Легенды и быль о лекарственных растениях

Лекарственные свойства женьшеня знали не только в Старом Свете. В 1718 г. французский миссионер Ляфито, живший среди ирокезов в Квебеке (Канада), описал применение индейцами для лечения американского женьшеня. Индейцы из племени сиу знали свой оригинальный способ консервирования корней этого растения. Обнаружение его в Канаде, а затем в США вызвало «женьшеневую лихорадку» на Американском континенте и привело к почти полному его исчезновению. Запоздало изданные законы, направленные на охрану женьшеня, не дали ощутимых результатов.

Много легенд и сказаний Востока было посвящено женьшеню. В одной из них говорилось, что женьшень зародился от молнии. Если молния ударит в прозрачную воду горного источника, то источник уходит под землю, а на его месте вырастает корень жизни, который таит в себе силу небесного огня. Поэтому женьшень иногда обозначается китайскими иероглифами «жень-дань-шень», что означает «корень-молния».

В другой легенде рассказывается, что жил в Китае добрый рыцарь Жень Шень, которому пришлось сражаться с возлюбленным своей сестры, во имя счастья которой он пожертвовал своей жизнью. Сестра рыцаря Луи Ла горько его оплакивала, и там, где падали ее слезы, вырастало невиданное растение, обладающее таинственной силой жизни. Еще одна легенда рассказывает, как в женьшень превратилась самая красивая девушка по имени Мей, которую заточил в своем замке император.

По одним преданиям, женьшень произошел от мальчика-оборотня, по другим — он сын тигра и красной сосны. Говорят и о том, что женьшень, имеющий сверхъестественную силу, умеет превращаться в дикого зверя и даже в человека.

На Востоке бытовало поверье, что ночью, во время своего цветения, женьшень светится необычно белым ярким огнем. Если в такую ночь выкопать светящийся корень, то он сможет не только вылечить человека от любой болезни, но и воскресить мертвого. Однако добыть такой женьшень трудно, потому что его стерегут дракон и тигр. Лишь очень смелые люди могут решиться взять светящийся женьшень. Много и других легенд бытует на Востоке об удивительном корне.

Известный исследователь Дальнего Востока В. К. Арсеньев в своей книге «В дебрях Уссурийского края» оставил нам очень краткое и точное описание женьшеня: