Легенды Лазурной Юдоли. Принц Аглианта

– Ничтожество, которое смогло обмануть бравого гвардейца и внучку Норда Анистона, – насмехнулся Клай. – Если встречу Ферцена, сделаю из него соломенное чучело и буду тренироваться на нём.

Геррер вопросительно посмотрел на Клая. Это он, а не полуэльф, будет наказывать Ферцена. Он же его бывший друг, а не Клая.

– Неважно, кто похитил зеркало, – сказала Гельфида. – Мы должны вернуть его.

– Хватит уже искать все эти вещи, – ответил Клай. – Войны ведутся с помощью меча и силы, а не с помощью волшебных артефактов.

– Но они могут помочь нам!

– Да. Но это бесполезное дело. Должны быть другие способы найти хранителя. И мы его найдём, а потом перебьём всех нараков и спасём Родевиль.

– Вы кровожадны, Клай, – сказала Гельфида.

– Это только первое впечатление. Я думаю, что ваша помощь не очень пригодится нам. В Семансоре сейчас шестьсот ассасинов. И около четырёх сотен рекрутов. Хватит доверять людям.

– Я ещё пригожусь, – решительно сказал Геррер.

– Если так хочешь погибнуть в битве с нараками, я не могу тебе помешать.

– Я не одну битву с ними пережил!

– А я – не один десяток.

II

Когда король совершает какое-то длительное путешествие, за ним всегда следует лагерь из двухсот-трёхсот человек. Даже если это и не король вовсе, а всего лишь принц.

В этом случае, конечно, путешествие было не слишком длительным, но оттого не менее опасным. Пусть лагерь и передвигался в сторону соседнего герцогства Акра, охрана требовалась всегда. На равнинах, а тем более в лесах или в горах всегда полно разбойников, и никто из них не упустит такой партии, как ограбить богатого принца.

Солон ехал в карете вместе с лордом Эсгрибуром и старым Арциусом, которого лично сам выбрал в свои спутники. Никто не понимал этого его решения, но Солон был уверен, что старый маг пригодится в том месте, которое больше уже не является домом Солона.

Всю дорогу ему не оставалось ничего другого, кроме как есть. Вначале он долго вкушал острые бараньи рёбрышки, после поел немного винограда и фруктов. О таком ещё месяц назад он и мечтать не мог. В Академии неплохо кормили, конечно, но не настолько, как сейчас.

После он стал медленно распивать вино, что прихватил с собой в дорогу – ведь ничего другого ему не оставалось. И почему все солдаты сейчас едут верхом на лошадях, а Солону приходится ютиться в тесной карете? В то же время, у солдат нет такой вкусной еды. И такого дорогого вина.

– Энтоэн, знаешь ли ты, где мы сейчас находимся? – спросил Эсгрибур, держа стакан в руке.

– В Королевских Землях, – попытался угадать Солон.

– Как ты мог забыть даже это? – удивился Эсгрибур. – Мы уже проехали Королевские Земли.

– Надо же, – попытался сделать удивлённый вид Солон и выглянул окошко. – А трава такая же.

– Это герцогство Радерхост. Как ты мог забыть? Тебя учили географии не меньше десяти лет.

Солона действительно учили географии, но не десять лет, а всего лишь два, и он знал, где на карте располагается Радерхост. Но не мог определить из кареты, где он.

При упоминании о Радерхосте Солону сразу же вспомнилась Милена – дочь здешнего герцога. Мысль о том, что она недалеко сейчас, подбодрила его, но не сильно. С другой стороны он понимал, что до столицы Радерхоста отсюда дальше, чем до столицы.

– Запамятовал, – сказал Солон. – Я никогда не понимал – зачем делить королевство на несколько герцогств?

– Для удобства. Королю трудно управлять всей страной в одиночку.

– Карнария не очень большая.

– Это только внешнее ощущение. Она большая и ещё какая. В одиночку управлять трудно – поэтому шесть герцогов управляют своими территориями от имени короля.

– А что будет, если какой-то герцог поднимет восстание против страны? Если ему будет мало той власти, которую он имеет?

– Можешь не волноваться, Энтоэн, – улыбаясь, сказал Эсгрибур. – Я никогда не подниму восстание.

– А другие?

– Кто, например? Мой Стархост – это самое большое герцогство в стране. Ни у кого больше не достанет сил.

– В Акре и Яхе больше людей, чем в Стархосте.

– Глупый разговор, мой принц. Какой бы герцог не поднял восстание, остальные пять герцогов и король победят его, насадив голову на пику. И выберут нового герцога.

– А что, если на пику насадят голову короля?

На этом моменте лицо Эсгрибура заметно посуровело:

– Тому, кто это сделает, я лично отрежу голову. А труп убийцы будет висеть над главными воротами до тех пор, пока не сгниет.

– Довольно жестокостей, – прервал лорда Солон.

И подлил Эсгрибуру в стакан ещё вина. Эсгрибур очень медленно пил – он успел осушить всего один стакан. В отличие от Солона, который выпил уже три.

Арциус же вообще спал, причем с самого начала пути. Старик потребовал взять с собой в Акру чуть ли не всю свою лабораторию, после того, как ему сказали, что задержаться там придётся не менее чем на неделю. Он вообще согласился туда ехать только после того, как Солон от имени короля был вынужден приказать ему. Опальный старик.

– Именно знаменосцы придают силу королю, – сказал Эсгрибур. – Когда ты станешь править, ты это поймёшь.