Легенды города 2000

– Пожалуй, я бы могла простить вам эту нелепую помарку в работе, однако я трачу свое время на вас, а моя вкусная еда остывает. Поэтому продолжим.

Девица с книгой Ла Помпадур усиленно делала вид, что она читает, но книгу она держала вверх ногами. Индус же не скрывал своей заинтересованности и прикрывал рот тыльной стороной ладони, чтобы не заржать в голос.

– Далее, вы как тот человеческий гаишник, который решил остановить новичка-водителя и срубить с него денег, даже не потрудились представиться мне полностью, продемонстрировать свою зажигалку или жетон, на худой конец. Вы явно поиздержались, если посмотреть на засаленные рукава вашей куртки, и хотели заработать пару золотых или тысчонку-другую рублей на нас. Вот только мы приближаемся к моему третьему замечанию. Поскольку я выполняю прямое распоряжение Главы Бюро Бориса Светлова и нахожусь при исполнении, дальнейшие ваши действия я могу расценить как препятствие исполнению моих должностных обязанностей, а в табели о рангах генерал-лейтенант находится несравнимо выше коллежского регистратора. Я доступно объясняю?

У несчастного парня началась икота, но он нашел в себе силы кивнуть.

– Тогда убирайтесь с глаз моих долой.

Регистратора как ветром сдуло.

Индус рассмеялся и похлопал:

– Ловко вы его. Когда я прошлой весной въезжал в город, такой молодчик содрал с меня лишних пять тысяч рублей, утверждая, что это новый сбор в пользу фонда здравоохранения. Не сомневаюсь, что он положил мои деньги себе в карман.

По-русски он говорил чисто, но с едва уловимым акцентом.

– Мне приятна похвала от лемурийца. Абхари хун4.

Он показался удивленным:

– Молодая госпожа разбирается в Народах, как приятно. Вы говорите на хинди?

– Моя семья несколько лет жила в Варанаси, там и запомнила что-то. Сейчас, пожалуй, смогу лишь поддержать разговор о погоде и поторговаться на рынке. Но не более того.

Лемуриец рассмеялся:

– Вы из семьи дипломатов?..

Я весь обратился в слух. Вряд ли мне скоро представится еще один шанс узнать о Полуночнице что-то личное.

Полуночница покачала головой:

– Археологов. Если читали в газетах об экспедиции за Шлемом в Варанаси, которая не увенчалась успехом, то это были именно они.

– А кто ваш спутник? Он любопытно пахнет.

Прежде чем Полуночница успела меня остановить, я ощетинился:

– Посмотрел бы я на вас, если бы вы тоже два дня не были в душе.

– Ну, буду надеяться, что вы будете чуть благосклоннее к моему обществу, когда примете душ, virodhee jaadoogar.

С этими словами он поднялся из-за стола, одернув скатерть, и бережно придержал хвост, чтобы тот не собрал всю грязь и пыль с пола.

У того, кого я мысленно называл индусом, не было ног. Точнее, они у него были, только немного не такие, какими я их ожидал увидеть. Живот, покрытый густой черной шерстью, переходил в зад и лапы. Лапы заканчивались не стопами, а чем-то больше похожим на ладони – большой палец был подвижен и противопоставлен всем остальным пальцам, длинным и увенчанным острым когтем. Когда существо подхватило за тулью свою шляпу, салютовало нам и водрузило ее на голову, я почувствовал, что моя челюсть отвисла до неприличия.

Он ушел, бросив газету на столе и сунув портфель под мышку. Его трость уже перестала постукивать по ступенькам лестницы, ведущей с веранды второго этажа на первый, когда до меня начало доходить, что я только что видел:

– У него что, лапы?!

– И лапы, и хвост.

– А напоследок он меня обматерил, я полагаю? Вироди что-то там.

– Ты всегда такой глупый или только когда не выспишься? – Полуночница раздраженно ковыряла вилкой остатки порядком остывшего омлета.

– Не хочу оправдываться, но еще двадцать четыре часа назад я пускал слюни на подушку в психушке, часов десять назад ты меня оттуда вытащила, потом я поучаствовал в убийстве собственного отца, а еще позже выяснилось, что я не человек, – раздраженно выпалил я. – Точнее, не отца, а медведя, который делал вид, что он мой отец, последние лет восемнадцать. Я очень хочу в душ, переодеться, побриться и поспать, но искренне стараюсь поддерживать разговор и вообще не тронуться головой после всего, чему стал свидетелем. Как ты считаешь, я заслужил получить ответы хотя бы на какие-то из своих вопросов?

Полуночница до легкого треска сжала в руке чашечку, но сдержала себя.

– Ладно, я просто привыкла работать одна. Ну и не работать с людьми. Или теми, кто среди них вырос. Это был лемуриец – один из самых древних Народов. У них был даже небольшой собственный континент, который из-за катаклизма ушел под воду. Континент, известный своими учеными и просветителями. Говорят, что именно они, а не люди, много-много сот лет назад изобрели электричество.

– Катаклизм волшебный или природный? – счел нужным уточнить я.

– Ты начинаешь задавать правильные вопросы. Никто не знает. Как бы то ни было, все ушло в небытие, и лишь немногие из них спаслись.