Легенды древних. Сердце одиночки

– Могу! – заверил её мужчина и, хитро улыбнувшись, подошёл к ней практически вплотную. – Я ведь заслужил награду?

«Какой хитрый!» – весело подумала Власта, постаравшись сохранить серьёзное выражение лица.

– Конечно, заслужил, – согласилась она, легонько похлопав его по груди. – С меня вкусный завтрак.

Видеть удивление и непонимание на его лице оказалось весьма приятно. Довольная своей шуткой, магиня даже успела отойти от мужчины на несколько шагов. Но Марк, ухватив её за руку, притянул к себе и, прежде чем поцеловать, выдохнул в губы:

– Какая же ты вредная!

Да, его поцелуи были, несомненно, приятны, заставляя терять голову. И всё же Власта не была намерена так легко поддаваться ему. Поэтому, слегка укусив за губу, отстранилась и с наигранным безразличием ответила:

– Уж какая есть. Но накормить тебя всегда готова.

– Взамен я готов показать тебе, где здесь поблизости есть ручей.

Вода. Много воды, которую не нужно экономить, когда не знаешь, что ждёт тебя впереди и удастся ли пополнить запасы. Такое определённо стоит благодарности.

Вернувшись назад, Власта притянула Марка к себе и коротко, но от того не менее страстно поцеловала.

– Ты, определённо, лучший мужчина на свете.

– Я счастлив, что ты это поняла, – не остался в долгу Марк и, повернув её к себе спиной, придал небольшое ускорение при помощи шлепка по ягодицам. – А ещё я самый голодный мужчина на свете.

Фыркнув, магиня отправилась готовить обещанный завтрак, в то время как артефактор ушёл на разведку в сторону ручья, прихватив с собой одну из фляг. Они, словно сговорившись, не спешили. Будто и не было того нетерпеливого желания поскорее открыть проход и узнать, что же там внутри. Наоборот, они замедлились, спокойно позавтракав и поболтав на отвлечённые темы. Затем вместе свернули лагерь, запаковав всё в сумки с пространственными карманами. И только потом, убедившись, что ничего не забыли, вернулись к каменной двери.

– Это не займёт много времени, – пообещал Марк, доставая своё пенсне.

Наблюдая со стороны за чёткими спокойными движениями рук, окутанными желтоватым свечением, Власта в который раз восхитилась спокойствием и собранностью артефактора. Её же сердце так громко бухало в груди, что, казалось, ещё немного, и выпрыгнет наружу. Магиня всегда считала себя довольно выдержанным человеком, но тайны древних, открывающиеся для неё, доказали обратное. С одной стороны, она жаждала поскорее увидеть записи Свара Ратака в надежде найти хоть какую-то подсказку по спасению их мира. А с другой стороны, ей было немного страшно. Не переоценили ли они свои надежды? Не ждёт ли их жестокое разочарование? Эти мысли пугали до дрожи, поэтому она и смотрела не отрываясь на Марка, находя в его действиях успокоение и силу двигаться вперёд.

«Юнар беспокоился за Марка, возлагая на меня большие надежды, – с грустной иронией подумала Власта. – А на самом деле это за мной нужно следить. И во мне поддерживать боевой дух».

– Всё! – выдохнул в это время артефактор, делая шаг назад.

Секундная заминка, и раздался приглушённый гул, вслед за которым стена завибрировала, а сверху на них посыпалось мелкое крошево. Преграда медленно, словно нехотя, поползла в сторону, а в лица двух искателей пахнуло затхлостью.

– Может, подождём, пока проветрится? – немного нервно пошутила Власта.

Марк на это заявление лишь ободряюще сжал её руку. Он и сам начал заметно волноваться. Только, в отличие от магини, это была не боязнь разочарования, а нетерпение от новых открытий.

– Главное, чтобы этот вредный старикашка не сильно переборщил с ловушками, – немного бесшабашно сказал артефактор.

А Власта не сразу поняла, при чём тут мастер-оружейник лест Артемий. И только спустя миг догадалась, что Марк так нелестно отозвался о древнем маге.

– До сих пор злишься, что не смог сразу подобрать ключик к входной двери? – ударила прямо по больному ледяная магиня.

За что получила укоризненный взгляд и недовольное ворчание:

– Никакой поддержки от тебя.

– Прыгай, подержу! – Власта выставила вперёд руки, словно ждала, что Марк действительно запрыгнет.

Артефактор неожиданно одарил её долгим изучающим взглядом, словно решал какую-то нереально сложную задачу. Власта даже успела смутиться и пожалеть о своём ребяческом поведении. Он тут мир спасти пытается, а она…

– Марат будет в восторге, – произнёс Марк загадочную фразу и с усилием потёр шею. – Предчувствую свои страдания. Идём, больше ждать смысла нет, – сменил он тему и подхватил сумки.

Магине только и оставалось, что последовать за ним. Как только они вошли внутрь, дверь начала закрываться. Марк передал Власте один из подготовленных заранее солнечников, вставленных в продолговатые трубки. Получились своеобразные факелы, не расходующие кислород за счёт горения, но освещающие намного больше пространства. Длинный коридор оказался не таким уж и узким, а ещё очень даже чистым. Ни на полу, ни на стенах не было и толики пыли. Что явно указывало на хорошую систему очистки. Работающую автономно уже несколько тысячелетий…