Легенды древних. Сердце одиночки

Они помолчали некоторое время. Марк не уходил, потому что ждал целителей. А Власта просто не хотела. Да и что ей было делать одной в пустой палатке? А шататься по лагерю, когда все её товарищи в рейдах, было неприятно. Тренироваться – и то нельзя, и не известно, разрешат ли завтра.

– Кстати, ты не знаешь хорошего проводника? – спросил Марк. – Знающего эту местность и…

– Я, – перебила его Власта. – За пять лет я хорошо изучила всё, что здесь есть. Ну, возможно, кроме скальной гряды. Хотя и её неплохо знаю.

– А оазисы? – полюбопытствовал артефактор, с жадным интересом уставившись на магиню.

– Три. В одном живёт… довольно закрытый клан. Они не особо любят посторонних, но, если окажешься в затруднительной ситуации, всегда помогут.

– Ты знакома с ними?

– Можно и так сказать. Они не против, когда я останавливаюсь у них в своих путешествиях.

– И куда же ты… путешествуешь?

– Просто изучаю пустыню, – усмехнулась Власта. – Но если хожу одна, то стараюсь далеко не забираться. Пески весьма коварны, они прибрали к себе много самоуверенных путешественников.

– Мы ещё вернёмся к этому разговору, – пообещал Марк, заметив, что к ним приближается делегация из двух целителей и четырёх медиков.

Отойдя в сторону, Власта позволила магам окружить Северского и закидать его интересующими вопросами. К её удивлению, мужчина терпеливо отвечал на каждый, выслушивая и предлагая свои варианты. Давешняя медичка, увидевшая то, что ей не полагалось, и сделавшая какие-то свои выводы, больше интересовалась самим Марком. Да и Власту вниманием не обделяла.

«Наверное, сведения для сплетен собирает, – догадалась магиня. – Лучше бы так же активно дар свой развивала. Целительницей ей, конечно, не стать, а вот сильным медиком вполне».

Насколько Власта помнила, раньше рейты, обучавшиеся на целительском факультете, злились, когда их называли медиками. Будто это слово ставило клеймо на карьере, показывая ущербность их магических сил. Как сейчас обстояли дела, магиня не знала, но старалась никогда не произносить запретное слово вслух.

Спустя полчаса, когда основные вопросы были решены, прежде чем уйти, Марк успел сказать ей:

– К сожалению прогулка отменяется, но я буду рад поужинать с тобой, чтобы продолжить наш разговор.

– Тогда встретимся часов в семь в столовой, – согласилась Власта.

Но ни в семь, ни в восемь артефактор не пришёл. Юнар, забежавший поужинать уже когда магиня собиралась уходить, сказал, что Северского срочно куда-то вызвали. Поблагодарив за известие, Власта вернулась к себе, чтобы попасть в крепкие объятия пришедшей к ней Наты.

– А ты, подруга, времени зря не теряешь, – весело заявила огненная магиня, утаскивая женщину за стол. – Пока я, значит, по полям и лесам бегаю как умалишённая, ты тут мужиков окучиваешь!

– Так уж и мужиков? – усомнилась Власта, уже прекрасно понимая, что горнило слухов заработало во всю мощь.

– Конечно! – уверенно сказала Ната и напомнила: – Помимо леста Марка есть ещё и лест Мухад. Не стоит забывать о своих верных поклонниках, добивающихся тебя не один год. Хотя, конечно, я тебя понимаю и тоже выбрала бы артефактора, а не…

– Всё, хватит! – взмолилась Власта. – Никого я не выбирала! И даже могу рассказать, откуда пошли эти слухи. – Посмотрев на полные ожидания глаза напарницы, ехидно добавила: – Но не буду! Мучайся теперь.

– Так и знала! – разочарованно простонала огненная магиня.

– Лучше поведай, как обстоят дела на заставе. Да и вообще на местности.

Уговаривать напарницу не пришлось, и вскоре Власта знала всё, что было известно и Нате.

Застава оказалась полностью зачищенной и временно накрытой куполом. Пока было решено разместить всех выживших во временном лагере. Да и то большинство здесь редко находилось. В основном эти двое суток они практически не вылезали из рейдов, стараясь как можно быстрее найти и обезвредить иномирных гостей. Но пока случилась лишь одна стычка, в которой и пострадал знакомый Марка.

– Кстати, твой артефактор… – Наткнувшись на укоризненный взгляд, Ната только отмахнулась. – Так вот, он поехал разбираться, что там случилось с этим их извещателем.

– Тем, который должен предупреждать о прорыве? – догадалась Власта. – А ведь и правда, хоть какой-то сигнал, но должен был пройти. Уже года четыре как не было никаких проблем. Интересно, почему он сразу не направился к нему, а весь день в лагере проторчал?

– Так там своих умельцев хватает, – фыркнула напарница. – Видимо, надеялись сами разобраться. А раз вызвали, значит, там что-то действительно серьёзное. Кстати! – Ната хлопнула рукой по столешнице. – Ты Берия навещала? А то он, как медведь, только вышедший из зимней спячки, только и делает, что бурчит на всех.

– Забыла… – Лицо обдало жаром, а уши и вовсе, наверное, напоминали два факела от прилившей к ним крови.

За весь день Власта ни разу не вспомнила о своём командире, без которого, вполне возможно, не выбралась бы с заставы. Чувство вины вгрызлось в грудь, не давая нормально дышать. И если бы не Ната, предложившая проведать Берия прямо сейчас, несмотря на позднее время, Власта точно бы утопила себя в угрызениях совести.