Легенды крови и времени

– А я ничуть не сомневаюсь. Конечно стоило! – Фиби счастливо вздохнула. – Я выбираю тебя, Маркус Макнил. Я выбираю это место. Я выбираю просыпаться здесь по утрам рядом с тобой, окруженная воспоминаниями и призраками, без электричества и с разваливающимся сараем. – Фиби не разжимала рук, пока сердце Маркуса не начало успокаиваться и их сердца снова не забились в одном ритме.

Отныне и навсегда.

– Ты ведь и подумать не могла, что мы окажемся здесь, – сказал Маркус. – Это совсем не похоже на пляж в Индии.

– Ничуть, – согласилась Фиби, подумав о Пикеринг-Плейсе с его изящной мебелью и о величии Сет-Тура.

Она посмотрела на дом Макнила, и ход ее мыслей пошел в другом направлении. Фиби думала об утратах, случившихся внутри этих стен, и о радостях, которые ожидают их с Маркусом.

– Я и не подозревал, как много это место значило для меня, – произнес Маркус.

Крепко взявшись за руки, они стояли и смотрели на ферму, где Маркус жил в далеком XVIII веке. Теперь это был его дом. Ее дом. Их дом.

– Добро пожаловать домой, – сказала Фиби.

Отныне и навсегда, пели их сердца.

Отныне и навсегда.

Благодарности

Не зная, с чего начать, последую совету Хэмиша Осборна: начну с конца.

Лора Тисдел и вся команда «Viking», благодарю вас за доброту, щедро проявленную к автору, и за высокий уровень профессионализма. То и другое я ощущала от вас на всех стадиях подготовки этой книги к публикации.

Сэм Столофф из литературного агентства «Frances Goldin Literary» и Рич Грин из «ICM Partners», искренняя благодарность вам, моя стойкая «группа поддержки». Без вас я бы едва ли осуществила задуманное.

Мой рекламный агент Шиван Олсон из «Feisty PR», огромное спасибо, что взяли на себя труд продвигать мою трилогию «Все души» и напоминали о необходимости уделять время развлечениям.

Мой менеджер, правая рука и соучастница заговора Джил Хаф, я бесконечно признательна вам за каждый день и многостороннюю помощь в выпуске этой книги.

Мои добрые читательницы черновых вариантов Кэнди, Фрэн, Карен, Карин, Лиза и Джил, спасибо за ваши неизменные «да», когда я спрашивала, не возьмете ли вы на себя труд прочесть еще один черновой вариант.

Мои эскперты-историки Карен Халттунен, Линн Хант, Маргарет Джейкоб и Карин Вульф, искренне благодарю за ангельское терпение, проявленное к исследовательнице, которая вторглась в долгий XVIII век. Я донимала вас нескончаемыми вопросами, испытывала ваше терпение своей реакцией на эту эпоху и под конец сделалась несносной занудой. Вы щедро делились со мной знаниями и безотказно проводили обстоятельную историческую экспертизу событий, изложенных в моей книге. Вы лучше, чем кто-либо, знаете, что оставшиеся ошибки целиком лежат на моей совести!

Моя семья и друзья (двуногие и четвероногие), вытаскивавшие меня на прогулки, сдувавшие с меня пылинки и ободрявшие везде и во всем… вы знаете, о ком речь. Огромное вам спасибо за то, что являетесь частью моей жизни. Немалую роль во всем этом сыграла моя мать Олив, которая делилась со мной своими знаниями и опытом, одновременно будучи источником радости и вдохновения. Спасибо тебе, мама, за то, что всегда была и остаешься самым энергичным и преданным моим чирлидером.

Моя Карен, никакими словами не выразить то, какой «волшебной палочкой» является для меня твоя любовь и поддержка.

Эта книга, с самых первых ее строк и до конца, посвящена памяти моего любимого отца Джона Кемпбелла Харкнесса (1936–2015), чьи корни уходят глубоко в землю Пэлхема и Хедли, кто бóльшую часть жизни прожил в Филадельфии и кто заразил меня своей любовью к истории.