Легенды древних. Сердце одиночки

Ещё на подходе к выделенной командиру палатке они услышали его зычный голос, кого-то яростно отчитывающий. Переглянувшись, напарницы подкрались к приоткрытому пологу и осторожно заглянули внутрь. Берий восседал на табурете, словно на троне. А перед ним стояли четверо высоких и широкоплечих мужчин с понуро опущенными головами.

– Я вас чему учил? – грозно спросил командир и грохнул кулаком по столу. – Или вы решили, раз я пока не у дел, то можно творить всякую дичь? А мне что потом вашим семьям говорить? Простите, не доглядел?

– Командир, мы… – попытался оправдаться один из отчитываемых.

«Лучше б молчал, пока Берий не выговорится», – подумала Власта, пару раз оказывавшаяся в такой же ситуации.

Вообще, все подконтрольные Берию маги получали такие выговоры. Когда тот появился у них три года назад, заняв место прежнего командира, выволочки случались каждый день. Расслабившиеся на тихой заставе люди сначала взвыли, ругались на чём свет стоит, но не жаловались. Да и кому тут пожалуешься? Командиру заставы или вышестоящему начальству? И, главное, на что? На то, что их заставляют выполнять прямые обязанности? Точно нет. А со временем все попривыкли, хотя, конечно, жизнь здесь была значительно легче.

– Если вы думаете, что я вас не заметил, то зря! Заходите, чего у входа отираетесь!

Опять переглянувшись и уже пожалев, что вообще сюда пришли, а не повернули назад при первой возможности, напарницы вошли в палатку и прикрыли за собой полог. Осмотрев их на удивление спокойным взглядом, Берий сказал, указывая на Власту:

– Ладно эта, больная. Ей можно. Тем более, в кои-то веки мужик появился. Вообще простительно.

– Команди-и-ир! – взвыла магиня и недобро покосилась на тихо ржущих мужиков.

– Но ты! – рыкнул Берий, совершенно не обратив внимания на возмущение подчинённой. – Кто отдаёт тебе приказы?!

– Ты! – с готовностью отозвалась Ната и, выпятив вперёд пышную грудь, прибавила взгляду как можно больше обожания.

– Тьфу на тебя! – маг поморщился и на пару секунд прикрыл глаза. – Так какого ж… Докладывать об участии в рейде не с руки оказалось?!

– Прости, моя вина, – не стала спорить Ната. – Больше такого не повторится.

– Конечно, не повторится, – согласился Берий и обвёл всех суровым взглядом. – Завтра я сам за вами присматривать смогу.

– А я? – обиженно протянула Власта, вспомнив слова целительницы.

– А ты следуй указаниям целителей. Как только дадут отмашку, без дела сидеть не будешь, это я тебе гарантирую!

* * *

Марка провели в полупустую комнату. Кроме стола с установленным на нём экраном и стула в помещении больше ничего из мебели не было. Единственное окно плотно зашторено, и, судя по металлизированным нитям в ткани, в портьеры было вплетено заклинание против прослушки. Опустившись на стул, артефактор вложил в округлое отверстие в столешнице свой медальон, с которым не расставался уже лет двадцать. Такими медальонами, помимо него и двоих его лучших друзей, обладали всего четыре человека. Экран пошёл разноцветной рябью, устанавливая соединение. Вскоре все помехи исчезли, и Марк увидел сидящего по ту сторону мужчину.

– Мой император? – сказал артефактор и, прижав раскрытую ладонь к груди, поклонился, не вставая со стула.

– Чем ты меня порадуешь? – сразу же перешёл к делу Арван II.

– Пока ничем. Из-за прорыва и нападения на Радогскую заставу мои планы пошли насмарку. Но, кажется, я нашёл нам проводника.

– Надёжный?

– Вы её знаете. Седовласая тайхи.

Император нахмурил золотистые брови, пытаясь припомнить лицо той, о ком говорил артефактор. Перед глазами тут же предстал образ только-только выздоровевшей магини с мёртвыми серыми глазами. Но то было очень давно, и если Северский выбрал её, значит, за эти годы что-то да изменилось.

– Не сомневаешься в своём выборе? – всё же уточнил Арван.

– Ни капли, – спокойно ответил Марк, даже через экран транслируя уверенность в том, что выбор был правильным. – За пять лет пребывания на заставе она хорошо изучила местность. Много путешествовала по пустыне, и, что немаловажно, знакома с интересующим нас кланом.

– Значит, бери её, – согласился император. – Разрешаю рассказать… лесте Власте фор Полярской всё, что посчитаешь нужным, – продемонстрировал он отличную память на имена своих подданных. – Конечно, не забыв при этом о клятве.

– Да, мой император. – Марк вновь повторил поклон.

Арван поморщился и махнул рукой, так выказывая своё пренебрежение условностям в приватной беседе. Это в приёмном зале, на балу или ином официальном мероприятии он требовал неукоснительного соблюдения правил, но не тогда, когда вокруг из посторонних никого не было.

– И поторопись. Если там не требуется твоего постоянного присутствия, то вводи проводника в курс дела и отправляйтесь на поиски.

– Мой император… Вы ведь понимаете, что наши ожидания могут оказаться напрасными?

Клане делавшем клане делавшим клане служащем ему клане служащим ему.