол.

Теперь перед глазами Теллы плясали не только точки, но и звездочки. Не успела она сделать очередной шаг назад, как Данте снова оказался рядом и сжал ее запястье – на сей раз, возможно, с куда большей силой, как будто намереваясь завершить то, что до этого начал. Телла ни за что не призналась бы ему, что когда его широкие теплые ладони обернули ее окровавленные пальцы шейным платком, она в самом деле почувствовала, будто головокружение отступает.

– Я бы отпустил тебя, но ты только что призналась, что тебе нужна помощь, – более мягким, чем раньше, голосом произнес Данте. – Скажи мне, чего хочет от тебя этот убийца?

Ну почему он такой упрямый? Неужели нельзя просто обернуть ее пальцы тканью и этим удовольствоваться?

– Давай, ты просто забудешь обо всем этом и притворишься, что так и должно быть? – предложила она. – Беспокоясь обо мне, ты подвергаешь опасности и себя тоже. Если Джекс поймет, что ты знаешь правду, он причинит тебе такую боль, какую даже Легендо не сможет исправить.

Сказанные ею слова должны были прозвучать угрожающе, но вместо того, чтобы отпустить ее, Данте сверкнул белозубой улыбкой.

– Вот уж не думал, что тебе есть дело до моего благополучия! – заметил он.

– Нет мне до него никакого дела! – рявкнула в ответ Телла.

Для пущей убедительности ей следовало бы отдернуть руку.

Ей не нужна его помощь, чтобы выиграть игру, и она не доверяет ему, но, к сожалению, ей нравилось чувствовать его присутствие рядом. Кровотечение вызвало озноб, которого раньше не было, но Данте и тут сумел помочь, взяв ее за руку и наклонившись ближе, заставив ее прислониться спиной к двери и почти накрыв своим телом.

Места было достаточно, чтобы Телла могла при желании ухватиться за ручку и, распахнув дверь, выскользнуть из комнаты. Но как бы она ни уверяла себя, что так и нужно поступить, ее пальцы оказались такими же упрямыми, как и сам Данте, – они отказывались тянуться к выходу.

– Скажи мне, чего он хочет от тебя, – грубо потребовал Данте.

– Он хочет жениться на мне, вот и все.

Данте лишь головой покачал.

– Знаешь, я ведь могу и оскорбиться, что ты упорно продолжаешь подвергать мои слова сомнению.

– Просто я не верю, что он хочет только этого.

Данте прижал ладонь к щеке Теллы и, наклонив ее лицо к своему, медленно погладил по подбородку. От его прикосновения она покраснела, а тело словно обдало жаркой волной.

– Если ты мне не скажешь, я сам все выясню, – пригрозил Данте.

И приговорит себя к гибели… или раскроет ее планы касательно Легендо – и обречет ее на проклятие вроде того, какое постигло ее мать.