Легенды древних. Сердце одиночки

Власта всё никак не могла поверить в то, что услышала.

– Боюсь, если они узнают правду о моём не совсем стабильном состоянии, то наплюют на все приказы, скрутят и доставят в Северг под опеку Орианы. А у нашего мира практически не осталось времени, чтобы позволять себе задерживаться.

– Ориана… Это та, которая целитель? – догадалась Власта, начиная понимать причины его просьбы.

– Да.

– А есть ещё какие-то альтернативы?

Не то чтобы магиня была совсем против неожиданного путешествия, но прекрасно знала, насколько опасным может быть путь с ненадёжным спутником. А Марк вполне мог оказаться именно таким.

«Хотя глупо так думать, – промелькнула в голове мысль. – Не каждый человек сумеет вынести столько испытаний, сколько их выпало на долю Марка»

– Кровавые жертвоприношения новому артефакту, – честно признался мужчина. – Поэтому и прошу тебя помочь. А взамен я готов поведать тебе некоторые тайны прошлого, из-за которых мы и оказались в такой непростой ситуации. Император уже дал на то своё разрешение, заодно одобрив и твою кандидатуру в качестве проводника.

– Это во что же такое ты хочешь меня втянуть? – спросила Власта и непроизвольно сжала кулаки.

За годы спокойного существования на заставе она успела отвыкнуть от заданий под грифом «секретно». Да и не была уверена, что готова к ним. Одно дело поработать обычным проводником, и совсем другое ввязаться во что-то такое, от чего без малого зависит судьба их цивилизации. Масштабно и, чего уж греха таить, страшно.

– В спасение мира, – подтвердил её подозрения Марк. – Я не прошу ответа прямо сейчас. Часа, думаю, тебе вполне хватит.

Власта чуть не рассмеялась от его предложения. Только понимание того, что артефактор не шутит, помогло сдержать неуместные эмоции. А Марк тем временем отошёл от неё, так показывая, что время на обдумывание началось. Присев на каменистую поверхность в медитативной позе, он застыл. Понаблюдав за ним некоторое время, магиня опустилась на землю вслед за ним и честно погрузилась в размышления. Она вспоминала себя прежнюю для того, чтобы сравнить с нынешней. Понять, насколько сильно изменилась, и остался ли в ней ещё тот огонь, благодаря которому когда-то ещё совсем юная магиня из приличной аристократической семьи сумела настоять на выборе своего пути. Или же ледяная магия надёжно сковала панцирем все её прошлые желания и стремления?

Сломала ли Власту трагедия пятилетней давности? Определённо. Все её товарищи, с которыми она провела не один год бок о бок. Наставница, всё время бывшая рядом с момента, как только ледяная магиня покинула стены академии, с восторгом вступая во взрослый мир боевой магии. Жених, не готовый ждать, пока Власта соберёт себя по кусочкам. Все они так или иначе покинули её.

Все эти годы магиня цеплялась за жизнь даже тогда, когда хотелось умереть, чтобы не чувствовать разрывающую душу боль. Каждый день тренировалась, чтобы не потерять свои навыки. Вот только для чего? Чтобы продолжить мирное существование на захолустной заставе, имея возможность спастись в случае нападения? Или же всё-таки для того, чтобы когда-нибудь вернуться в строй и вновь разжечь в груди пламя из едва тлеющего огонька?

– Без своих клинков никуда не пойду, – подала она голос ровно час спустя. – А они практически сломаны.

– Я всё исправлю! – бодро заверил Марк и посмотрел на Власту сияющим взглядом аквамариновых глаз, так легко покоряющим женские сердца.

Глава 8

Власта с величайшей осторожностью разматывала ткань, в которую чья-то заботливая рука закрутила её клинки вместе с ножнами. Марк терпеливо ждал, прекрасно зная, сколь бережно боевые маги относятся к своему оружию-артефакту. А ещё ему что-то подсказывало, что у ледяной магини мечи будут именными. И когда в свете магического светильника показалась рукоять с отсутствующей гардой, а за ней вслед и часть лезвия, артефактор выдохнул от восторга. Работу известного мастера-оружейника он сразу же узнал. Старинная руна, означавшая первый слог имени леста Артемия фор Нерейского, как и на других его работах, указывала на высочайшее качество мечей.

– Не буду спрашивать, как тебе удалось заполучить такое сокровище, – сказал Марк, благоговейно прикасаясь подушечками пальцев к холодному лезвию. – Но и удивляться тут нечему. Магов, способных создавать из базовых стихий уникальную магию, не так уж и много.

– Ты прав, мастер согласился сотрудничать со мной только после того, как узнал о моём даре, – подтвердила Власта, внимательно следя за каждым движением мужчины. – Ты сможешь их починить?

– Думаю, да. – Марк достал из верхнего кармана жилета свой рабочий монокль и посмотрел через него на плетения артефакта. – Да, разобраться и починить точно смогу. А вот создать с нуля… Гениальное творение!

– Неужели не смог бы? – удивилась магиня, уже принявшись считать, что он способен справиться с абсолютно любой задачей.