Легенды авиаторов. Исторические рассказы

Работа первого боевого отряда «Муромцев» была закончена.

31. Эскадра: Летучая армада

16 июля 1916 года, Винница

Лейтенант Лавров показывал свой «Муромец» конструктору — Игорю Сикорскому.

— Видите? Около трехсот пробоин! Еле выбрались. Корабль практически не защищен

сзади. Раньше так можно было, потому что немцы сильно нас боялись, а теперь

попривыкли и попросту обнаглели. Заходят в хвост и бьют.

Сикорский принял критику серьезно.

— Я и сам это обдумывал, — признал он, раскладывая чертежи. — Начнем с переделки

учебного корабля и посмотрим, как он будет летать. Если пройдет удачно, переделаем и

остальные.

Сиденье стрелка было размещено в хвостовой части фюзеляжа. Там установили пулемет.

После опытного полета Сикорский внес изменения в конструкцию оперения и заменил

огромный стабилизатор бипланным. Для стрелка открылся обзор в стороны и вниз.

Придумали и особое приспособление для хвостового стрелка — тележка и рельсы.

Стрелок ложился животом на тележку, перебирал руками и быстро катился в хвост, если

ситуация того требовала.

Лейтенант Лавров первым принял корабль с задней турелью.

— Позовите Марселя! — приказал он.

Явился моторист Марсель Пльо, один из лучших унтеров Эскадры. В начале войны одно

высокопоставленное лицо прислало его в Эскадру — в качестве патриотического жеста:

Марсель служил у него шофером. До войны это было модно, шофер-арап.

Марсель Пльо был черен, как сапог, говорил по-французски, превосходно разбирался в

моторах и пулеметах и не ведал страха.

Его-то и назначили хвостовым стрелком в экипаже лейтенанта Лаврова.

Лавров вылетел — не столько на разведку, сколько ради встречи с немецкими

истребителями. Те уже поджидали большой русский аппарат и, привычно зайдя сверху,

открыли огонь.

Чего противник не ожидал, так это ответного огня с кормы. Один за другим два немецких

истребителя были сбиты. Третий не стал испытывать судьбу и ушел.

12 сентября 1916 года, район местечка Боруны

Поначалу поручик Дмитрий Макшеев был встречен в Эскадре с легким сомнением.

Московский студент, офицерский экзамен сдавал экстерном, летать учился в школе

Московского общества воздухоплавания. Но Шестнадцатый корабль Эскадры нуждался в

командире, и Макшеева приняли.

Капитан Наумов обучал артофицеров Эскадры технике применения таблиц профессора

Ботезата. Это была новая разработка, помогавшая добиться точности бомбометания.

Звучало, правда, мудрено — приходилось учитывать много переменных: баллистику

бомбы, высоту прицела при сбрасывании, скорость аппарата, направление и скорость

ветра... Но при достаточном опыте — а опыт в бою приобретается быстро, — эти

величины вводятся в расчет почти автоматически.

Далее следовало, в зависимости от переменных, найти в таблице величину угла,

установить визир прицельного прибора на этот угол и сбросить бомбу в момент

наблюдения цели через визир.

— Помните, господа, что «Муромцев» боятся не только из-за их размеров, — говорил

Наумов. — Мы бьем точно, без ошибки и наносим врагу большой ущерб.

— Важна и разведка, — подал голос полковник Башко. После тяжелого ранения он

вернулся в строй. — При позиционной войне наблюдение за малейшими действиями

противника — первоочередная задача. Так что успеваем все: бомбим, обстреливаем и

фотографируем. Работаем в братстве.

Намечалась крупная операция.

Прибыл начальник разведотделения штаба армии подполковник Бранд. Он взял слово.

— Господа! Мы намечаем удар в районе Барановичей. Именно там, согласно нашей

разведке, располагаются в теплых казармах резервы противника и части, отводимые на

отдых. Неприятная деталь: это наши казармы, которые мы оставили врагу при

отступлении... — Он помолчал, обводя глазами слушателей. — Необходимо сбить

противника с толка, чтобы он раньше времени не догадался о наших намерениях. Поэтому

решено организовать большую авиационную группу, которая нанесет отвлекающий удар.

В состав этой группы включаются: «Муромцы», двенадцать «Вуазенов» и истребители

«Моран» — все два отряда, которыми мы располагаем. Эта армада полетит одной группой

под прикрытием истребителей.

Операция была назначена на двенадцатое сентября.

— Сомнительное дело, — ворчал Башко. — В каком порядке полетит группа? Как мы

должны построиться при приближении к цели? Самолеты просто собьются в кучу, а толку

не будет.

— Вы всегда недовольны, Иосиф Станиславович, — заметил ему Макшеев. — Вот и

моторы, которые вам достались от разбившегося Озерского, вызывали ваше недоверие, а

ведь они оказались хорошими.

— Еще и Митю Озерского вспомнили! — с досадой воскликнул Башко. — Каков храбрец

был, а не вытянул. Типун вам на язык, Дмитрий Дмитриевич. Что до чиненых моторов —

им я доверяю не больше, чем леченой лошади.

Постепенно темнело. В сентябре было еще довольно тепло. На аэродроме зажгли огни.

Грузили бензин и масло на три часа полета, бомбы на десять пудов, по два пулемета на

«Муромцы».

Подполковник Бранд везде распоряжался. Он следил за каждой мелочью, во все вникал.

Ему хотелось, чтобы люди видели его заботу.