Легенды и сказы лесной стороны

боробы. Охота, рыболовство да пчелки дикие от их

рук тоже не отбивались. Сами пахали и сеяли, лен

да жито выращивали, сами одежку и обувку масте-

рили. Старый скряга Ширман тем племенем управлял

и всему головой был. Слово его было законом неписа-

ным: как Ширман скажет, так оно и будет. И это не

потому, что он был умнее всех, а своим богатством да

упрямством осиливал.

А у охотника Черкана все богатство по лесу гуля-

ло. Что луком да копьем в лесу добывал, тем и семью

свою кормил, одевал. Жена охотницкая Кокшага да

три дочки по дому хозяйничали — горох да кисель

варили, лен пряли, холстину и онучи ткали да еще

успевали богатею Ширману помогать. Потом малень-

кий Чур в семье вдруг появился. По такому случаю

да по обычаю надо было всех соседей за празднич-

ным столом дичиной лесной досыта накормить. Вот

и пошел Черкан в лес за добычей, но повстречал на

тот раз медведя себе и рогатине не по силам. Затре-

щала рукоять копья-рогатины под медвежьими лапа-

ми — и погиб тут охотник заодно со зверем.

Вдова Кокшага сама медведя свежевала и на по-

минках по мужу всех соседей тушеной медвежати-

ной накормила. Челюсти медвежьи в печи распари-

.ла, клыки из них повыдергала, до блеска очистила и

в потайное место спрятала, а шкуру медвежью выду-

била, выскребла и мехом кверху на полу разостлала,

чтобы малютке Чуру не холодно было зимой по полу

на четвереньках ползать.

Но, на удивление всем, маленький Чур до наступ-

ления зимы научился через порог избы переползать и

по задворкам ползать. Заберется в крапиву, в бурьян,

исколется весь до красноты, а не плачет, только по-

чесывается. Мать Кокшага и дивилась, и бранилась,

л шлепками сына угощала, но дочкам наказывала:

— Глядите за братцем, берегите, он один мужик

растет на всю нашу семью. Без мужика в доме жить

худо!

Пяти лет Чур с большими парнишками в лосиные

косточки-бабки играл. Как нацелится костяной битой

да ударит по кону, так и разлетятся из-под биты все

бабки, на удивление взрослым: «Ну и рука у парня!

Ну и глаз!»

Пока сын подрастал, вдова Кокшага сама охотой

промышляла, но не всегда удачно, поэтому бывали:

для семьи голодные дни. Тогда Чур уходил в сосед-

ний бор на ягодники, а за ним трусцой бежал черный

как уголь щенок, тоже голодный. Два малыша ухо-

дили в лес с каждым разом все дальше, к нехоже-

ным местам. Большие тяжелые птицы с белыми носа-

ми и красными бровями с шумом взлетали с бруснич-

ников и рассаживались на деревьях. Чур уже знал, что»

взрослые охотники добывают этих птиц стрелой из

лука, особенно в пору, когда они так глупеют и глох-

нут от весенней радости, что можно любого достать

и заколоть копьем. А самые хитрые сородичи, такие,

как скряга Ширман, настораживают особые ловушки:

из тяжелых плах, которые придавливают птицу к

земле. Только он, маленький Чур, пока не знал, как

добыть такую большую, но осторожную птицу. И ма-

лыш и молодой песик подолгу глядели на дичь, сов-

сем забывая о голоде. Вдвоем они ходили по сосно-

вым гривам и брусничникам, щенок принюхивался к

птичьим следам-набродам, а мальчик с любопытством

разглядывал места, где кормились эти птицы, клева-

ли мелкие камешки и купались в пыльных ямках. ИГ

вот однажды, вернувшись из леса, Чур попросил сес-

тер отрезать из своих кос по самой длинной пряди во-

лос. Дивно это показалось дочкам Кокшаги, стали до-

пытываться :

— Скажи, Чур, что ты задумал?

Но брат не выдавал своей придумки и настойчива

просил у сестер по пряди волос. Помогла мать Кок-

шага:

— Порадуйте братца, он что-то доброе задумал!

Когда сестры отрезали по пряди самых длинных

ьолос, Чур сразу принялся за дело. За один вечер он

свил дюжину тонких волосяных шнурков, а с утра

ушел в лес и пропадал там целый день. А через три

дня поутру сбегал в сосновый бор и принес двух тем-

ных птиц с белыми клювами и красными бровями, да

таких тяжелых, что горбился под тяжестью ноши.

Это было очень вовремя, семья голодала, потому что

мать Кокшага давно ничего не добывала, работая на

поле у скряги, который не спешил с ней расплатиться

своим хлебом. Ободренный удачной охотой, Чур дога-

дался свить еще дюжину шнурков, но уже из конско-

го волоса, и снова на целый день ушел в лес.

И так через каждые два-три дня приносил больших

краснобровых птиц. А мать радовалась, что растет

добычливый сын.

Слава об удачливости маленького Чура разнес-

лась по всему племени. Старые охотники усомнились,

не из их ли западней Кокшагин парнишка достает

дичь. А мальчик все бродил по своим потайным уро-

чищам и каждый раз возвращался с добычей. И вот

как-то под вечер в избу Кокшаги пришел старый Шир-

ман. Пытливо разглядывая мальчика, спросил, как

это он ухитряется ловить столько осторожной дичи,

что приносит ее из леса целыми ношами? Чур был

мал, но у него хватило ума ответить, как ответил бы

взрослый:

— Да, мы теперь не голодаем. Походите за мной,

поглядите, сами увидите!

Недоверчивые старики охотники уже следили за

Чуром, чаще обычного проверяя свои западни, но их

ловушки никто другой не тревожил. Свои же силки-

петли на дичь мальчик настораживал так непримет-

но, что их трудно было увидеть. Завистливый Шир-

ман дольше других старался разгадать искусство удач-