Легенды города 2000

Мы стояли прямо перед массивными ступенями, которых насчитывалось шесть. Влево и вправо расходились стены, сложенные из больших бугристых блоков песчаника, и расходились так далеко, что углов было совсем не разглядеть.

Огромные массивные двери беззвучно приоткрылись, так и заманивая внутрь.

Я вошел первым, и мои шаги гулко разнеслись по всему пространству.

– Кажется, это тронный зал, – сказала Полуночница, показывая пальцем на большое позолоченное кресло, которое возвышалось над полом на большом круглом постаменте. – А говорили, усыпальница.

– Пойдем отсюда, – выдавил я. Меня так колотило, что даже зубы стучали.

– Что с тобой? Ты в порядке? – она обеспокоенно приобняла меня. – Ты на трон смотришь так, будто из него сейчас вылезут черти.

– Помнишь, я рассказывал про сон? – спросил я с расстановкой, пытаясь хоть немного успокоиться. – Тронный зал, статуи?

– Да.

– Это и есть то место, – выдавил я и быстро обвел взглядом зал, ожидая, что после моих слов произойдет что-то плохое.

– Ты уверен?

– Я эти колонны несколько лет видел каждую ночь, я уверен, – я вырвался из объятий Полуночницы и прошел на несколько десятков шагов вперед, непрерывно растирая руки так, словно те сильно замерзли. – Подойди. Вот здесь я все время стоял.

Я показал на участок мозаики под ногами – задние лапы огромной оранжевой лисы. Я прошел еще и еще, чтобы рассмотреть рисунок до конца, и оказался у подножия постамента.

– А она стояла там, – добавил я. – Как раз там, где стоишь сейчас ты. Гляди, здесь трон…

Трон так и манил меня. Его гладкие покатые ручки, топазовый бархат сиденья и спинки. Я пошатнулся, сделал шаг и поддался искушению. Я сел на трон.

И в этот момент проснулся.

– Костя, – Полуночница била меня по щекам. – Костя. Ты чего? Ты стоял, вытирался и вдруг упал.

Она примостила меня на сиденье. Судя по бутылочке нашатырного спирта, привести меня в чувство было весьма нелегко.

– Поехали обратно, – попросил я. – Пожалуйста.

Во всем деле оставалось две неразрешенных загадки: как на острове вообще завелся призрак, и как исчез журналист, что само по себе, пожалуй, было скорее материалом отдельного дела, нежели частью дела о призраке гонщика, и позже, спустя примерно полгода, дело об исчезнувшем журналисте всплыло снова – но об этом как-нибудь в другой раз.

Глава 13. СЛЕЗЫ ПОРТА ГЕКСАЛИМ

Билет на воздушный корабль стоил в несколько раз дешевле, но Янтарина ни разу не пожалела о том, что немного пожадничала и выбрала морской путь. В конце концов, платить сотню золотых только за возможность попасть на остров с причала на Небесной пристани, когда туда и так можно съездить, – лишнее расточительство.

Воздушные корабли несколько раз пролетали мимо их судна высоко в небесах. Пассажиры «Северной звезды», как ни старались, могли разглядеть только, как каштановые брюшки Солнечных Скитальцев7 взрезали зефирные облака и отталкивали с пути комки грозовых туч. По воде на многие сферы8 вокруг разносилось мерное урчание Драконьих Сердец, что вызывало неизменное недовольство путешественников.

– Всех чаек разогнали в Новом море, – старик в пунцовой робе, стоявший у того же борта, что и Янтарина, грозно потряс кулаком вслед очередному Скитальцу, прорубившему арку в облачном кластере над ними. – Рухнут эти судна прямо нам на головы, помяните мое слово!

– Вот-вот, – поддержал пожилого мужчину его спутник, молодой человек в такой же робе, но малиновой. – А Драконьи Сердца? Меня жуть пробирает при одной мысли об этом святотатстве!

Они замолчали, и Янтарина пару минут переминалась с ноги на ногу, пытаясь усмирить свое любопытство.

– Прощу прощения, ramuan9, – не выдержала она, и мужчины, вздрогнув, повернули к ней головы, – я нечаянно стала свидетелем вашего разговора. Что это за Драконьи Сердца, о которых все только и говорят?

Стрела лести попала в цель, и «мудрецы» приосанились, а старик даже пригладил бороду, польщенный вниманием молодой госпожи в белом.

– Приятно слышать свой язык за столько сфер от дома, tures10, – слегка поклонился мужчина помоложе.

– Это все лемурийцы, – с той же яростью, но уже более спокойным тоном начал рассказ старец. – Они влезли в Могильники и откопали сердца древних драконов, а потом засунули в свои корабли.

Янтарине стало не по себе. Использование сердец мертвых драконов во славу прогресса ее мало трогало, а вот мысль о том, что кто-то наконец осмелился ступить на землю Огненного архипелага, вызывала у нее оторопь.

На вторую неделю плавания они должны были проплыть достаточно близко к архипелагу, чтобы увидеть, как Огненные острова ощериваются горами и скалами, как бы говоря: «Путь сюда заказан». Эти обширные, но не слишком плодородные территории давно перестали интересовать даже Жасминовую империю, алчную до завоеваний. Правители государства Шань11 – та еще кость в горле у защитников юго-западных рубежей Цорна, но даже они не решались отправить свои корабли сюда на разведку.